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No fue el regreso que los argentinos habían imaginado, cuatro años después de que millones de personas colmaran las calles para celebrar el título del Mundial de Catar.
Aun así, las calles se llenaron de escenas de alegre caos, con hinchas que bailaron, cantaron y lanzaron fuegos artificiales para agradecer a los jugadores.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) había informado previamente que algunos integrantes del plantel no regresarían con la delegación, entre ellos Lionel Messi, quien viajó directamente a Miami.
El entrenador Lionel Scaloni y su cuerpo técnico y parte del plantel de la selección fueron recibidos al pie del avión en el aeropuerto de Ezeiza con una alfombra roja y una banda militar.
Luego subieron a un autobús descapotable y saludaron a los enfervorizados hinchas durante el trayecto.
Entre los que sí aterrizaron en la capital argentina se encontraban, entre otros, Emiliano 'Dibu' Martínez, Nicolás Otamendi, Alexis Mac Allister, Leandro Paredes, Nicolás Tagliafico, Nicolás González, Lisandro Martínez y Gonzalo Montiel.
"El dolor es muy grande y va a costar cerrar esta herida", escribió Messi el lunes en su cuenta en Instagram. De acuerdo con la prensa local, el '10' viajará a su ciudad natal de Rosario en los próximos días.
Lautaro Martínez, por su parte, escribió lo siguiente en redes sociales: "Lo intentamos, por segundo Mundial consecutivo llegamos a una final del mundo, esta vez no se nos dio".
"Esta selección nos unió a todos"
El rostro adusto de los jugadores al subir al micro se transformó en sonrisas al saludar a los miles de hinchas que los escoltaron con cantos y banderas durante el trayecto entre el aeropuerto y el predio, pese al frío y la lluvia en Buenos Aires.
"Esta selección nos unió a todos y hay que estar agradecidos por eso, logró unir a los argentinos. Siempre vamos a estar para ellos, aunque llueva o pierdan", dijo a la AFP Leonardo Barrientos, un trabajador textil que se acercó a saludar al equipo.
Con fuegos artificiales y cornetas y al canto de "el que no salta es un inglés", muchas familias buscaron transmitirle su gratitud al equipo de Scaloni.
La victoria frente a Inglaterra por 2-1 en semifinales se ganó un lugar especial en el corazón de los hinchas y abundaron banderas con la inscripción "las Malvinas son argentinas", como aquella que los jugadores desplegaron en Atlanta.
"Estoy orgullosa de ellos, de todo lo que dieron, desde el primer partido hasta el último", dijo a la AFP tras el paso del micro Mercedes Báez, una docente de primaria de 44 años.
"No me importa el resultado, yo estoy acá para agradecerles, estoy eternamente agradecida. Tanto a Messi como al resto del plantel", añadió.
Una fiesta pese a la derrota
En Buenos Aires, apenas concluyó el partido en el MetLife Stadium en East Rutherford -afueras de Nueva York-, una multitud se lanzó a las calles a bailar, cantar y celebrar el Mundial de la selección como muestra de apoyo y agradecimiento a los ahora subcampeones.
La fiesta espontánea tuvo como epicentro el Obelisco, donde se congregaron miles de personas con fuegos artificiales, cánticos de hinchadas y hasta Djs improvisados con música electrónica. También se replicó en esquinas emblemáticas de los barrios.
Hacia la medianoche la Policía dispersó con gases lacrimógenos, agua y balas de goma a un grupo que protagonizó disturbios, con saldo de 15 arrestados, según fuentes policiales.
Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 terminó con el triunfo de España ante Argentina tras el gol de Ferran Torres en la prórroga. Un Mundial histórico, con 48 selecciones y 104 partidos, disputada en tres países y que acabó con el duelo entre el campeón de Europa y el de América.
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