El seleccionador checo, Santi Denia, rechazó en rueda de prensa que la ausencia de estas dos figuras destacadas fuera a alterar de forma significativa la preparación de la selección checa. "Quizá suene demasiado optimista, pero para nosotros no cambia nada. El plan básico y los detalles concretos siguen siendo los mismos", afirmó.
Al mismo tiempo, recordó que España cuenta con mecanismos consolidados desde hace tiempo, desarrollados bajo la dirección de Luis de la Fuente. Según él, la selección checa también debe estar preparada para posibles cambios en la alineación y en el estilo de juego.
Un análisis de los resultados de la selección española en partidos oficiales desde 2024, tanto con Rodri (30) y Lamine Yamal (19) como sin ellos, muestra que el equipo es capaz de ganar en ambos casos. En los partidos en los que Yamal no formó parte del 11 inicial, España ganó siete de nueve encuentros y no perdió ni uno sólo. Con él de titular, ganó 22 de 26 partidos. La diferencia en el porcentaje de victorias es de poco menos de siete puntos porcentuales.
En el caso de Rodri, la diferencia es más notable. Con el capitán en el 11 inicial, España ganó 17 de 18 partidos oficiales; sin él, 12 de 17. Así, el porcentaje de victorias desciende del 94,4 % al 70,6 %. Sin embargo, en ninguno de los dos casos los españoles perdieron ninguno de los partidos analizados. Los resultados confirman, por tanto, que se trata de un equipo extraordinariamente fuerte, pero al mismo tiempo indican que la presencia de Rodri influye más en su estabilidad que la de Yamal.
Además, el balance en sí mismo no es motivo para concluir que la ausencia de las estrellas no tenga importancia. Se trata de una muestra relativamente pequeña de partidos y la comparación no tiene en cuenta la fuerza de cada rival ni las circunstancias concretas de cada encuentro. Por eso resulta mucho más interesante analizar qué papel desempeñan ambos jugadores en la actual selección española.
El mayor valor de Lamine Yamal no reside únicamente en cuántas ocasiones crea o cuántos goles marca. Los españoles suelen buscarlo con frecuencia en situaciones en las que su combinación progresiva se acerca al área rival. Su calidad individual es capaz de convertir incluso una jugada que, según el valor esperado del disparo, no parece especialmente peligrosa.
Enorme influencia de Lamine
En la actual edición de la Liga de las Naciones, promedia 1,28 goles de juego por cada 90 minutos, lo que supone el cuarto mejor registro. Lo interesante es que su xG de juego es de sólo 0,53 por cada 90 minutos. Esta diferencia demuestra que Yamal es capaz de rematar con mucha más eficacia de lo que cabría esperar dada la calidad de las ocasiones que se le presentan. Sus goles no son solo el resultado de encontrarse habitualmente en posiciones ideales de disparo. La calidad del remate en sí mismo también juega un papel fundamental.
El joven talento español es el jugador de la selección que más tiros realiza por cada 90 minutos, concretamente 4,48. Así pues, una parte considerable de las jugadas de ataque se dirigen precisamente hacia él y culminan con un intento de gol por su parte. En este sentido, también es importante la cifra de 1,6 disparos tras una conducción progresiva del balón por cada 90 minutos. Yamal es capaz de llevar el juego hacia la portería y, a continuación, rematar él mismo.
También destaca su contribución al juego ofensivo en su conjunto. De media, registra 79,8 toques de balón y 52,2 pases por cada 90 minutos. Por lo tanto, no es solo un jugador que espera el balón en la línea de banda y luego intenta regatear a los defensas.
También participa de forma destacada en el juego entre líneas. Su valor xG Chain en juego —un indicador que mide la participación total del jugador en cada posesión ofensiva que termina en un disparo— alcanza los 4,73, lo que representa el 62 % del xG total de España en juego en la muestra analizada. En otras palabras, Lamine Yamal ha formado parte de un gran número de jugadas que han desembocado en remates.
Es precisamente esto lo que más puede echar en falta la selección española. No se trata solo de la ausencia de un extremo, sino de la pérdida de un jugador hacia el que se dirige una parte considerable de la producción ofensiva y que es capaz de asumir la responsabilidad en el momento en que la combinación se encuentra en una situación menos clara.
Es curioso que las estadísticas de Lamine Yamal en el regate no sean tan dominantes como podría parecer a la vista de su reputación. Por cada 90 minutos, intenta 6,1 regates, pero solo completa con éxito 1,3. Por lo tanto, su aportación no puede reducirse a su capacidad para regatear a los rivales con regularidad. Es mucho más importante la frecuencia con la que llega a rematar y la calidad que demuestra en el remate.
España cuenta, además, con jugadores que pueden asumir parte de su producción. El centrocampista Mikel Merino está alcanzando en la actual edición de la Liga de Naciones un número aún mayor de goles de juego por cada 90 minutos, concretamente 2,5. Por su parte, Fermín López se encuentra entre los jugadores más activos a la hora de disparar tras llevar el balón, ocupando el cuarto puesto en esta estadística con un valor de 2,73 por cada 90 minutos.
¿Cómo podría ser el ataque checo contra España?
Mientras que en el caso de Lamine Yamal su aportación se aprecia sobre todo en las estadísticas ofensivas, el papel de Rodri es diferente. Su importancia radica principalmente en la forma en que ayuda a España a controlar el juego.
Las cifras de su participación en la construcción del juego son extraordinarias. Por cada 90 minutos registra 108,6 toques y 99,1 pases. Está prácticamente siempre en contacto con el balón y ayuda a determinar hacia dónde se dirigirá el juego español. En su caso, no se trata principalmente de acciones individuales espectaculares, sino de la capacidad de situarse en el lugar adecuado, ofrecer a sus compañeros la posibilidad de un pase y llevar el balón a la siguiente fase del ataque.
También es importante su trabajo defensivo. Con 7,7 recuperaciones de balón cada 90 minutos, es el mejor jugador de España en este aspecto. A esto se suman sus intervenciones defensivas y los pases interceptados. Su aportación radica, por tanto, en la combinación del control del balón y la capacidad de recuperarlo cuando el equipo lo pierde.
Además, Rodri se compenetra muy bien con Pedri, uno de los jugadores con menos pérdidas de balón. Su compenetración ayuda a España a mantener el control del centro del campo y a pasar con fluidez de una fase del juego a otra.
Por lo tanto, la ausencia de uno de ellos también puede afectar al rendimiento del otro. Esto no significa automáticamente que España pierda su capacidad de combinación, pero sí puede cambiar la forma en que funcione su mediocampo.
El valor xG Chain de Rodri alcanza los 2,94, lo que supone la segunda cifra más alta del equipo. Sin embargo, tampoco se trata de una cifra que, por sí sola, refleje su importancia. Su papel se centra principalmente en la organización y el avance del juego. Crea las condiciones para que otros jugadores lleguen a zonas peligrosas.
Precisamente por eso su ausencia resulta interesante de cara a la preparación de la selección checa. El propio Denia admitió en rueda de prensa que, en el caso de Rodri, algunos mecanismos pueden funcionar de forma diferente. "Ya veremos quién sale al campo. Tenemos que estar preparados para detectar rápidamente cualquier cambio", afirmó.
Los españoles cuentan con suficientes centrocampistas de calidad, pero su sustitución puede suponer una distribución diferente de las tareas, los movimientos y las responsabilidades en el centro del campo. Sin embargo, Rodri y Yamal no son los únicos jugadores que no han viajado a Praga. También se han quedado fuera, por ejemplo, Mikel Oyarzábal o Dani Olmo.