Nacido en Rýmařov, creció jugando al fútbol en el Sigma Olomouc, del que pasó al Hamburgo tras jugar cientos de partidos de liga. Luego comenzó a viajar a otros destinos, todos ellos considerados grandes clubes. Con la selección nacional, Tomas Ujfalusi vivió un sueño hasta las semifinales de la Eurocopa 2004, pero también hubo etapas amargas.Se despidió del fútbol profesional en el Galatasaray con casi quinientos partidos de liga en primera división en su haber.
Pregunta: Este año se cumplen diez desde que pusiste fin a tu carrera como futbolista. ¿Cómo lo llevas, te parece que ha pasado mucho tiempo?
Respuesta: ”Ha pasado muy rápido. Lo puedes ver mejor en los niños, mi hija cumplirá 18 este año. Puedes sentir que pasa volando. De vez en cuando juegas al fútbol con tus amigos, en nuestro pueblo o como parte de alguna organización benéfica, pero para ser sincero, yo tampoco lo echo de menos".
P: Ni siquiera puedes jugar mucho por culpa de tus rodillas, ¿verdad?
R: “Es verdad, no puedo por culpa de mis rodillas. No he limitado el deporte como tal, sigo haciendo algo, me sigo moviendo. Pero el fútbol probablemente lo que menos”.
P: ¿Qué te ha aportado ser futbolista profesional?
R: “Definitivamente me ha dado el hecho de haber visto muchos países. He pasado al menos tres años en todos ellos. Aprendí el idioma en todas partes, excepto el turco, que era muy difícil y se hablaban muchas lenguas que ya conocía”.
P: ¿Y cómo utilizas ahora esos idiomas?
R: “Me ayudan. Siempre es agradable cuando voy a Italia o a España y es fácil hablar. Allí no hablan mucho inglés, y tampoco mucho alemán. Así que con quienquiera que me encuentre allí, puedo hablarle”.
P: Supongo que los idiomas también eran importantes para poder desempeñar un papel de liderazgo en el vestuario, ¿no?
R: “Sí, sin eso no entras en el equipo, por eso para mí siempre fue una prioridad empezar con el idioma lo antes posible. En Alemania, iba a clase tres horas al día justo después de entrenar para poder comunicarme después con mis compañeros. Porque salir a algún sitio, sentarse allí con un grupo, pero no saber de qué están hablando, eso no es cómodo para nadie. Siempre he sido muy culto, me gusta salir y poder conversar con la gente".
P: A los 13 años, te marchaste de casa a Olomouc para jugar en el Sigma. ¿Cómo fue empezar a funcionar sin tu familia a una edad tan temprana?
R: "Era muy joven, y cuando llegó la oferta de trasladarme de Rýmařov a Olomouc, mi madre no estuvo de acuerdo. Se opuso rotundamente. Pero mi padre era futbolista, nunca llegó a la cima, pero era comprensivo y lo habló con mi madre, la convenció. Yo no sabía dónde me metía. Me gustaba el fútbol, eso lo decidió todo. Echaba de menos a mis padres, de eso no se puede prescindir, pero había muchos otros chicos que estaban en una situación parecida y éramos amigos. Simplemente me encantaba el fútbol y quería intentarlo".
P: ¿Cómo se prepara uno para entrar en un partido sabiendo que va a defender a Messi, Ronaldo o Ibrahimovic?
R: "No es una preparación especial. Son jugadores que hacen cosas imprevisibles, te preparas para algo, pero luego se comportan de manera completamente diferente. Te das cuenta de que lo que habías planeado no funciona durante el partido. Por ejemplo, yo era bueno en los duelos aéreos, pero saltar más que Ibrahimovic, ¡es casi imposible! Es un jugador tan inteligente que te espera, pone el cuerpo ahí y no te pones delante de él. Pero en esos partidos me comunicaba mucho con mis compañeros que jugaban cerca de mí. Intentaba hablar con ellos para ayudarnos mutuamente. Eso siempre funcionó mejor”.
P: En 2010, lesionaste a Messi con una dura entrada. ¿Qué se te pasó por la cabeza en ese momento en el campo?
R: "Estuve convencido todo el tiempo de que había tocado un poco el balón. Mi padre pensaba que Messi ya se había torcido el tobillo al intentar esquivarme y que yo sólo lo pisé un poco. Cuando vi las fotos en el periódico al día siguiente, no fue agradable. Tampoco lo fueron todas las entrevistas por las que tuve que pasar. Pero lo bueno fue que no estaba gravemente lesionado y al cabo de tres semanas pudo jugar otro partido. Me atrevería a decir que el 90% de la gente, cuando vio la imagen, esperaba que estuviera meses de baja".
