Antes incluso de que los vigentes campeones de la Conference League y de la Champions League patearan un solo balón, ya se habían repartido 30 goles en sus partidos de camino a la gran cita en el estadio MetLife.
Las apuestas en contra del Chelsea
191 intentos de gol entre los dos durante esos encuentros y solo seis goles encajados -cinco de ellos por los londinenses-, además de ser los dos equipos con más pases colectivos del torneo, significaban que parte de la narrativa previa al partido ya parecía estar escrita.
Con Vitinha (666 pases), Achraf Hakimi (473) y Willian Pacho (362), el PSG contaba además con tres de los cuatro mejores pasadores de la competición (el otro es Joshua Kimmich, del Bayern).
Luis Enrique ya había hablado antes del partido de que su equipo quería hacer historia, así que si el conjunto de Enzo Maresca quería dar la sorpresa, iba a tener que controlar las zonas del centro del campo y, al mismo tiempo, ser consciente de lo rápido que era el PSG a la contra.
Por tanto, jugar con una línea alta no iba a ser una opción para los hombres de Stamford Bridge.
Desde 2012, cuando el Chelsea fue derrotado por el Corinthians, ningún vigente campeón de la Champions League había sido incapaz de ganar la Copa Mundial de Clubes, por lo que los pronósticos se inclinaban a favor de los gigantes franceses.
Ambiente impresionante en el estadio MetLife
Una cacofonía de ruido y estímulos visuales recibió a los jugadores en su presentación ante un público que abarrotaba el estadio. Marquinhos lideró al PSG en la 22ª final de su carrera con ellos, y había estado en el bando ganador en 19 de las 21 anteriores. Sin embargo, tanto él como sus compañeros salieron a remolque en los primeros compases, en los que el Chelsea presionó alto y con rapidez.
Cole Palmer no dejó de intervenir, y solo en los diez primeros minutos disparó dos veces fuera. Con Moises Caicedo y Enzo Fernandez en el centro del campo, el PSG tenía dificultades para poner en marcha su propio juego de pases.
A punto de cumplirse el cuarto de hora, el PSG aún no había disparado a puerta, el tiempo más largo que había pasado sin hacerlo al principio de un partido de la CWC (11-17 contra el Seattle Sounders fue el tiempo más largo anterior).
El estilo más físico del Chelsea había sacado de ritmo a sus rivales, y la primera vez que el PSG dispuso de algo parecido a una media ocasión, Desire Doue optó por pasar (y posteriormente perder la posesión) en lugar de aprovechar su oportunidad ante Robert Sanchez.
Finalmente, consiguió el primer disparo de su equipo en el minuto 18, con el portero del Chelsea sacando una buena mano para mantener el empate a cero.
Cole Palmer adelantó al Chelsea
La distribución de varios jugadores de los Blues fue precisa para complementar la fuerza de su juego, con todos Marc Cucurella, Levi Colwill, Trevoh Chalobah y Pedro Neto logrando un 100% de acierto en los pases en los primeros 20 minutos.
A medida que avanzaba el periodo, el PSG empezó a disfrutar más por la banda derecha, con Hakimi y Doue intercambiando posiciones con facilidad, pero fue el Chelsea quien golpeó primero cuando la defensa del PSG se durmió, permitiendo que Malo Gusto para encontrar finalmente a Palmer en el primer gol.
El internacional inglés, el goleador más joven del Chelsea en una final desde Kai Havertz en la final de la CWC de 2022 contra el Palmeiras, tenía a su equipo en una posición muy favorable, ya que cuando marcaba primero en la CWC, los londinenses tenían un registro de 5-0-1.
Además, el equipo que había marcado primero en las rondas eliminatorias de la competición había ganado 13 de los 14 partidos antes de la final.
El PSG, incapaz de mantener a raya a Palmer
Poco antes de la media hora, Palmer volvió a hacer de las suyas. Otro balón por alto puso en evidencia las carencias defensivas del PSG, y el número 10 se hizo con el pase antes de rematar de forma casi idéntica para poner al Chelsea dos arriba.
Diez toques en el área del PSG frente a los dos del otro lado por parte del equipo de la Ligue 1 eran un claro indicador de lo bien que los hombres de Enzo Maresca estaban manteniendo a raya a su más ilustre rival.
Encontraban espacios en todas las zonas del campo, pero también estaban conformes con ceder la posesión. Sólo el 30,3% del tiempo el equipo de la Premier League tuvo el balón, y aun así fue mucho más decisivo con él.
Joao Neves ganando siete de los nueve duelos de la primera parte fue un punto brillante en medio de la penumbra envolvente, ya que el Chelsea siguió dominando y haciendo valer su ventaja. Si los Blues se quedaban sin fuelle por el calor, Neves podría al menos proporcionar algún tipo de impulso, siempre y cuando sus compañeros estuvieran en la misma sintonía.
