Bélgica
Mejor resultado en el Mundial: Tercer puesto en 2018; Participaciones: 13; Ranking Mundial: 9
Con el ocaso de su generación dorada de la década de 2010, se puede argumentar que Bélgica no ha estado a la altura en los grandes torneos, teniendo en cuenta la calidad de su plantilla. Sin embargo, llega al Mundial con experiencia, solidez y un grupo favorable.
Camino hacia la fase final
Hablando de grupos favorables, los Diablos Rojos no tuvieron problemas en la clasificación europea y lograron su billete para su cuarto Mundial consecutivo. Cinco victorias, tres empates y ninguna derrota les permitieron liderar el Grupo J, aunque el empate ante México en abril demuestra que aún tienen aspectos por mejorar si quieren llegar lejos en el Mundial.
Jugador clave
Para cualquier equipo que aspire a ganarlo todo, contar con un portero de talla mundial es imprescindible. El técnico Rudi Garcia tiene a uno de los mejores a su disposición: Thibaut Courtois. Ha brillado de forma constante durante años en el Real Madrid y suma 107 internacionalidades. Está entre los mejores de Europa en porcentaje de paradas y, con 34 años, quizá sea su última oportunidad de dejar huella en el mayor escenario. Además, se perdió la EURO 2024 por una disputa con el exseleccionador Domenico Todesco, lo que le da una motivación extra para destacar.
Visión del editor
Bélgica no logró superar la fase de grupos en la 2022 y, si la historia se repite este verano, sería un desastre teniendo en cuenta el grupo que le ha tocado. Igualar el resultado de 2018 será complicado: su plantilla envejecida, con jugadores como Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Courtois, tendrá que rendir al máximo en condiciones exigentes, mientras que Garcia espera que Jeremy Doku muestre su mejor versión del Manchester City en el torneo.
Pronóstico Flashscore
Ser primeros de grupo no debería ser un reto para Bélgica, pero ahí empezará el verdadero desafío. Es probable que se enfrenten a una selección de primer nivel en octavos o cuartos de final, y cuando eso ocurra, podría ser el final de su camino. Llegar a cuartos parece el mínimo para los Diablos Rojos; todo lo que venga después será un premio extra.
Calendario
15 de junio, 21:00 CET: Bélgica - Egipto - Lumen Field, Seattle
21 de junio, 21:00 CET: Bélgica - Irán - SoFi Stadium, Los Ángeles
27 de junio, 05:00 CET: Nueva Zelanda - Bélgica - BC Place, Vancouver
Egipto
Mejor resultado en el Mundial: Octavos de final en 1934; Participaciones: 3; Ranking Mundial: 29
Dos empates, cinco derrotas: la selección africana más laureada del continente lleva casi un siglo sin ganar en el Mundial y busca su primer triunfo en la historia del torneo. Esta es su mejor oportunidad gracias al formato ampliado, en lo que podría ser la última gran cita para su mayor estrella nacional.
Camino hacia la fase final
Clasificarse desde África siempre ha sido complicado, pero con este Mundial de 48 equipos, el camino hacia América fue más tranquilo para Egipto. Ocho victorias y dos empates en sus 10 partidos clasificatorios les permitieron liderar el Grupo A con 26 puntos, marcando 20 goles y encajando solo dos. Mohamed Salah —de quien hablaremos más adelante— anotó nueve tantos para mantener su gran momento con la selección.
Jugador clave
No hay figura más grande en Egipto que Mo Salah. Es el gran referente de su país, siempre rodeado de medios de comunicación, y esa presión le acompañará cuando vista la camiseta nacional este verano. En sus 115 partidos internacionales ha marcado 67 goles, aunque solo dos de ellos han sido en Mundiales. Este es su último gran reto y, con 34 años, probablemente su última oportunidad de alcanzar la gloria internacional.
Será el capitán, como es lógico, y estará acompañado por Omar Marmoush del Manchester City, que puede aportar frescura y liberar a Salah de parte de la presión. Además, Salah será agente libre durante el Mundial tras dejar el Liverpool, por lo que habrá que ver cómo le afecta esa situación.
Visión del editor
Egipto es, sin duda, la segunda selección más fuerte del Grupo G y, siempre que no cometa errores graves, debería disputar su primer partido de eliminatorias desde 1934. El tercer puesto en la Copa Africana de Naciones 2025 indica que veremos un equipo competitivo este verano.
Pronóstico Flashscore
Como ya se ha dicho, Egipto debería hacer historia en este torneo: su primer objetivo será ganar un partido, antes de pensar en llegar a dieciseisavos. A pesar de contar con dos atacantes de primer nivel, este equipo mostró limitaciones en la Copa África, y sería una sorpresa verles en la última semana de competición. Lo más probable es que lleguen a las eliminatorias, pero caigan poco después.
