"Han sido los mejores Juegos de toda la historia", señaló Neven Ilic, presidente de Panam Sports, aquel agosto de 2019 sobre los Juegos Panamericanos que se realizaron en Lima ese año. Se realizaron 18 ediciones, pero la mejor, en palabras de Ilic, fue la que se organizó en la capital peruana y reunió a 6 680 deportistas de los 41 países de América en 419 eventos y 38 deportes. Desde aquella vez cada tanto la frase hace eco, se amplifica como si lo hubiese dicho ayer. O como si lo repitiera diariamente.
Pasaron cinco años de sus palabras y en marzo de este 2024 se reconfirmaron su sentir. Lima volvió a ser elegida como sede de los Juegos Panamericanos, esta vez para la edición que se realizará en 2027. "Mi equipo estuvo visitando la sede y quedó muy impresionado por el Proyecto Legado", indicó Ilic en una entrevista para el diario El Comercio tras confirmarse la noticia en la que la capital se impuso a Asunción (Paraguay) para reemplazar a Barranquilla (Colombia) como sede.
Contar con escenarios deportivos de nivel olímpico hará posible que, por cuarto año consecutivo, Lima siga en la palestra continental en la organización de copas mundiales, sudamericanos y torneos que otorgarán puntos de clasificación a los Juegos Olímpicos de París.
La imponente infraestructura que tiene Lima como legado no sólo ha servido para volver a ser anfitriones de unos Juegos Panamericanos, sino también para albergar mundiales deportivos inéditos y estar a la altura de hacerlo. Como los que se realizarán entre agosto y septiembre: del 17 al 24 del octavos se jugará el Mundial Sub-17 de Vóley en el Polideportivo de Villa El Salvador, mientras que del 27 al 31 se llevará a cabo el Mundial de Atletismo Sub-20 en el Estadio Atlético, mientras que desde el 30 del mismo mes hasta el 4 de septiembre será el Campeonato Mundial Júnior de Natación en el moderno centro acuático. Todos los escenarios fueron construidos para los Juegos de 2019.
“La Federación organiza este Mundial para que sea un marco para Perú, para saber dónde estamos y dónde queremos estar. Los que vayan al podio serán nuestra referencia y qué tan distante estamos. Invitamos a Italia, Dominicana y Japón para estar una semana antes para jugar con nosotros. Nos van a masacrar, pues qué bueno. Será nuestra referencia”, señaló el entrenador de la selección peruana de vóley, Antonio Rizola. Brasileño de nacimiento, sabe de la importante del Mundial Sub 17 de vóley en el Perú para saber en qué nivel está el deporte.
La capital también fue escenario de certámenes que otorgarán puntos de clasificación a los Juegos Olímpicos de París 2024, como el clasificatorio olímpico de tenis de mesa, del 14 al 17 de mayo; y el Campeonato Panamericano de Judo, del 13 al 25 de junio. Ambos torneos reunirán a los mejores en la ciudad que vive en el corazón del distrito limeño de San Luis.
Todo lo bueno que se hizo
¿Qué significó Lima en 2019 para Perú? Todo. En lo deportivo, por la infraestructura que dejó; en lo económico porque según la Cámara Peruana de Turismo (Canatur), para los Panamericanos de hace cinco años llegaron al país 50.000 o más turistas extranjeros y se movilizaron 100.000 visitantes de distintas regiones del país por los Panamericanos, lo que se tradujo. Y en lo social porque en medio de la pandemia por el Covid-19 la Villa Panamericana se convirtió prácticamente en un centro hospitalario para atender los casos positivos. Y la Videna y la Costa Verde se convertían en centros de vacunación.
El deporte nunca paró. La infraestructura se mantuvo, se mejoró. Y los resultados a nivel deportivo confirman el gran acierto ocurrido en 2019. Si entonces la delegación peruana obtuvo 11 medallas de oro (41 en total), en Santiago -la última edición- se consiguiieron 10 oros (32 en total). Y los mundiales deportivos que se realizarán entre agosto y septiembre son una muestra más de que "Lima es la nueva capital del deporte de América", como lo señaló Carlos Neuhaus, presidente del Comité Organizador de los Juegos Panamericanos de 2019.
Sedes de Legado que siguen y potencian el deporte en Lima
1) LEGADO VIDENA- VILLA DEPORTIVA NACIONAL (VIDENA) (Distrito de San Luis)
• Polideportivo 01
• Polideportivo 02
• Polideportivo 03
• CAR-Voley
• Centro Biomédico
• Centro Acuático
• Velódromo
• Estado Atletico
• Bolera
• Softbol
2) LEGADO VILLA MARÍA DEL TRIUNFO
COMPLEJO DEPORTIVO ANDRES AVELINO CACERES – VILLA MARÍA DEL TRIUNFO (Distrito de Villa María del Triunfo)
• Centro Acuático
• Estadio de Béisbol
• Estado de Sóftbol (2 Campos)
• Estado de Hockey (2 Campos)
• Estadio de Rugby (2 Campos)
• Pelota vasca
• Paleta frontón
• Canchas de tenis
• Estadio atlético
3) LEGADO VILLA EL SALVADOR- POLIDEPORTIVO VILLA EL SALVADOR (Distrito Villa El Salvador)
• Coliseo
• Hangar
4) LEGADO COSTA VERDE- COMPLEJO PANAMERICANO COSTA VERDE (Distrito San M}igual)
• Skatepark para las modalidades de street y bowl, }
• Patinódromo y pista de BMX y freestyle y
• Cinco canchas de vóley playa y handball playa
5) CAR LEGADO PUNTA ROCAS (Distrito Punta Negra)
• Albergue
• Piscina
• Comedor
• Gimnasio