P: ¿Podrías haber seguido jugando en España si la lesión hubiera sido más grave?
R: "Eso es difícil de decir. Yo también lo he pensado. No sé... Demostraría la fuerza que tiene Messi. Hablando de él o de Ronaldo, nadie les ha causado nunca ninguna lesión grave. Así que no sabemos cuál sería la respuesta".
P: Experimentaste una fuerte reacción en el siguiente partido contra el Barcelona, cuando 100.000 aficionados te gritaron...
R: "Lo oí, pero sabía que no podía luchar contra ello. Caminaba hacia la banda para coger el balón con la cabeza gacha para no mirarlos. La ventaja es que allí los aficionados están más lejos del campo. De todos modos, claro que lo sientes, eso es obvio, cada vez que tocas el balón tanta gente te abuchea... Y no puedes hacer nada".
P: ¿Y afectó a tu rendimiento?
R: "Nunca jugamos un buen partido en Barcelona. Recuerdo el primer partido en el Camp Nou: perdimos 1-6, íbamos 0-4 al descanso, así que nada bonito. Tenía muchas ganas y en el descanso me preguntaba si “haríamos algo". Temíamos que nos fueran a meter otros cuatro o cinco goles. En definitiva, creo que sólo conseguimos un empate en Barcelona. Creo que el odio de la afición de entonces me afectó en el sentido de que me concentraba en defender, sin salir mucho, sólo para hacer mi papel. Y Messi, creo, estaba más en el otro lado del campo".
P: Viviste la época cumbre del Barcelona y su tiki-taka. Supongo que el fútbol ha evolucionado desde entonces. ¿Lo sientes así?
R: "El Barcelona sigue siendo un equipo que intenta tener el balón, pero juega más vertical, ya no juega de un lado a otro. El fútbol ha cambiado mucho físicamente. Prefieren jugadores con fuerza, condición física y velocidad. Pero, por otro lado, Gavi no es de los que tienen velocidad y sabe exigirse muy bien. El Barcelona siempre ha jugado un fútbol específico y creo que la posesión sigue siendo importante para ellos. Pero en mi época, por ejemplo, a menudo jugaban sin un creador de juego clásico, Messi corría donde quería. Ahora tienen un nueve puro, Lewandowski. En general, ahora el fútbol se centra más en el aspecto físico”.
P: ¿Te está gustando el cambio del fútbol hacia un mayor énfasis en la preparación física?
R: "Siempre hay alguien en el equipo que te hace disfrutar del fútbol. Algún buen momento, un regate, un buen pase. No se trata sólo de correr. En muchos partidos sí, en Inglaterra muchas veces sólo se corre y luego decide la acción individual. Pero, desde mi punto de vista, es bonito cuando en tu equipo hay al menos uno o dos jugadores que hacen algo bonito. Los espectadores vienen a ver cosas bonitas, no quieren solo ver correr el balón de arriba para abajo".
P: Otro momento de tu carrera que me interesa en cuanto a tu psique: la tarjeta roja en el partido contra Ghana en la Copa Mundial de 2006. ¿Cómo te sentiste al respecto?
R: “Por suerte tenía un control antidopaje y no vi a los chicos directamente después del partido. También salí del estadio en coche, así que algunas de sus emociones iniciales no me afectaron. Lo afronté internamente, lo que me dijeron mis compañeros y el entrenador. La verdad es que en aquel momento no teníamos experiencia jugando contra equipos africanos y los jugadores ghaneses estaban muy bien preparados, sobre todo físicamente y en cuanto a velocidad. Por desgracia, salió mal y yo desempeñé un papel negativo en ello. Una experiencia desagradable, además de que luego me perdí el último partido de la liguilla en Hamburgo, donde jugué durante años. Pero intentas dejarlo atrás y seguir adelante. Son partidos que siempre sucederán. La mayoría de los jugadores lo experimentarán al menos una vez en su carrera".
P: ¿Qué haces ahora?
R: "Veo fútbol, trabajo con O2 en la cobertura de la Liga de Campeones. Voy a Italia, donde tengo una granja con restaurante. Desde enero también trabajo con la agencia que me representó, ayudando a los jugadores, buscando talentos. Espero ayudarles y, como ellos cuidaron de mí, yo cuidaré ahora de los jóvenes talentos que encontremos".