Calendario
15 de junio, 21:00 CET: Bélgica - Egipto - Lumen Field, Seattle
22 de junio, 03:00 CET: Nueva Zelanda - Egipto - BC Place, Vancouver
27 de junio, 05:00 CET: Egipto - Irán - Lumen Field, Seattle
Irán
Mejor resultado en el Mundial: Fase de grupos; Participaciones: 6; Ranking Mundial: 21
Fuera del campo, la situación política ha marcado la preparación de Irán para su séptimo Mundial. Viajan a América bajo la sombra de la guerra, después de que EE. UU. e Israel lanzaran una operación militar en marzo. Jugar en un país con el que están en guerra es algo casi inédito, por lo que la concentración podría verse afectada cuando llegue junio.
Camino hacia la fase final
Irán fue sólido en la clasificación, liderando el Grupo A de la tercera ronda asiática y perdiendo solo un partido de diez. Su gran referente, Mehdi Taremi, marcó cinco goles y fue uno de los máximos goleadores de esa fase de la larga clasificación asiática.
Jugador clave
Los récords están para romperse, y este podría ser el momento de Taremi en el Mundial. Con 33 años, ya ha marcado en dos Mundiales —más que ningún otro iraní— y seguramente ampliará ese registro en EE. UU. Es un jugador físico, que sabe asociarse y bajar a recibir para conectar con sus compañeros. Con 60 goles en 107 partidos con la selección, es un rematador letal: las defensas deberán estar muy atentas a él durante toda la fase de grupos.
Visión del editor
Es difícil resumir la situación de los jugadores iraníes antes del torneo. Representan a un país en guerra con uno de los anfitriones y, en esencia, cruzan líneas enemigas para disputar su tercer Mundial consecutivo. La FIFA ya ha trasladado su base de entrenamiento a Tijuana (México), pero la incertidumbre sobre cómo jugarán sus partidos en EE. UU. es enorme.
Muchos países han tenido problemas de visado y la FIFA no ha logrado controlar del todo esta compleja situación. Así, sus partidos parecen casi secundarios frente a la logística, pero una sola victoria podría bastarles para avanzar a las eliminatorias.
Pronóstico Flashscore
Irán nunca ha superado la fase de grupos en un Mundial, pero con 32 equipos avanzando en esta edición, es su mejor oportunidad. Todo dependerá de su duelo ante Nueva Zelanda, un partido en el que confían en sumar los tres puntos. Superar ese primer obstáculo ya sería un logro importante y está a su alcance.
Calendario
16 de junio, 03:00 CET: Irán - Nueva Zelanda - SoFi Stadium, Los Ángeles
21 de junio, 21:00 CET: Bélgica - Irán - SoFi Stadium, Los Ángeles
27 de junio, 05:00 CET: Egipto - Irán - Lumen Field, Seattle
Nueva Zelanda
Mejor resultado en el Mundial: Fase de grupos; Participaciones: 2; Ranking Mundial: 85
La selección con peor ranking del grupo, Nueva Zelanda, aprovechó la primera plaza automática de la Confederación de Oceanía para disputar su tercer Mundial, el primero desde 2010. En aquel torneo fueron el único equipo invicto, pero quedaron eliminados en la fase de grupos tras tres empates, incluido uno ante la potente Italia.
Camino hacia la fase final
De todas las vías de clasificación al Mundial, salvo la de anfitrión, la de Nueva Zelanda fue la más sencilla. Dominaron la fase de Oceanía, encajando solo un gol y cerrando el proceso con un 3-0 ante Nueva Caledonia en casa.
Jugador clave
Si se menciona Nueva Zelanda a cualquier aficionado al fútbol, todos piensan en un nombre: Chris Wood. El delantero es el máximo goleador histórico del país y fue nombrado capitán más joven en 2014. Desde entonces, ha sido el referente de los All Whites, marcando nueve goles en la clasificación y aportando esa experiencia de Premier League a un grupo que la necesita. Tendrá que rendir a su mejor nivel si quieren soñar con algo grande.
Visión del editor
Con Wood en el once inicial, tienen un delantero al que buscar, pero Nueva Zelanda necesitará mucho más para competir de verdad en este grupo. Las lesiones de última hora de Joe Bell y Ryan Thomas no ayudan, pero, al igual que Irán, gran parte de sus opciones dependerán de ese enfrentamiento directo. Si logran una victoria en ese partido, los dieciseisavos no están descartados.
Pronóstico Flashscore
Salir del grupo puede ser demasiado para esta Nueva Zelanda, incluso con Wood en el equipo. El partido ante Irán es el decisivo, pero deberían competir bien ante Egipto y Bélgica.
Calendario
16 de junio, 03:00 CET: Irán - Nueva Zelanda - SoFi Stadium, Los Ángeles
22 de junio, 03:00 CET: Nueva Zelanda - Egipto - BC Place, Vancouver
27 de junio, 05:00 CET: Nueva Zelanda - Bélgica - BC Place, Vancouver