Reilly Opelka llegó a Basilea con una racha de cinco derrotas y casi agravó sus problemas, a punto de perder en sets corridos contra Mika Brunold en la primera ronda de la fase de clasificación. Perdiendo 2-6 en el tie-break del segundo set, protagonizó una remontada notable y desde entonces ha ganado seis sets corridos para alcanzar la segunda ronda, incluyendo una victoria sobre Botic van de Zandschulp en la fase de clasificación final.
Opelka suma ya cinco victorias en ocho partidos sobre cancha dura cubierta este año. Si bien esto puede no parecer impresionante para un jugador del calibre de su saque, es un hito notable para él, ya que marca la primera vez que alcanza cinco victorias sobre cancha cubierta en una sola temporada en esta década. Esto pone de manifiesto su bajo rendimiento sobre cancha dura cubierta a pesar de sus importantes armas.
De hecho, Opelka solo ha llegado dos veces a cuartos de final en un torneo bajo techo fuera de Estados Unidos, y ahora aspira a una tercera vez. Cabe destacar que una de sus mejores actuaciones sobre cancha cubierta llegó aquí, en Basilea, durante su única visita previa en 2019, cuando alcanzó las semifinales antes de caer en una reñida batalla de tres sets ante Alex de Miñaur en el partido por un puesto en la final.
Botic van de Zandschulp ha atravesado un período difícil en el circuito ATP en los últimos años, por lo que es un cambio refrescante ver que la buena suerte finalmente le acompaña. Inicialmente tuvo la oportunidad de entrar en el cuadro principal como lucky loser, pero se encontró en el lugar y el momento adecuados contra Jiri Lehecka, quien venía de una larga campaña en Bruselas y carecía de la energía suficiente para su choque de primera ronda. El holandés lo aprovechó, consiguiendo una victoria cómoda por parciales de 6-2, 6-2, logrando un notable triunfo ante un rival del Top 20.
A diferencia de Opelka, van de Zandschulp ha brillado sobre cancha dura cubierta, obteniendo varios resultados sólidos a lo largo de los años, como se refleja en su impresionante récord de su carrera de 120-56 sobre esta superficie. Llega a este choque con un récord de 0-3 en la segunda ronda del ATP de Basilea, pero sus tres derrotas fueron contra jugadores del Top 20: Carlos Alcaraz, Felix Auger-Aliassime y Stefanos Tsitsipas.
Cara a cara: Empatados a 1-1. Reilly Opelka, en teoría, tendría la ventaja en este enfrentamiento en las rapidísimas canchas de Basilea, dadas las armas a su disposición. Sin embargo, su irregular historial sobre canchas duras cubiertas y su bajo rendimiento frecuente sobre esta superficie dificultan confiar plenamente en su victoria.