Tres tarjetas amarillas seguidas para los Blues hacían presagiar que su intensidad podría acabar superándolos si el calor no lo hacía.
Joao Pedro sella la victoria del Chelsea antes del descanso
El hecho de que el equipo francés tuviera que retroceder hacia su propia portería para ganar en intensidad no hizo más que confirmarlo.
Ousmane Dembélé, de quien se esperaba claramente que fuera uno de los hombres peligrosos del campeón de la Liga de Campeones, no estuvo muy acertado. Fue a partir de su pérdida de balón en un extremo que permitió al Chelsea abrir una brecha en el PSG una vez más y a Joao Pedro culminar la jugada con un precioso remate por encima de Gianluigi Donnarumma.
Colwill y Gusto, que recuperaron la posesión tres veces cada uno, fueron la referencia de un equipo que salió a cazar en manada hasta el pitido final de una primera parte repleta de acción.
Por el contrario, Dembele, Vitinha, Doue y Kvicha Kvaratskhelia habían perdido el balón en 22 ocasiones distintas entre ellos, y sólo Joao Neves se sumó al tempranero disparo de Doue al final del periodo.
No es una exageración sugerir que después de 45 minutos el PSG no se parecía en nada al equipo que se había enfrentado a todos los rivales en 2024/25, y eso hay que atribuirlo a la forma en que el Chelsea cerró los espacios y dobló esfuerzos defensivos para detener los centros al área.
Maresca había explotado todas las debilidades que hasta entonces habían pasado desapercibidas, dejando al PSG con una montaña que escalar.
Descanso al estilo Superbowl
Tras una pausa prolongada para disfrutar de un descanso "al estilo Superbowl", el PSG comenzó la segunda parte lanzando el balón directamente fuera, con lo que sólo consiguió devolver la iniciativa a su rival.
Nuno Mendes no tardó en poner en aprietos a la zaga del Chelsea con un intento de centro desviado directamente a los guantes de Sánchez. A continuación, Kvaratskhelia le picó los dedos al guardameta -su 22º disparo de la CWC, más que ningún otro jugador-, con menos de dos minutos de juego, por lo que ya se apreciaba una mejoría por parte de un PSG sin nada que perder.
La influencia de Vitinha también empezó a crecer a medida que se le concedía más espacio en el centro del campo, y sus 115 toques en total fueron muchos más que los de cualquier otro jugador. Sin embargo, su incapacidad para desplegar con eficacia su excelencia habitual en el escenario más grande lastró a un equipo que se quedó sin ideas.
Dembélé fue el siguiente en exigir a Sánchez, aunque bien colocado, pero ese cuarto disparo a puerta -uno más de los que había logrado el Chelsea- se quedó en nada. Desafortunadamente, también estuvo en consonancia con la lentitud en el juego general del PSG en la noche.
La entrada de Bradley Barcola justo antes de la hora de juego supuso su 64ª aparición de la campaña, más que ninguno de sus compañeros del PSG, y la sustitución forzada de Enzo Fernández dio a Andrey Santos la oportunidad de ayudar a su equipo a llegar a casa.
El PSG llevó el partido a su terreno, pero a pesar de todo, las ocasiones siguieron siendo escasas,y Sánchez estuvo a la altura de todo lo que se le puso por delante, con cinco paradas que contribuyeron en gran medida a preservar la ventaja del Chelsea.
Delap, a punto de un debut soñado
A los 30 segundos de entrar en juego, Liam Delap se fabricó una oportunidad para sí mismo, y solo las yemas de los dedos de Donnarumma impidieron el debut soñado del exjugador del Ipswich. El gigante italiano también estuvo a la altura en otra ocasión de Delap a falta de 11 minutos para el final; esas dos oportunidades en 23 minutos fueron tantas como las que logró cualquier jugador del PSG salvo Doue.
Ocho intercepciones del Chelsea y despejes a raudales de una zaga que a veces contaba con hasta seis jugadores a la vez hicieron que un aire de resignación se colara en el juego del PSG en los últimos compases del partido.
Los ánimos se caldearon a medida que las cosas empezaron a desbordarse, y eso solo jugó a favor del Chelsea. De hecho, la expulsión de Joao Neves por tirar del pelo a Cucurella resumió el partido desde la perspectiva del PSG.
Tras lo que fue una derrota dolorosa para ellos, deberán reflexionar sobre si la autocomplacencia jugó un papel en la forma en que afrontaron el partido.
La táctica de Maresca, más que la falta de determinación de los hombres de Luis Enrique, es sin duda la principal conclusión de una noche fantástica para los londinenses, y esta victoria señala las intenciones del Chelsea para la nueva temporada de la Premier League.
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