Centro de datos del Manchester City-Arsenal
Si el fútbol es un deporte tan maravilloso es porque existen partidos como éste y ligas como la Premier. Con el título en juego, con el City con un matchball en contra y con el Arsenal obligado a ganar para borrar las opciones skyblue, la locura, bendita ella, se instaló en el Etihad Stadium desde que el balón echó a rodar.
Lo primero destacable fue un mal control de Raya, que reaccionó in extremis para impedir que Haaland le dejara en evidencia. Instantes después, un disparo de Cherki que Gabriel, jugándose el penalti, desvió a la madera. Luego, en la primera llegada del Arsenal, un cabezazo desviado del internacional español Mosquera.
Y al cuarto de hora, el golazo de Cherki. De fútbol callejero, de crack del barrio, de obra de arte del balompié: un regate inverosímil a Gabriel, un toque sutil para evitar la entrada de Rice y un disparo justo antes de la llegada de Saliba para marcar el 1-0. Y todo eso en dos baldosas mal contadas. Brutal.
Menuda 'cagada' de Gigi
Guardiola y sus aficionados aún andaban celebrándolo cuando Donnarumma hizo el ridículo. Le cedieron la bola en un saque de banda, controló largo y cuando intentó despejar, rebotó en Havertz, que había acudido como lobo hambriento a la presión. 1-1 y el Arsenal de nuevo vivito y coleando con el infame regalo del italiano.
Con el empate, las aguas se calmaron. Pero no demasiado porque cuando hay jugones en el campo, como Cherki, la tempestad está próxima. En una de sus arrancadas, habilitó a Semenyo y si no es por Hincapié, el City se habría vuelto a adelantar. En el córner, casi celebró un gol olímpico Bernardo Silva. Llegó el descanso entonces para respiro del Arsenal.
Fútbol total y palos por doquier
Sin embargo, ese descanso no sirvió para que los Gunners, ya con Martinelli en el campo, se quitaran la presión. Los cityzens salieron como un torbellino. Haaland estrelló un remate en el palo tras un error garrafal del citado brasileño. Cherki seguía jugando con quien intentaba atarlo en corto. Doku probó los guantes de Raya. El Arsenal sólo podía defenderse. Y mucho era.
Pero el ritmo endiablado de los de Mánchester era imposible de mantener. En cuanto bajaron un par de revoluciones, los de Arteta encontraron espacios para correr. Fue el momento de la redención de Donnarumma, que ganó un mano a mano a Havertz. Luego, el palo le echó una mano con un disparo frontal de Eze. De nuevo el fútbol total y sin rigidez táctica en el césped. Y con media hora por delante.
Aparece el Cyborg
Se creció el meta italiano, que rompió la línea de presión con un pase con la mano, germen de una rápida jugada en la que por fin los locales encontraron a su goleador. Haaland, casi ausente hasta entonces, ganó la posición en el área a Gabriel y clavó su remate en la red para poner el 2-1.
El Arsenal, sin embargo, se rehízo. A balón parado pudo empatar de nuevo, pero la madera evitó la diana de Gabriel. Y al espacio pudo Havertz plantarse de nuevo ante el portero, pero Bernardo Silva dio ejemplo como capitán para correr hacia atrás y bloquear su carrera.
çEra un toma y daca constante donde el City era mejor. Una lucha titánica reflejada en la de Gabriel y Haaland. El brasileño se jugó la roja con un cabezazo al noruego que si se hubiera tirado... Resuelto con amarilla para ambos, volvieron todos a la carga. Ahora con los Gunners atacando. La tuvo Havertz en el 94, pero erró su testarazo con todo a favor. La victoria se quedó en Mánchester. Y puede que el título de la Premier también.
Jugador Flashscore del partido: Cherki (Manchester City).