Zatímco Češi v úvodu rozjížděli únavu z pátečního vítězného duelu s Dánskem (4:1), pro soupeře to byla na turnaji premiéra. A bylo to znát. Slovinci působili svěže, hladově, svou rychlostí a obětavou obranou dělali favoritům problémy. Při svých posledních dvou účastech na MS vždy prohráli na startu bez vstřeleného gólu (v roce 2023 0:7 se Švýcarskem a loni 0:4 s Kanadou), letos se dočkali trefy už po 10 minutách.
Matič Török se v početní výhodě nejlépe zorientoval před brankou a bekhendem překonal svého klubového spoluhráče Dominika Pavláta. Gólman finského Ilvesu Tampere byl jedním ze tří debutantů na světovém šampionátu v české sestavě. Celkem do utkání naskočilo osm hráčů, pro něž je letošní turnaj prvním velkým v seniorské reprezentaci.
A jeden z nich Matyáš Melovský měl zásadní podíl na vyrovnání. Zkraje druhé části zachytil v útočném pásmu slovinskou rozehrávku a jeho samostatný nájezd dokončil úspěšnou dorážkou Martin Kaut. Vzápětí ještě Jakub Flek napálil tyčku. To už energie z outisdera vyprchala, Češi jej svírali v kleštích a bylo jen otázkou času, kdy se ujmou vedení.
Získali jej ještě před druhou přestávkou. Nově složená elitní formace s Janem Mandátem místo Matěje Blümela, která takto nastupovala i na klubové úrovni v dresu Pardubic, rozpoutala v útočné třetině kolotoč a střelu Michala Kempného dopravil z brankoviště do sítě Lukáš Sedlák.
Slovinci za téměř 19 a půl minuty v prostřední části nezaměstnali Pavláta jedinou přesnou střelou. A když se lacino dostali do samostatného úniku, zlikvidoval jej se štěstím Tomáš Galvas. Chyb v obraně přibývalo na obou stranách, národní tým se hnal za gólem jistoty. Blízko k němu měl zkraje třetí periody Melovský, jenže sám před brankou dostal puk jen na břevno.
A Čechy to zanedlouho mrzelo. Po buly v jejich obranném pásmu se zblokovaná střela šťastně odrazila k Anžemu Kuraltovi, jenž úplně volný nedal z mezikruží Pavlátovi nejmenší šanci. A takřka se opakovala historie. V minulém vzájemném duelu na šampionátu v roce 2023 byl stav 2:2 ještě čtvrthodiny před koncem.
Tentokrát to dotáhl soupeř zpod Alp ještě dál, stejné skóre totiž svítilo na kostce nad ledem po 60 minutách. A bylo ještě hůř. Galvas totiž v prodloužení při přečíslení dvou na jednoho nepřihrál, naopak ztratil puk a soupeř z kontru rozhodl. Marcel Mahkovec, jeden z 11 hráčů Olimpije Lublaň v sestavě soupeře, uháněl sám na českou branku z vlastního obranného pásma a nájezd zakončil prudkou střelou nad Pavlátův beton.
Češi se tak po předešlých pěti výhrách nad Slovinskem na šampionátu museli před outsiderem sklonit. Radoval se naopak jejich krajan, brankář Lukáš Horák. Někdejší svěřenec Radima Rulíka z mistrovské sezony Litvínova chytá už na druhém mistrovství v dresu s rysem na prsou a dnes v něm pomohl 32 zákroky k jednomu z největších vítězství hokejové reprezentace této dvoumilionové země.
Předchozí zápasy se Slovinci
