Beach, la sorpresa del día: "Ha sido increíble, esto es un sueño hecho realidad"

Puede que Beach solo fuera conocido en las calles de Melbourne antes de la valiente victoria por 2-0 ante una Turquía que partía como favorita, pero tras su actuación estelar bajo palos, muchos más conocerán a este joven guardameta. Y todo gracias a la apuesta de su entrenador.

Patrick ocupó el lugar del veterano Ryan. Su experiencia, antes del torneo, era considerada una de las fortalezas de Australia. Tras su paso por la Premier League y sus 104 partidos con la selección, se esperaba que Mat fuera titular en Vancouver; parecía el nombre más fácil de escribir en la alineación.

No para Popovic: el jueves decidió que sería Beach quien se pondría los guantes. Sin partidos oficiales en su haber, la noticia se sintió en todo el estadio.

No tardó en parecer que la apuesta del técnico era casi divina.

Después de que Nestory Irankunda marcara en su debut en el Mundial, celebrando al estilo de Tim Cahill —un homenaje a su ídolo—, el meta desvió, con la punta de los dedos, un potente disparo de Abdulkerim Bardakci, enviando el balón al poste.

Considerado por muchos como el tercer portero de Australia, el '18' demostró estar a la altura del mayor escenario, obteniendo una calificación de 9.1 en el nuevo sistema de Flashscore tras una actuación repleta de paradas.

Turquía dispuso de ocho ocasiones, pero P. Beach se mantuvo firme y fue respaldado por una defensa australiana de cinco hombres, que se lanzó a tapar cada disparo, interceptó cuando pudo y mantuvo la disciplina pese a la presión constante del rival.

La guinda la puso un golazo de Connor Metcalfe en los minutos finales, un tanto tan importante que Beach recorrió todo el campo para celebrarlo con sus compañeros.

'Un sueño hecho realidad'

Tras una actuación que desmintió su falta de experiencia, Beach habló con Flashscore y medios de todo el mundo y dijo que este momento quedará grabado en su memoria.

"Ha sido increíble, esto es un sueño hecho realidad", explicó.

"Esto es con lo que sueñas de niño, es el máximo jugar para tu país en el escenario mundial y conseguir un resultado en un partido tan igualado, y ante un gran rival. Ha sido una de las mejores noches", expresó.

Patrick Beach mantuvo la concentración durante todo el partido y hasta pudo disfrutar del ambiente, celebrando el gol inicial de Irankunda con la marea verde y dorada detrás de su portería.

"Fue una locura total, ¿verdad?", dijo sobre ese chicharro de su compañero.

"Ver a toda la afición, todo ese amarillo y verde enloqueciendo... yo también estaba como loco. Fue un momento increíble, algo que seguro recordaremos", comentó.

El guardameta de Melbourne City no cometió ni un solo error en toda la noche pese a la presión, algo que no pasó desapercibido para sus compañeros.

Irankunda habló de su actuación: "Estoy muy orgulloso de él. Lo ha hecho genial, ha estado entrenando muy duro y sé que mucha gente no esperaba que fuera titular. Hoy ha salido y ha demostrado al mundo de lo que es capaz",

"Ha hecho paradas muy importantes y, si no fuera por él, el marcador podría haber sido otro. Nos ha salvado", indicó.

En un mundo de vídeos de highlights en YouTube donde parece que todos los profesionales son conocidos desde los 14 años, la aparición de Beach el sábado por la noche fue como un regreso al pasado: un diamante en bruto, que recuerda la pureza y la alegría de ver un Mundial antes de internet.

No hay duda de que, tras su actuación, las redes sociales se llenarán de elogios para él, pero debutar así en este escenario es lo que todos soñamos en este torneo.

Queda mucho camino por recorrer en este Mundial, pero para Beach y Australia, este resultado es un primer paso hacia metas mayores. Con una victoria ya en el casillero, un empate, ya sea ante EE. UU. (Estados Unidos) el viernes o ante Paraguay, probablemente sellaría su pase a los dieciseisavos de final. Después, buscarán vengar los fantasmas de la 2022, cuando cayeron en octavos ante la que sería campeona, Argentina.

Si su nueva estrella sigue respondiendo a la confianza que Popovic ha depositado en él, Australia tiene opciones reales de dar más sorpresas en este Mundial. Por ahora, Beach ha escrito un nuevo cuento de hadas para los Socceroos.