Osaka se ha tomado la revancha de la derrota en dos sets sufrida ante Sabalenka en los octavos de final de Roland Garros en junio, eliminando a su compañera de generación y también campeona de cuatro Grand Slam con una actuación brillante en la pista central.
Han pasado cinco años desde que Osaka levantó su último trofeo de Grand Slam en el Open de Australia.
Revitalizada por el entrenador Tomasz Wiktorowski, quien fue mentor de Iga Swiatek, la jugadora de 28 años alcanzó las semifinales del US Open la temporada pasada y ha mantenido ese impulso en la 2026.
Osaka todavía no ha cedido ningún set en sus cuatro primeros partidos en Wimbledon.
Como cabeza de serie número 14, por fin está encontrando su mejor nivel sobre hierba, ayudada también por los llamativos conjuntos con los que salta a la pista.
Entre sus atuendos para saltar a la pista se han visto un kimono, una chaqueta bomber con una larga cola y una capa que parece un kimono abierto.
La jugadora de 28 años considera que todo el debate sobre su alta costura le ha quitado presión en el tenis.
Una vez más, ha sorprendido a los aficionados con un atuendo memorable antes de firmar una actuación a medida que dejó la aventura de Sabalenka en Wimbledon hecha añicos en los octavos de final.
Osaka se enfrentará a la checa, décima cabeza de serie, Karolina Muchova por un puesto en semifinales.
"Para mí, esta pista es muy especial. Es el primer partido que gano aquí. Significa mucho", dijo Osaka.
"Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto en la pista y hacerlo aquí, de verdad que significa mucho.
He perdido contra ella tres veces seguidas. Eso fue muy duro. Quería tener la oportunidad de darle la vuelta a eso".
Cocina casera
Alabando la cocina casera de su madre, que la animaba desde el box de jugadoras, Osaka añadió: "Ella cocina mucho. Siento que su comida me da energía. Me gustaría otra comida esta noche. Suele preparar muchos platos japoneses".
Osaka y Sabalenka ya se habían enfrentado tres veces en la 2026, con la bielorrusa imponiéndose en pista dura en Indian Wells y en tierra batida en Madrid y Roland Garros.
Pero el intento de la jugadora de 28 años de alcanzar su decimoquinto cuarto de final consecutivo de Grand Slam se ha visto frenado de golpe.
Sabalenka había caído en semifinales en cada una de sus tres últimas visitas a Wimbledon y nunca ha llegado a la final.
La bielorrusa sufrió una sorprendente derrota ante Diana Shnaider en los cuartos de final de Roland Garros y este ha sido otro resultado doloroso para una jugadora con historial de colapsos inesperados.
Osaka rompió el saque en el tercer juego del primer set con un revés fulminante que pasó como un rayo junto a Sabalenka.
Con potentes golpes desde el fondo de la pista, Osaka descolocó tanto a Sabalenka que la bielorrusa soltó un grito de frustración tras perder el saque por segunda vez.
Famosa por sus problemas en condiciones de viento, Sabalenka estaba completamente fuera de ritmo y se marchó de la pista para tomarse un respiro antes del segundo set.
Sabalenka golpeó varias veces la raqueta contra su cabeza mientras Osaka llevaba el set al tie-break.
Sabalenka había ganado sus últimos 21 tie-breaks en Grand Slam, pero Osaka no se inmutó y cerró la victoria con autoridad.