Alcaraz perdió su reinado como campeón del US Open ante Ben Shelton en un emocionante duelo a cinco sets que terminó a las 3:33 de la madrugada, hora local de Nueva York.
El partido de cuartos de final comenzó un martes por la noche y concluyó, tras cuatro horas y 28 minutos, en la mañana del miércoles, siendo el final más tardío en la historia del US Open.
En Wimbledon, el límite para los partidos es a las 23:00 horas locales, pero el US Open, Roland Garros y el Open de Australia no tienen una hora establecida para detener el juego.
La victoria de Novak Djokovic en 2024 ante Lorenzo Musetti terminó a las 3:07 de la madrugada en París, y los partidos en Nueva York y Melbourne suelen alargarse hasta altas horas de la noche.
Muchos de los mejores jugadores han criticado el exigente calendario, y Alcaraz, ganador de siete Grand Slam, insiste en que ha llegado el momento de cambiar esto en los cuatro grandes torneos.
"Para un deportista, terminar a las 3:30 de la mañana significa que tuvimos que salir de la pista a las 4:30 y luego regresar al hotel", declaró a los periodistas en Londres, en la previa de la Laver Cup de esta semana.
"No te acuestas hasta las 6:30 o 7 de la mañana. Para recuperarte de cara al siguiente partido, la persona contra la que juegas tiene ventaja. Es demasiado. Van a tener que hacer algo. No digo que a las 3:30, pero incluso terminar a las 12 ya es muy tarde".
Alcaraz quedó exhausto física y mentalmente tras la dura derrota ante Shelton, en su primer torneo después de más de cuatro meses fuera por una lesión en la muñeca.
El jugador considera que los partidos que se extienden hasta la madrugada perjudican a los tenistas y afectan al deporte, ya que muchos aficionados deben abandonar el estadio y la audiencia televisiva también disminuye.
"Sin duda. Es una pena que un partido así no llegara a mucha gente porque tienen que irse a dormir, tienen que trabajar por la mañana", dijo el número tres del mundo.
"Si ese partido hubiera empezado a las 19:00 o 20:00, y como máximo terminado a las 23:00, el estadio habría estado lleno. Muchos se lo perdieron por el horario".
"Lo último que quieres"
Una forma de reducir el número de partidos tardíos sería recortar los duelos de Grand Slam del actual formato al mejor de cinco sets al sistema de tres sets que se utiliza en el resto de torneos ATP y WTA.
Djokovic, campeón de 24 Grand Slam, propuso recientemente reducir los sets de ganar seis juegos a ganar cuatro para acortar la duración de los partidos.
Pero la leyenda estadounidense Andre Agassi sostiene que los jugadores que logran la gloria en los Grand Slam son admirados por llevar su cuerpo al límite.
Agassi, que ganó ocho grandes en su icónica carrera, afirmó lo siguiente: "Creo absolutamente que debemos mantenerlo (cinco sets). Creo que es posible tener suerte y ganar dos de tres. No creo que puedas tener suerte y ganar tres de cinco".
Y añadió: "Creo que realmente tienes que ganártelo. Debe haber una diferencia entre ganar los Grand Slam, los torneos más importantes, y el resto de semanas del año".
Agassi, que ejerce como capitán del equipo del Mundo en la última edición de la Laver Cup, considera que reducir la duración de los partidos sería perjudicar la historia del tenis.
"No quieres que se alargue tanto. Es una pena. He estado en esa situación muchas veces", comentó.
"Pero lo último que quieres es un asterisco junto a la historia de nuestro deporte. No quieres que alguien simplemente tenga un buen momento durante hora y media y supere partidos duros. Hacemos lo que podemos, pero sigue siendo algo de gladiadores. Me gusta".