En la radiografía de estos primeros ocho meses no solo están los amistosos ante Jordania, Irán, Colombia e Inglaterra (igualó en el debut y cayó en los tres siguientes exámenes), sino también el diagnóstico del torneo local 'tico' y, por supuesto, del universo de opciones que militan en el exterior. Fernando 'Bocha' Batista tiene la siguiente misión con Costa Rica: volver a una cita mundialista en el 2030. Y el primer desafío está a la vuelta de la esquina: el próximo 24, los suyos debutan ante Curazao en la Liga de Naciones.
El técnico argentino habló con Flashscore sobre el plan de trabajo que espera desarrollar con la selección centroamericana, de las chances que tienen los experimentados como Campbell y Navas en sus convocatorias, de la transformación que le espera a Argentina sin Lionel Messi y, claro, de Venezuela.
A propósito del arranque de la Liga de Naciones (próximo 23 de septiembre): ¿cómo analiza el presente y el futuro de Costa Rica?
Estamos iniciando un proceso de reconstrucción; lógicamente, está el presente, pero también miramos el futuro. Porque después de una clasificación al Mundial hay que mirar muchas cosas para tratar de empezar a trabajar.
Es una selección que va a estar en construcción, en un nuevo proceso, en un nuevo proyecto. Y siempre con el gran objetivo que es el próximo Mundial. Hoy estamos hablando del próximo Mundial y todavía está lejos, pero hay que empezar a trabajar desde las bases junto a la Federación y junto a la dirección deportiva.
Ahora, en la Liga de Naciones de la Concacaf es donde nosotros tenemos que empezar a formar un equipo competitivo, un equipo fuerte, con jugadores que ya han jugado varios partidos, con jugadores que han jugado pocos partidos y con algunos jugadores que estarán por primera vez.
Le toca debutar en la Liga de Naciones contra Curazao, una selección mundialista y que le renovó al técnico Dick Advocaat. ¿Cómo ve a este rival?
Tiene un presente muy bueno. Viene de jugar un Mundial en el cual no solo lo ha jugado, sino que lo ha competido muy bien (compartió grupo con Alemania, Costa de Marfil y Ecuador). Y, bueno, por algo ha clasificado, con un gran entrenador, con jugadores que juegan en muy buenas ligas. Y para nosotros va a ser algo importante, un reto muy bueno porque, en un futuro, dentro de lo que es eliminatoria, también te puede llegar a tocar.
Y fue un poco lo que le ha pasado a Costa Rica, que han crecido muchas selecciones, en este caso como Curazao, como Haití, todo lo que viene generando Panamá, todo lo que viene generando Canadá... Hay muchas selecciones que van creciendo. Entonces, creo que es un reto muy importante para Costa Rica iniciar esto contra Curazao. La segunda fecha es contra Haití, selección mundialista, pero estamos con fe y con mucha confianza.
Usted mencionó que hay selecciones vecinas que han mejorado su fútbol, como Haití, Curazao y Panamá. ¿Qué realidad encontró, en estos meses, en el torneo local de Costa Rica?
El jugador tico es técnicamente bueno, pero el torneo siempre tiene cosas para mejorar. Creo que tenemos que involucrarnos más, desde todos lados, principalmente con los jóvenes, jugadores con edades de 21, 22 años… que tengan más continuidad en muchos equipos. Esos son los que, lógicamente, te dan el futuro en una selección.
Pero encontré a la selección tras ese golpe duro de no ir a un Mundial y es como se dice barajar, mirar de nuevo y empezar a trabajar. Como dije, las bases, todos juntos; los clubes ayudando a la selección, la selección ayudando a los clubes.
He tenido muchas charlas con entrenadores, cuerpos técnicos y en la cual coincidimos en muchas cosas de cómo está hoy el fútbol de Costa Rica. Hay que trabajar mucho para volver otra vez a ese gran nivel que ha tenido Costa Rica y superar a estas selecciones que han crecido últimamente.
Quería consultarle por dos experimentados: Joel Campbell y Keylor Navas. ¿Cuál es su visión sobre estos jugadores históricos y que formaron parte de la generación del Mundial de Brasil 2014?
A ver, los miro como a todos, como a todos los jugadores que hoy están compitiendo no solo en el fútbol local, sino a nivel internacional. Y después, cuando uno tenga que hacer una convocatoria, veremos qué es lo que queremos para hoy, qué es lo que queremos para el futuro.
Joel cambió de equipo y lo está haciendo bien; es un jugador con mucha experiencia, con mucha trayectoria, ha estado muchísimo en la selección, lo mismo que Keylor. Son jugadores que hay que respetar y el fútbol de Costa Rica le tiene que agradecer también porque han hecho mucho por el fútbol.
Pero, como digo, los miro igual que a un chico de 19, 20, 21 años porque ellos han marcado mucho el camino y hay muchos jugadores también que tienen que empezar a marcar el camino, ¿no?
