El coloso de la Ciudad de México, palco de consagración de Pelé y Maradona en los Mundiales de 1970 y 1986, respectivamente, fue remodelado para recibir partidos en el gran evento del próximo verano.
El primer duelo tras la conclusión de las obras, que comenzaron en mayo de 2024, será el sábado 28 de marzo frente al combinado portugués, que ocupa la sexta posición en el ranking de la FIFA.
"Este partido marcará la reapertura del emblemático recinto mexicano, que se convertirá en el 2026 en el primer estadio en ser sede de tres Copas del Mundo en toda la historia", indicó la Dirección Deportiva de la Selección Nacional de México.
El Azteca, que albergará cinco encuentros del Mundial, incluido el inaugural el 11 de junio, está en proceso de remodelación por pedido de la FIFA.
La máximo autoridad del balompié solicitó asientos más cómodos, conexión wifi para espectadores y césped híbrido (que combina grama natural y fibras sintéticas). El aforo además aumentará de 83.264 a 90.000 localidades.
Entre los cambios también estará el de su nombre, por motivos de patrocinio, después de que el banco Banorte aportara el equivalente a unos 114,7 millones de dólares (casi 100 millones de euros) para la remodelación.
Cinco duelos anteriores
La nueva denominación, Estadio Banorte, que entrará en vigor en marzo próximo, ha causado malestar en sectores de la afición mexicana.
Tras la partida contra la Seleção, el Tri de Javier Aguirre viajará a suelo estadounidense para enfrentarse con Bélgica, octava del escalafón FIFA, en el estadio Soldier Field de Chicago el martes 31 de marzo.
Tanto el equipo portugués como el belga se clasificaron a la mayor cita del fútbol apenas en la pasada fecha internacional de noviembre.
La selección mexicana y la portuguesa se han enfrentado en cinco ocasiones, con un balance de tres triunfos europeos (uno en el Mundial de Alemania 2006) y dos empates.
El historial de México contra los Diablos Rojos, en cambio, es favorable para los norteamericanos, que han ganado tres partidos (dos en Mundiales: México 1970 y México 1986) y perdido en dos ocasiones. Hubo dos empates (uno en Francia 1998).