Dean se retiró del arbitraje en el campo en 2022, antes de dejar el puesto de árbitro de VAR al año siguiente. Así puso fin a una carrera de 22 años, en la que dirigió 553 partidos de la Premier League y se convirtió en uno de los árbitros más conocidos del fútbol inglés.
Sin embargo, a pesar de ser un árbitro reconocido y respetado, Dean ha contado esta semana en el pódcast Having a Party de Jamie Vardy cómo solía hacer lo que muchos aficionados consideran corrupción.
"Solíamos tener juegos, para divertirnos, decíamos: 'Venga, vamos a empezar ahora, ¿vale? Vamos a ver cuánto tiempo podemos estar sin pitar', contó Dean: "Ya lo he hecho varias veces en la Premier League, antes del VAR, obviamente. He estado 20, 25 minutos sin pitar — 'Deja jugar, deja jugar, deja jugar'".
Dean también confesó que tenía un segundo juego, en el que se desafiaba a sí mismo a permanecer dentro del círculo central el mayor tiempo posible. Un reto que podía ser divertido para él, pero que casi seguro perjudicaba su visión del partido.
"Solía hacer otra cosa en la Premier League", dijo: "Me quedaba en el círculo central y veía cuánto tiempo podía estar allí antes de tener que salir. Era solo una broma mía. Los chicos solían estar en la banda diciendo 'No puedes.' Yo decía 'Voy a intentarlo.' Básicamente, corrías alrededor, ibas andando... Pero no salías de allí (del círculo central). Una vez conseguí estar unos 15 minutos, en un partido, sin salir del círculo central".
Esta es solo la última polémica que rodea a Dean. En 2022, no mandó a Anthony Taylor a la pantalla por el tirón de pelo de Cristian 'Cuti' Romero a Marc Cucurella, diciendo que Taylor era "un amigo" y que no quería "meterle en más líos".
Dean ha reconocido que esto fue un error grave, pero sus comentarios más recientes le han puesto en el centro de la polémica. Los aficionados le han criticado en redes sociales, preguntándose por qué él y el pódcast se ríen del hecho de que un árbitro de élite admita lo que consideran corrupción.