La exnúmero uno del mundo Sabalenka tuvo que emplearse a fondo antes de imponerse finalmente por 7-6(2), 7-5 en algo menos de dos horas.
Sabalenka, segunda cabeza de serie, busca su primera victoria en las WTA Finals después de perder las finales de 2022 y 2025.
La cuatro veces campeona de Grand Slam, nacida en Bielorrusia, parecía estar en apuros después de ceder su servicio y situarse 4-5 abajo en el primer set. Sin embargo, recuperó el break de inmediato para poner el 5-5 y después mantuvo la calma en el desempate, que se llevó por 7-2 para hacerse con la iniciativa.
A ambas jugadoras les costó conservar su servicio en el segundo set. Sabalenka sufrió su cuarto break cuando sacaba para ganar el partido con 5-4 a favor.
Pero reaccionó de inmediato a ese tropiezo y rompió el saque de su rival para ponerse 6-5. Después no falló con su servicio en el siguiente juego y selló la victoria cuando Muchova envió un revés a la red.
El duelo del grupo 2 entre Sabalenka y Muchova fue el primero de los dos partidos del lunes. Más tarde, la tercera cabeza de serie, Mirra Andreeva, se enfrentaba a Elina Svitolina.
Las WTA Finals de este año estaban previstas inicialmente en Arabia Saudí, pero en julio se trasladaron a Indian Wells después de los ataques del ejército estadounidense contra Irán en febrero y de la posterior guerra en la región.
