El Kairat estuvo dirigido por el técnico interino Zhora Arutyunyan después de ceder el título de su liga nacional el pasado fin de semana. Pese a un comienzo sólido, tuvo que superar un par de sustos iniciales en Lombardía.
Primero, Jonathan Rowe se internó desde la izquierda y obligó a Temirlan Anarbekov a realizar una buena parada. Poco después, un defectuoso pase atrás de Damir Kasabulat se quedó a centímetros de colarse en su propia portería.
Rowe estaba siendo la principal amenaza ofensiva de la Atalanta en la primera parte, pero una espectacular intervención de Anarbekov le privó de marcar por primera vez con el conjunto italiano. El guardameta se lanzó a su izquierda para despejar el disparo del inglés desde la frontal del área.
Pese a todo lo que había mostrado antes del descanso, el conjunto visitante solo inquietó de verdad la portería de Marco Carnesecchi en dos ocasiones consecutivas alrededor de la media hora.
Un mal despeje de la Atalanta cayó en los pies de Aleksandr Mrynskiy, cuyo potente disparo obligó al guardameta de la Dea a emplearse a fondo. Después, el remate de Gustavo Mendonca fue detenido con mayor facilidad.
El Kairat respiró aliviado cuando su defensa quedó desarbolada por una incisiva combinación al primer toque del conjunto local. Sin embargo, después de iniciar la jugada, Mario Pasalic envió el balón desviado junto al primer palo, por lo que el empate se mantuvo al descanso.
La entrada de Ederson antes del reinicio no sirvió para activar al conjunto local. El Kairat castigó de inmediato con un fulminante contraataque en el que Edmilson dejó solo a Marc Gual. El delantero tuvo velocidad suficiente para escapar y superar a Carnesecchi.
La afición local quedó en silencio, pero la Atalanta estaba lejos de dar el partido por perdido: en seis de los siete encuentros anteriores del Kairat en la fase principal de esta competición habían marcado ambos equipos. Sin embargo, la sustitución del peligroso Rowe tras encajar el gol no levantó el ánimo en el New Balance Arena. Además, los aficionados locales abuchearon a Gianluca Scamacca cuando fue sustituido después de la hora de juego.
La presión sobre la portería del Kairat no era asfixiante cuando se acercaba el tramo final, aunque Ederson obligó a Anarbekov a realizar una buena parada junto a su primer palo.
Sin embargo, un error del guardameta visitante regaló el empate a la Atalanta. El portero falló al intentar despejar un saque de esquina y permitió que Nikola Krstovic rematara a la red el pase atrás de Relja Obric.
Eso permitió a la Atalanta evitar la derrota por apenas tercera vez en sus últimos nueve partidos de una gran competición europea, aunque su racha sin ganar, que ya alcanzaba los seis encuentros en total, mantenía una intensa presión sobre el técnico Maurizio Sarri.
Jugador Flashscore del Partido: Relja Obric (Atalanta)