Integrante de la defensa más sólida de Europa, Raya está realizando la mejor temporada de su carrera, confirmándose como uno de los mejores porteros del mundo y, posiblemente, el más completo.
Después de dejar su portería a cero contra el Bayer Leverkusen en la Liga de Campeones, lo que permitió a los Gunners pasar a cuartos de final, Raya realizó otra parada sensacional que añadir a su creciente colección esta temporada, lo que llevó a la leyenda del Arsenal Thierry Henry a hablar de él.
"Este chico debería ser candidato al premio al mejor jugador de la temporada, por lo que hace siempre por el Arsenal. A veces es muy difícil ver lo que hace un portero, porque no puede hacerte ganar el partido", declaró Henry tras el encuentro.
"Pero puede hacer que tengas la esperanza de no perder con sus paradas, y lo hace dos o tres veces cada partido. Es sencillamente extraordinario".
Declan Rice, centrocampista del Arsenal, también se deshizo en elogios hacia Raya.
"Se merece todo el reconocimiento que está recibiendo", declaró Rice. "Ojalá la gente pudiera venir todos los días y ver cómo se entrena. Con la intensidad y el nivel con los que entrena, no hay motivo para que no haga lo que hace sobre el terreno de juego.
"El esfuerzo con los chicos, se ha convertido en un auténtico líder para nosotros y cuando tienes un portero así, da confianza a todo el mundo y sí, es increíble".
El Arsenal mantiene el rumbo hacia su primer título de la Premier League en 22 años, y es un auténtico aspirante a la Liga de Campeones. Gran parte de ello se debe a su defensa y a la clase de Raya en la portería.
Acaba de ser nominado Jugador del Mes y Parada del Mes de marzo en la Premier League, lo que demuestra el gran momento de forma por el que atraviesa.
Al final de la temporada, será candidato al premio al mejor jugador del año, lo que sería una justa recompensa a su campaña.
Sin embargo, en el parón internacional, cuando se reúna con sus compañeros de la selección española para los amistosos contra Serbia y Egipto, sabrá que no es el portero titular, ya que Unai Simón, del Athletic Club, es el número uno para Luis de la Fuente.
Una elección peculiar para muchos, pero ¿a qué se debe la elección del seleccionador español?
Simón contra Raya
El Athletic está realizando una mala temporada, ocupando la novena posición en LaLiga y no logrando ni siquiera clasificarse entre los 24 primeros en la fase de grupos de la Liga de Campeones.
Después de terminar cuarto en LaLiga en 2024/25, encajando 29 goles, ahora está luchando por clasificarse para Europa, y ya ha encajado 41 goles.
Como resultado, Ernesto Valverde dejará su cargo de entrenador al final de la temporada. El español ha dirigido al club en tres etapas y 10 temporadas, y ningún entrenador ha dirigido más partidos que él en la historia del club.
Así que es más que justo decir que el Arsenal está realizando una temporada significativamente mejor que la del Athletic. Pero, ¿qué dicen las estadísticas sobre el debate Simón-Raya?
Raya ha dejado su portería a cero en 15 ocasiones, frente a las cinco de Simón, y ha encajado 22 goles, frente a los 41 de Simón. Por supuesto, a pesar de lo bueno que ha sido Raya con el Arsenal, juega con una defensa mucho mejor que la de Simon, lo cual es un factor a tener en cuenta.
Simon ha evitado 0,5 goles (la relación entre los goles encajados y el número esperado de goles en función de la calidad de los disparos (xGOT). Nada destacable.
Sorprendentemente, Raya ha evitado -0,9, lo que sugiere que ha encajado más goles de los que debería.
Pero es vital recordar que el Arsenal rara vez permite disparos a su portería debido a lo fuerte que es defensivamente. Por lo tanto, se enfrenta a un mayor porcentaje de disparos de alta calidad y bajo xG que cualquier otro guardameta, lo que probablemente sesgue negativamente esta métrica.
En cuanto al porcentaje de paradas, el de Raya es del 69%, mientras que el de Simón es del 65,5%, lo que da al primero una ligera ventaja.
Por lo tanto, en términos de paradas, las estadísticas de ambos jugadores son similares, pero es difícil llegar a una conclusión, ya que juegan en equipos muy diferentes en términos de capacidad defensiva.
Sin embargo, si nos fijamos en otros aspectos de la portería, es aquí donde Raya domina.
