El conjunto del norte de Londres ha mejorado cada vez más bajo la dirección del técnico español y ahora es uno de los equipos más difíciles de batir en la máxima categoría inglesa y, de hecho, también en Europa.
Calafiori es uno de los muchos excelentes fichajes del Arsenal
No hay que olvidar que el Arsenal no perdió ningún partido de la Champions League en los 90 minutos durante su camino hasta la final de la temporada pasada y, aun así, no pudo conquistar su primer título de la máxima competición europea.
Si algo está claro es que eso avivará el fuego en el Emirates y hará que Arteta siga tan decidido como siempre a dar un paso más. Por supuesto, no es solo la excelencia en el banquillo lo que ha llevado a los Gunners a su actual posición privilegiada.
El nivel de los jugadores que llegan de forma constante está a la altura de un club que aspira a luchar por los mayores honores del fútbol.
Por ello, y también por la sintonía con la visión y los objetivos del mencionado Mikel, la directiva merece elogios, especialmente porque ha invertido el dinero con enorme acierto.
Uno de los jugadores que ha alcanzado grandes cotas desde su llegada al norte de Londres es Riccardo Calafiori.
Su polivalencia ha puesto al Real Madrid tras sus pasos
A sus 24 años, el italiano ya es un fijo en el once de los Gunners, y su polivalencia supone una gran ventaja para el club.
Calafiori se desenvuelve igual de bien como central que como lateral izquierdo. Además, no teme incorporarse al ataque y ha tenido una presencia importante en esa faceta cuando ha sido necesario.
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No sorprende, por tanto, que el interés del Real Madrid por él continúe, aunque tendría que rascarse mucho el bolsillo incluso para sentar al Arsenal en la mesa de negociaciones.
El propio jugador no ha mostrado ningún deseo de fichar por el club del Bernabéu, y Mikel tampoco ha intentado desprenderse de él.
Sin embargo, el dinero siempre tiene peso en el deporte. Si los blancos pueden poner sobre la mesa más de 100 millones de euros, hay motivos para pensar que podría alcanzarse un acuerdo.
Calafiori sería una incorporación bienvenida en la capital española
El conjunto español también ha sufrido mucho en defensa durante las dos últimas temporadas.
Dani Carvajal y el propenso a las lesiones David Alaba se han marchado; Antonio Rüdiger ya no es cada vez más joven; y Eder Militao y Dean Huijsen han tenido problemas con las lesiones y con su estado de forma...
Calafiori sería casi con total seguridad una incorporación bienvenida, pero ¿qué obtendría exactamente el Madrid si pudiera contar con sus servicios?
Desde su llegada al Arsenal en el verano de 2024, entre los jugadores que han intentado 50 entradas o más, solo Myles Lewis-Skelly presenta un porcentaje de acierto superior al 66,3 % del italiano.
Las brillantes cifras del italiano
R. Calafiori también es uno de los únicos ocho jugadores que han realizado más de 100 despejes en ese mismo periodo, mientras que sus 70 despejes de cabeza le sitúan entre los seis mejores de la plantilla en esta estadística.
Sus 44 intercepciones han sido importantes para desbaratar el juego rival, al igual que las 179 recuperaciones de balón que ha conseguido.
No sorprende que haya ganado 100 de sus 162 duelos aéreos, otra faceta que eleva su aportación. También ha disputado 452 duelos, de los cuales ha ganado 252, con un 55,75 % de acierto.
Como cabe esperar en un equipo de Mikel Arteta, los jugadores deben ser capaces de mover el balón con confianza y precisión. En ese aspecto, Calafiori tampoco se queda atrás.
Su porcentaje de acierto en el pase, del 87,03 %, es fruto de haber encontrado a un compañero en 1.745 ocasiones, de los 2.005 pases que ha intentado.
Si hay un aspecto que podría mejorar, es su disciplina, ya que solo Declan Rice (16) ha visto más tarjetas amarillas que las 15 de Riccardo Calafiori.
¿Le vendría bien a los Gunners ingresar más de 100 millones de euros?
El italiano siempre ha sido un jugador combativo, y posiblemente esa sea una de las razones por las que Arteta le fichó en primer lugar.
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Si se le quita ese carácter, pierde algo. En un equipo de José Mourinho, precisamente ese ímpetu es el que el Special One aprovecharía para desestabilizar al rival.
Por ahora, el zaguero puede concentrarse en darlo todo por el conjunto del norte de Londres, tanto en Europa como en las competiciones nacionales.
Si hace precisamente eso y sigue justificando su presencia en el once titular de los Gunners, hay motivos de sobra para creer que el Real Madrid acabará concretando su interés en algún momento.
Si llega ese momento, tanto el Arsenal como el propio Calafiori tendrán que tomar una decisión.
¿Podría el club aprovechar bien un ingreso de más de 100 millones de euros? ¿Y necesita realmente el dinero?
¿De verdad necesita el italiano marcharse de la capital inglesa para cumplir sus aspiraciones profesionales en un club con una historia rica y orgullosa, que además es el máximo campeón de Europa, pero que no ha ganado nada en las dos últimas temporadas? Decisiones, decisiones...
