Estados Unidos, junto con Canadá y México, será coanfitrión de la fase final, que contará con 48 equipos y un récord de 104 partidos en un torneo que el jefe de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que marcaría el comienzo de una nueva generación de aficionados al fútbol.
Celebridades y estrellas del fútbol tenían previsto desfilar por la alfombra roja del Fox Studio Lot de Los Ángeles -una de las ciudades anfitrionas- para el evento que se celebrará allí un año antes, un día después de que el presidente Trump desplegara marines y la Guardia Nacional para sofocar las protestas.
El gobernador de California, Gavin Newsom, describió el despliegue como un "paso inequívoco hacia el autoritarismo", mientras que funcionarios de Trump lo defendieron y tacharon las protestas de anárquicas, culpando a los demócratas locales y estatales de permitir los disturbios.
Los Ángeles es una de las varias ciudades anfitrionas que celebran la ocasión de un año.
Nueva York-Nueva Jersey celebró una fiesta junto al agua el miércoles, donde los funcionarios locales y los aficionados celebraron contra el telón de fondo de la isla de Ellis.
Preguntado por los comentarios que el Vicepresidente JD Vance hizo el mes pasado, en los que advertía a los viajeros de la Copa Mundial que no se quedaran más de la cuenta, Alex Lasry, Director Ejecutivo del Comité Organizador de Nueva York-Nueva Jersey, declaró: "Nuestro objetivo es asegurarnos de que todo el mundo se quede en la ciudad: "Nuestro objetivo es asegurarnos de que todos los que vengan a Nueva York-Nueva Jersey se lo pasen increíblemente bien".
"Algo que hay que saber cuando se organizan megaeventos deportivos es que el mundo sigue su curso. El mundo no se detiene por estos acontecimientos deportivos", afirmó Lasry.
"Y tienes que seguir la corriente y asegurarte de que eres capaz de adaptarte".
Minky Worden, director de iniciativas globales de Human Rights Watch, dijo que la FIFA necesitaba trabajar con el gobierno estadounidense para garantizar la protección de los derechos de los competidores, el personal de apoyo, los aficionados y los medios de comunicación, independientemente de sus identidades u opiniones.
"La FIFA debería reconocer públicamente la amenaza que las políticas estadounidenses de inmigración y otras políticas contrarias a los derechos humanos suponen para la integridad del torneo (y) debería establecer puntos de referencia y plazos claros para los cambios en las políticas estadounidenses necesarios para garantizar el respeto de los derechos de los inmigrantes durante el Mundial de 2026 y más allá", señaló.
La Sport & Rights Alliance, una coalición mundial de organizaciones no gubernamentales que promueve los derechos humanos en el deporte, dijo el miércoles que había identificado "áreas en las que las políticas gubernamentales en los países anfitriones de 2026, particularmente Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump, plantean riesgos significativos e inmediatos para los derechos humanos de los inmigrantes."
El asistente especial del presidente y subsecretario principal de prensa, Harrison Fields, dijo a Reuters: "El presidente Trump se enorgullece de haber asegurado a nuestro gran país como uno de los anfitriones de la Copa Mundial 2026, y está ansioso por dar la bienvenida a los fanáticos de todo el mundo para celebrar a Estados Unidos y este gran pasatiempo."
"La Administración Trump trabajará diligentemente para facilitar la entrada de aficionados respetuosos de la ley y aplicables, garantizar que todos los asistentes sean debidamente investigados y que estos sean los partidos más seguros e históricos", dijo Fields.
Los líderes demócratas estadounidenses, por su parte, plantearon el martes su preocupación por una crisis nacional cuando Trump trasladó a los marines estadounidenses a Los Ángeles para hacer frente a las protestas civiles por sus políticas de inmigración.
"Ciertamente hay cosas que están sucediendo a nivel nacional, a nivel internacional, va a haber cuestiones geopolíticas que ni siquiera conocemos en este momento que van a afectar al torneo", dijo Meg Kane, una ejecutiva de la ciudad anfitriona de Filadelfia a los periodistas en un evento del Paley Center el lunes.
"Así que reconocemos que estamos planificando dentro de la incertidumbre".
La FIFA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
INFANTINO CONFÍA
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo el mes pasado después de reunirse con Trump que confiaba en que el mundo sería bienvenido para la Copa Mundial de 2026 y la Copa Mundial de Clubes de este año, que se celebrará del 14 de junio al 13 de julio.
Pero la tarea de tranquilizar a los aficionados internacionales se complicó por la prohibición de viajar que entró en vigor el lunes, tomando medidas enérgicas contra lo que Trump llamó "terroristas extranjeros".
De los 12 países a los que se aplica la prohibición de viajar, Irán es el único que hasta ahora se ha clasificado para el torneo de 2026. Teherán dijo el sábado que la prohibición mostraba una "profunda hostilidad" hacia los iraníes y los musulmanes.
Aficionados europeos, grupos de seguidores y ex jugadores contactados por Reuters dijeron que era demasiado pronto para que nadie estuviera pensando en revisar calendarios o reevaluar planes para asistir a la Copa del Mundo.
Alina Hudak, presidenta y consejera delegada del comité anfitrión de Miami, dijo a Reuters que había estado en contacto con el cuerpo consular local para abordar sus preocupaciones y ofrecer apoyo.
"Mi responsabilidad es asegurarme de que estamos preparados, de que estamos seguros, de que nos estamos coordinando logísticamente con todas nuestras fuerzas del orden, de que hemos hecho todo lo posible para garantizar que nuestro sistema de transporte masivo está preparado y puede manejar el volumen", dijo Hudak.
"Para mí, lo que ocurra fuera de esto es algo que estamos supervisando, pero no es algo en lo que, francamente, yo pueda influir".