Raya ha recuperado 35 balones altos y ha completado el 66,5% de sus pases, mientras que Simon ha recuperado 22 balones altos y ha completado el 58,1% de sus pases. Además, el Arsenal no es un equipo que tema lanzar el balón en largo, lo que hace que las cifras de Raya sean aún más impresionantes.
El guardameta de 30 años es un portero polivalente e inigualable a la hora de rematar centros, dominar el área y tener el balón en los pies, razón por la que su entrenador, Mikel Arteta, es un gran admirador suyo.
A principios de esta temporada, Arteta lo definió como "el portero más ofensivo de la liga con diferencia". Tal vez sea un oxímoron, pero demuestra lo insustituible que es para la forma en que el Arsenal defiende e inicia ataques rápidos desde atrás.
Hay muy pocos porteros en el mundo, si es que hay alguno, que puedan igualar a Raya en este aspecto, y desde luego no Simón.
Simon siempre cumple con España
Aunque los números se inclinan a favor de Raya, Simón fue el hombre de la portería cuando España ganó la Eurocopa 2024, y nunca ha defraudado a su país.
Como sabemos, a los seleccionadores nacionales les gusta tener un grupo de jugadores en los que confían y que siempre han rendido con su país, y no les gusta hacer cambios drásticos sin motivo. Como Simón siempre ha rendido con España, ¿por qué iba a prescindir de él De la Fuente?
Durante la fase de clasificación para este Mundial, Simón mantuvo su portería a cero en cinco de los seis partidos que disputó, en los que sólo encajó dos goles.
No cometió ningún error que provocara goles, con un porcentaje de paradas del 83,3%, y se mostró sólido como una roca durante toda la campaña de clasificación.
Y ésa ha sido la historia de Simón con España. Quizás no tan espectacular o llamativo como Raya, pero es muy fiable en la portería. Se podría argumentar que De la Fuente haría mal en estropear la fórmula que les llevó a proclamarse campeones de Europa.
A nivel internacional no se necesita un portero que inicie los ataques con rapidez y que sea muy atrevido con el balón, lo que quizá explique por qué no se necesita desesperadamente a Raya.
¿Y Joan García?
Puede que algunos en España ni siquiera miren hacia Simón o Raya. Una parte de los aficionados cree que el guardameta del Barcelona Joan García debería ser el hombre de la portería.
A sus 24 años, García es un talento extraordinario con todo el potencial para convertirse en el mejor portero del mundo en los próximos años. Ya está entre los más destacados.
García recibió su primera convocatoria con la selección nacional durante este parón internacional, junto a Simón, Raya y Alex Remiro, de la Real Sociedad.
Sus actuaciones esta temporada con el Barça han sido extraordinarias, y sus estadísticas son asombrosas.
García sólo ha encajado 17 goles esta temporada, aunque ha jugado ocho partidos menos que Gayá y seis menos que Simón.
Sin embargo, ha evitado la friolera de 9,47 goles y tiene un porcentaje de paradas del 78,8%, que es asombroso.
Es un monstruo de la parada de disparos, aunque estas cifras pueden verse ligeramente amplificadas por el hecho de que se enfrenta a un montón de disparos a puerta de alta xG y baja calidad para un equipo de Barcelona que es tan ofensivo y juega con una línea tan alta. Pero incluso teniendo eso en cuenta, sigue estando muy por delante de cualquier otro en LaLiga.
Sin embargo, sólo ha rematado 16 balones altos, una cifra que no se acerca ni de lejos a la de Raya, lo que subraya lo bueno que es el jugador del Arsenal en esta faceta.
Curiosamente, esta semana, mientras estaba de servicio con su selección, le preguntaron a García quién cree que es el mejor portero del mundo, a lo que respondió: "Me gusta David Raya. Está haciendo una temporada increíble en la Premier League".
"Está a un nivel muy alto y me está gustando mucho su temporada".
Sin embargo, existe la posibilidad real de que García ni siquiera vaya al Mundial. Simón y Raya han sido los porteros número uno y número dos indiscutibles de De la Fuente, y es probable que tenga que luchar con Remiro por el tercer puesto.
Pero ser convocado por primera vez es un gran paso adelante, y estará desesperado por conseguir un billete de avión a Estados Unidos, Canadá y México.
Sigue el amistoso de España contra Egipto el viernes por la noche con Flashscore