"La maldición del Mundial", titulaba en portada el principal diario italiano, Corriere della Sera, haciendo un llamamiento a la reconstrucción de un país que ha dado algunos de los mejores jugadores del deporte rey, pero que sólo ha ganado un partido en la fase final desde que levantó el trofeo por cuarta vez en 2006.
Los titulares de La Gazzetta dello Sport y Corriere dello Sport, los dos principales periódicos deportivos del país, decían "Nos quedamos todos en casa", en referencia a otro verano sin Mundial.
Los aficionados de Roma se quedaron atónitos después de que Italia sufriera el martes una derrota por 4-1 en la tanda de penaltis ante Bosnia tras empatar a uno, su tercera derrota consecutiva en la repesca tras caer ante Suecia y Macedonia del Norte.
"Todo ha ido mal desde el principio del partido. El equipo no estaba bien, jugadores fuera de forma entrando y jugando (de cualquier manera)... no tiene sentido. Sinceramente, estoy sorprendido", declaró Davide Caldaretta, que vio el partido en un pub de la ciudad.
La última vez que la Azzurra se clasificó para la fase final del Mundial fue en 2014, donde Bosnia hizo su única aparición previa en el torneo. La selección balcánica jugará este año en el Grupo B con los coanfitriones Canadá, Qatar y Suiza.
Indignación nacional
La derrota desató la indignación en todo el país, y los partidos políticos pidieron la dimisión del Presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Gabriele Gravina.
"Es una vergüenza inaceptable. El fútbol italiano necesita una revisión completa, empezando por la dimisión de Gabriele Gravina", escribió en Instagram el Partido de la Liga, miembro de la coalición de la primera ministra Giorgia Meloni.
Gravina dijo que se haría una evaluación de su cargo en una reunión del consejo federal prevista para la próxima semana.
Italia se quedó con 10 hombres en el minuto 42, cuando Alessandro Bastoni fue sancionado por una entrada en el último momento, un punto de inflexión clave en el partido, con Italia ganando en ese momento.
"Nos sentimos muy disgustados y decepcionados. Incluso cuando te decepcionan, siempre mantienes la esperanza. Y ésta es la tercera vez consecutiva", declaró Melanie Cardillo.