Descargo de responsabilidad: Yannick Noah sólo será mencionado una vez en este artículo. Porque hay que dejar de pensar que en cuanto un jugador francés logre una apariencia de éxito, se convertirá en el famoso "sucesor" del último ganador francés del Grand Slam.
Arthur Fils ha heredado a menudo esta distinción. Pero durante varios meses tuvo que luchar contra unos problemas de espalda que le hicieron retirarse antes de la tercera ronda del Abierto de Francia, y que le habían incapacitado hasta hace unas semanas. Sólo había jugado dos partidos entre mayo de 2025 y febrero de 2026.
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Ahora totalmente recuperado, tiene un récord de 11-4 en 2026. Y sus cuatro derrotas ante Felix Auger-Aliassime, Alex De Minaur, Carlos Alcaraz y Alexander Zverev no fueron nada de lo que avergonzarse. Aunque la paliza que recibió en la final de Doha pareciera difícil de digerir...
Por cierto - Son superado en 50 minutos por Alcaraz en la final del ATP 500 de Doha
Una remontada infravalorada
Sin embargo, fue el ATP 500 de Doha el que marcó su regreso al primer plano. Ganar consecutivamente a Jiří Lehečka y Jakub Menšík (que acababa de eliminar a Sinner), ambos clasificados entre los 20 primeros, y llegar a la final, ésa era la actuación que se esperaba de él. Pero esta actuación de alto nivel quedó barrida por su estrepitoso fracaso en la final, en la que Carlos Alcaraz estuvo sencillamente injugable.
A pesar de todo, la presión estaba servida de cara al Doblete del Sol. Por una sencilla razón: la temporada pasada, Arthur Fils alcanzó los cuartos de final en Indian Wells y Miami. Nada menos que 360 puntos estaban en juego, y si la secuencia de acontecimientos se hubiera torcido, bien podría haber caído fuera del Top 50. Pero nada le asustaba.
Pero no hubo nada que le asustara: en California, repitió su actuación del año pasado, alcanzando los cuartos de final antes de caer sin rubor ante Zverev. Sobre todo, dominó a Felix Auger-Aliassime en octavos de final tras un partido extremadamente sólido. No había ganado a un jugador del Top 10 desde su regreso a la acción, pero ahora ya lo ha hecho.
Es una señal de que, a pesar de una lesión, se puede seguir siendo regular: se enfrentará a una de las revelaciones de los últimos tiempos, Valentin Vacherot, en los octavos de final del Masters 1000 de Miami. Si gana, se convertirá en el único jugador que ha alcanzado los cuartos de final de los dos torneos del Doble del Sol en 2025 y 2026 (ya es el único que ha llegado a octavos).
La hora de la verdad
¿Será posible recompensar semejante regularidad en la clasificación? Francia lleva esperando a un jugador entre los 10 primeros desde 2019, siendo Gaël Monfils el último en alcanzar ese estatus. Algunos han estado cerca, como Ugo Humbert, o el propio Arthur Fils, que ocupaba el puesto 14 del mundo en el momento del Abierto de Francia del año pasado.
La presión siempre está ahí, ya que las expectativas crecen. Francia tiene un Grand Slam y un Masters 1000 (sólo Estados Unidos tiene uno), y 11 jugadores entre los 100 primeros en todo momento. Es la tan cacareada densidad del juego francés, pero no produce demasiados resultados.
Sin embargo, el mundo del tenis francés se deja llevar. El año pasado, tras su paso por el Sunshine Double, unos cuartos de final en Montecarlo y unas semifinales en Barcelona (derrotado por Carlos Alcaraz en ambas ocasiones), Arthur Fils llegó a Roland-Garros con todo el peso del tenis francés a sus espaldas. Una espalda que finalmente cedió, y una presión que quizás permitió brillar a un tal Lois Boisson, porque siempre es más fácil cuando no te esperan.
AArthur Fils, en cambio, se le espera. Desde que ganó la Orange Bowl en 2020. Pero si nos fijamos en los jugadores franceses que han ganado este torneo de referencia en categorías inferiores... Hugo Gaston, Laurent Lokoli y Gianni Mina, por citar sólo algunos, nunca han estado a la altura. Y entre los chicos, en el siglo XXIᵉ, independientemente de la categoría de edad, sólo hay un ganador de Grand Slam en la lista(Juan Martín del Potro).
Las expectativas se redujeron cuando Arthur Fils fue apartado por razones médicas. Pero vuelven con fuerza con cada una de sus victorias. E, inevitablemente, vuelve a surgir la perspectiva de colarse entre los 10 primeros. En estos momentos, se encuentra a casi 2.300 puntos del número 10 del mundo, Daniil Medvedev. Sabiendo que el éxito en un Grand Slam da 2.000 puntos, le dejaremos hacer las cuentas.
La regularidad no siempre compensa. Para acercarse a los 10 primeros, se necesita un gran resultado. Una final de Masters 1000 o una semifinal de Grand Slam. Y menos mal que la puerta está abierta en Miami. Tras su contundente victoria sobre Stefanos Tsitsipas en octavos de final, el francés tiene el camino despejado para llegar al menos a semifinales, si no mejor. Aparte de Taylor Fritz, no hay ninguna amenaza real en su mitad del cuadro.
Pero una racha como ésta no consiste sólo en sumar puntos: también se trata de enviar un mensaje. Cuanto más pasan los años, más estrellas jóvenes inundan el circuito ATP. La mitad de los 10 mejores del momento no superan los 25 años. Por supuesto, Arthur Fils no es demasiado mayor: cumplirá 22 en junio. Pero en Francia ya sólo se habla de un tal Moïse Kouamé, y se deja de lado al que, hace apenas un año, era el tenista francés más prometedor. Esta es una oportunidad para golpear fuerte: el Top 10 puede esperar, pero los resultados tienen que seguir llegando.