El equipo de Pep Guardiola aspira de nuevo al título, mientras que Vitor Pereira ha llegado en paracaídas al Forest a última hora con la esperanza de evitar que caiga a la Championship.
Una misión complicada para los Tricky Trees
Con el City en una racha de seis partidos sin perder y una sola derrota en casa en la Premier League esta temporada, y el Forest en una racha de cinco partidos sin ganar tras su derrota en Brighton, la tarea de los Tricky Trees era posiblemente de lo más desalentadora.
Omari Hutchinson, autor del gol de su equipo en la derrota por 2-1 ante el City en casa a principios de temporada, fue uno de los dos jugadores descartados por Pereira, ya que el portugués pretendía hacer la mayor de las mellas en la búsqueda de Guardiola de otro título de liga.
Phil Foden fue uno de los dos cambios de los locales. El inglés disputó su partido número 118 como local en la máxima categoría inglesa con el City, igualando a Yaya Touré en el 10º puesto de los que más veces han jugado en casa con el club en la competición.
Su compañero Bernardo Silva disputaba su partido 350 con el club en todas las competiciones, convirtiéndose en el primer jugador de campo que supera los 350 partidos como titular con Guardiola en cualquier club, y sólo el segundo en total tras Ederson (371).
El Forest muestra sus intenciones
El Forest no tardó en mostrar sus intenciones en el Etihad Stadium, con tres disparos en los dos primeros minutos.
Como era de esperar, sin embargo, fueron los locales quienes marcaron el ritmo, con un notable 75% de posesión colectiva en el primer cuarto de hora.
Una vez en el terreno de juego, el bombardeo ofensivo del City comenzó en serio, con dos intentos cada uno de Silva y Foden.
A pesar de los esfuerzos de Elliot Anderson por detener el flujo de servicios desde el centro del campo del City, el internacional inglés ganaría cuatro de sus cinco entradas, y 11 de sus 21 uno contra uno -la mayor cantidad de cualquier jugador sobre el terreno de juego-, casi el 50% del partido se había jugado dentro del tercio defensivo del Forest en los primeros 30 minutos.
Semenyo marca el primer gol
Por eso no sorprendió en absoluto que Antoine Semenyo continuara su racha goleadora con el primer gol, un remate de volea después de que Rayan Cherki se llevara por delante a tres defensas del Forest antes de dar la asistencia (su octavo tanto esta temporada, el máximo de cualquier jugador del City).
El impacto de Semenyo en su nuevo club puede medirse por el hecho de que, desde su debut en el City en enero, sólo Viktor Gyokeres, con 10 dianas y ocho goles en total, supera los nueve del ghanés (siete goles, dos asistencias) en todas las competiciones para jugadores de la Premier League.
Aunque el Forest se estaba pasando bien el balón, con un 92,3% de finalización de Ibrahim Sangare especialmente impresionante, no estaba logrando ningún avance hacia la portería del City.
De hecho, gran parte de su juego se había concentrado en un centro del campo congestionado, en el que Nicolás Domínguez era otro de los que luchaba contra el fuego. Ocho duelos ganados y la posesión recuperada en ocho ocasiones fue el acompañamiento perfecto para la industria de Anderson.
Gibbs-White restablece la paridad
La tónica de la segunda parte comenzó como había terminado la primera, y los visitantes apenas habían salido de su propio campo en los 10 minutos posteriores al descanso.
Sin embargo, en su primer ataque del periodo, Morgan Gibbs-White logró el empate con un gol de tacón. Su octavo de la temporada le dio además la mejor cosecha goleadora de su carrera en una sola campaña.
El City continuó atacando, y sólo Silva llegó al área del Forest en 11 ocasiones. Sólo Erling Haaland, de la alineación inicial, tuvo una precisión en el último tercio de pase inferior al 80%, por lo que fue mérito de jugadores como Murillo (siete despejes) y Jair Cunha (cinco) que los visitantes consiguieran aguantar.
Pasada la hora de juego, un potente cabezazo de Rodri a la salida de un córner -su único disparo a puerta- devolvió la ventaja al City.
Elliot Anderson silencia el Etihad
Increíblemente, ése fue su primer gol en liga desde el 19 de mayo de 2024, contra el West Ham United.
Tal vez la complacencia se filtró entonces en el juego de los anfitriones, ya que Anderson tuvo la libertad del Etihad para disparar a casa un maravilloso esfuerzo por Gianluigi Donnarumma.
El gol silenció al público y dejó a Guardiola furioso en la banda.
Fue uno de los cuatro disparos a puerta del Forest en el partido, pero al final le bastó para sumar un valioso punto en la lucha contra el descenso.
Final accidentado y ventaja del Arsenal
Un segundo gol encajado por el City significó que esto ha sucedido en dos de sus últimos cuatro partidos en casa de la Premier League contra equipos que empezaban la jornada entre los seis últimos, tantas veces como en sus 32 partidos anteriores en casa contra tales conjuntos.
Los 774 pases realizados por los anfitriones fueron la mayor cantidad por un equipo en un partido de la Premier League esta temporada, pero sirvieron de poco, y el drama continuó hasta la última jugada.
Era de esperar unos últimos diez minutos muy disputados, aunque Semenyo estuvo a punto de ganar la partida al City con un disparo a la madera. Murillo despejó un disparo de Savinho tras una melé, y el árbitro Darren England señaló el tiempo reglamentario justo después.
Con una xG de 2,12 y 21 disparos a puerta en el partido, por no mencionar sus 24 centros y 14 regates acertados, el City debería haber sentenciado el encuentro incluso antes del empate de Anderson.
El hecho de que no lo hiciera ha dado al Arsenal una ventaja de siete puntos en la carrera por el título, y al Forest un punto que podría resultar vital en su lucha contra el descenso.
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