Hay que mirar para adelante, no nos podemos quedar siempre con un proceso del 2014, del 2018, porque estamos en el año 2026 y apuntamos al 2030. Entonces, están en la órbita de todos los jugadores costarricenses, no solo que están en el fútbol local, sino que están en el mundo y, bueno, después decidiremos qué es lo mejor para una citación.
Pasando a los jóvenes que están en el extranjero, está el caso de Manfred Ugalde, a quien no tendrá en los primeros partidos (recibió sanción tras ser expulsado ante Honduras en noviembre del año pasado). También está Josimar Alcócer, que ha tenido un buen inicio en la liga de República Checa…
Bueno, Manfred viene haciendo varias temporadas muy buenas en Rusia, en un club muy competitivo (Spartak de Moscú); tenemos la suerte de que Mitchell ha ido a Francia, a un club muy importante. Y eso es bueno porque si ellos hacen las cosas bien, le abren la puerta a jóvenes costarricenses. Porque más allá del fútbol local siempre está bueno que muchos jugadores tengan competencia internacional, tengan partidos en Europa.
Y en lo personal me pone contento que Josi esté en un buen nivel y haya entrado bien al club donde está.
Alonso Martínez también aparece ya en el banquillo de New York City en la MLS, después de esta rotura de ligamentos. Sin duda, otra buena noticia para Costa Rica.
Sí, es una alegría. Hemos estado con él porque ha venido a hacer un poco la recuperación también a la Federación. Y bueno, primero contento por él porque después que vos tenés una lesión y que te saca de la cancha mucho tiempo, se hace difícil para el jugador de fútbol. Hoy está ya en esa etapa de empezar a tener otra vez esa confianza dentro del campo de juego, y después veremos qué es lo mejor.
Lo importante es que él ha superado la lesión, que hoy está entrenando a la par del equipo, que seguramente pronto tendrá minutos, y después veremos qué es lo mejor: si para ahora o esperar más adelante. Ahora lo que necesitamos es que tenga competencia, no deja de tener casi ocho o nueve meses sin tener partido, y lo que el jugador más necesita ahora es tener competencia en su club para ir agarrando confianza. Y es un jugador que en la selección vamos a tener en cuenta.
El adiós de Messi de la Albiceleste y una mirada a la actualidad de Venezuela
Lo traslado a su país. Usted ha entrenado a muchos jugadores en las selecciones juveniles de Argentina. Desde su perspectiva, ¿cómo ve ahora a la Albiceleste sin Lionel Messi?
Bueno, reemplazar a un jugador como Lionel, como Messi, es imposible. Pero me imagino que en este caso el entrenador (Lionel Scaloni) lo venía imaginando, porque sabíamos que en algún momento podía llegar a pasar, más allá de que entusiasmó a todos por el gran Mundial que hizo en Estados Unidos.
Argentina tiene una gran cantera de jugadores, no solo cuentan los que ya jugaron dos mundiales, sino que abajo, como digo, en una sub-23, en una sub-20 tiene jugadores muy importantes. No para reemplazar a Messi, porque Messi es irreemplazable. El entrenador estará pensando en armar un equipo que trate de sentir lo menos posible la ausencia del mejor del mundo.
Tomando también en cuenta su experiencia en Venezuela, ¿cómo ve este nuevo proceso de Oswaldo Vizcarrondo?
Creo que puede ser un muy buen proceso. Nosotros, en este proceso de los cuatro años que hemos trabajado a la par de una eliminatoria, hemos trabajado con muchos jugadores jóvenes, que en cada situación que había lo hacíamos venir y lo hacíamos trabajar como sparring.
Y hoy, bueno, en las últimas situaciones que vi, ya están dándole minutos, y sabíamos que ese era el objetivo. Y me parece que te hablo, bueno, no de los Aramburu y los Telasco Segovia, que ya están afianzados, pero te hablo de un Balbo, te hablo de un Gleiker Mendoza… 'Pipo' Vivas en su momento, jugadores que le pueden dar esa frescura a una selección que me parece que está en alza. Y siempre deseándole lo mejor de mi parte a la selección de Venezuela.
Para terminar, ¿busca con Costa Rica un proceso similar al que desarrolló en Venezuela, con la idea de posicionar jugadores jóvenes, crear una base de cara al futuro y, obviamente, con el objetivo de volver a clasificar a la selección tica a un Mundial?
Sí, sí, es un poco similar el proceso y el proyecto, no solo mirar la actualidad y el presente. Sabemos que el fútbol es de resultados, pero a la par trabajar mucha comunicación con las distintas selecciones. Porque siempre digo que a mí, en los lugares donde estuve, en el lugar donde me tocó, o estar arriba, o estar en una sub-23, una sub-20, siempre es dejar algo.
Y bueno, lo he hecho en Argentina, lo he hecho en Venezuela, con muchos de los jugadores que hoy están en el primer equipo, y acá apuntaremos a lo mismo. Al momento de arrancar, al momento de competir, de jugar distintos compromisos, pero a la vez también empezar a formar esos jugadores que posiblemente sean el futuro de la selección de Costa Rica.
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