Tras celebrarse durante casi 40 años en el estadio Bercy de París, el torneo se ha trasladado al otro lado de la ciudad para instalarse en este recinto polivalente de grandes dimensiones.
Inaugurada en 2017, la arena es conocida principalmente por ser la casa del club francés de rugby Racing 92 y por haber acogido las pruebas de natación en los Juegos Olímpicos el año pasado. Además, recibe conciertos y mítines políticos.
Ahora, en su nueva faceta como sede de tenis, La Defense Arena presume de tener la segunda pista principal más grande del circuito mundial, solo superada por el Arthur Ashe Stadium del US Open.
Ha sido el escenario de un regreso triunfal para el ex número tres del mundo Dimitrov, que ha disputado su primer partido desde que tuvo que retirarse por lesión en la cuarta ronda de Wimbledon, cuando iba dos sets arriba ante el que sería el campeón, Jannik Sinner.
"Ganar o perder este partido hoy ya era una victoria para mí, estoy muy feliz de poder competir otra vez", ha declarado Dimitrov, de 34 años, sobre la pista.
"He tenido que ser muy paciente conmigo mismo... está claro que juego contra un rival increíble, pero solo estoy agradecido (por ganar)".
Dimitrov ha superado el apoyo local en la sesión nocturna y se ha llevado el primer set en el tie-break ante el potente sacador francés Mpetshi Perricard.
Con la ventaja en el marcador, el búlgaro ha conseguido el primer break del partido en el inicio del segundo set y no ha dado opción, avanzando con autoridad a la ronda de 32.
Allí se enfrentará al ex número uno del mundo ruso Daniil Medvedev o al español Jaume Munar, que juegan el martes 28 de octubre.
El ruso, 12º cabeza de serie, Andrey Rublev, ha logrado antes una 6-1, 6-4 ante el británico Jacob Fearnley.
Rublev ha dominado el primer set y luego ha aprovechado el saque de Fearnley con 4-5 para asegurar su pase a la segunda ronda.
"Jacob no ha encontrado el saque en el primer set, lo que me ha ayudado un poco," ha comentado Rublev. "En el segundo ha jugado bien y estoy contento de haber ganado".
Antes, el torneo ha comenzado con dos victorias muy trabajadas para los franceses invitados por la organización.
Arthur Cazaux ha inaugurado la nueva pista central, con capacidad para 17.500 espectadores, con un 7-6 (7/5), 7-6 (7/4) ante el italiano Luciano Darderi.
El subcampeón del Masters de Shanghái, Arthur Rinderknech, ha hecho las delicias de la afición local con una victoria por el mismo marcador ante el húngaro Fabian Marozsan.
La joven promesa italiana Flavio Cobolli ha abierto la jornada en la pista uno con un 6-1, 6-4 ante el checo Tomas Machac, y el kazajo, decimotercer cabeza de serie, Alexander Bublik ha derrotado al australiano Alexei Popyrin 6-4, 6-3.
El décimo cabeza de serie, Karen Khachanov, cerrará la jornada enfrentándose al estadounidense Ethan Quinn, que llega desde la fase previa.