Los Los Angeles Clippers han perdido un récord de cinco elecciones de primera ronda entre la 2029 y la 2033, mientras que el propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, ha sido multado con 30 millones de dólares y sancionado con un año de suspensión de toda actividad relacionada con la NBA.
Kawhi Leonard debe pagar a la liga 700.000 dólares en concepto de restitución por beneficios indebidos, mientras que Dennis Robertson, tío y representante de negocios de Leonard, ha sido vetado por la NBA de cualquier actividad relacionada con el baloncesto profesional.
La presidenta de operaciones comerciales de los Clippers, Gillian Zucker, ha sido suspendida sin sueldo durante un año, mientras que el presidente de operaciones deportivas, Lawrence Frank, ha sido suspendido sin sueldo durante seis meses.
Ningún equipo había perdido antes más de una elección de primera ronda.
La liga investigó a los Clippers y a Leonard por eludir el tope salarial al pagarle 28 millones de dólares a Leonard mediante un acuerdo de patrocinio “fantasma” con Aspiration, una empresa de banca ecológica financiada en parte por el CEO de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, que quebró el año pasado.
La NBA concluyó que los Clippers generaron ingresos fuera de la cancha para Leonard a través de cuatro empresas: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance. La liga afirmó que "el señor Leonard, a través de la actuación del señor Robertson en su nombre, violó las normas de elusión al presionar a los Clippers para que le ayudaran a conseguir oportunidades de ingresos fuera de la cancha, logrando efectivamente esas oportunidades y sin reembolsar los pagos realizados por los Clippers para gastos personales."
El periodista Pablo Torre destapó el caso por primera vez en septiembre de 2025. Más recientemente, la SEC ha abierto una investigación sobre la empresa de marcadores Daktronics, que construyó el marcador de 100 millones de dólares de los Clippers en el Intuit Dome, por supuestamente pagar millones a Kawhi Leonard en otro acuerdo de patrocinio “fantasma”.
En un comunicado difundido por su nuevo agente, Harrison Gaines, Kawhi Leonard, quien fue traspasado a Toronto Raptors en la pretemporada, reaccionó al veredicto de la NBA.
“La integridad y el respeto por este deporte son fundamentales para mí. Asumo toda la responsabilidad por los errores de juicio cometidos por personas de mi entorno y lamento la distracción que esta situación ha causado a los aficionados y a mi familia", afirmó Leonard.
"Firmé mi contrato con los Clippers, así como los acuerdos en cuestión, de buena fe, plenamente comprometido a cumplir con mis obligaciones y sin conocimiento de ninguna intención de eludir el tope salarial por parte de nadie. Durante 15 años, mi prioridad ha sido darlo todo por mi familia, el baloncesto y quienes comparten la cancha conmigo."
"Ahora que regreso a Toronto, me centro en lo que puedo controlar, cerrar este capítulo y seguir adelante con la mente despejada."
El comisionado de la NBA, Adam Silver, respondió al fallo mostrando su decepción con Los Angeles Clippers.
"El sistema de compensación de jugadores, acordado colectivamente, es un pilar fundamental de la competición que la liga supervisa en beneficio de los equipos, los jugadores y, en última instancia, de los aficionados," declaró Silver.
"Me siento profundamente decepcionado por las flagrantes violaciones de nuestras normas y por los fallos institucionales y de liderazgo de los Clippers que han llevado a esta mala conducta. La gravedad de las sanciones refleja la seriedad de las infracciones.”