En China, las bromas sobre Mao, que murió en 1976, se consideran irrespetuosas y siguen siendo un tabú social.
"Nuestra empresa se opone firmemente y mantiene una política de tolerancia cero hacia cualquier comportamiento que ofenda los sentimientos nacionales", afirmó en un comunicado el gigante de las bebidas Dongpeng, que añadió que "con efecto inmediato" ponen fin "a toda colaboración" con Mbappé".
Durante el Mundial de este año, en China se emitieron con frecuencia anuncios en los que aparecían imágenes generadas por IA del capitán de Francia bebiendo un refresco deportivo de Dongpeng.
Mengniu, el mayor productor lácteo de China, también rompió sus vínculos con el delantero del Real Madrid, que hasta este incidente gozaba de una enorme popularidad entre los aficionados chinos y contaba con millones de seguidores en redes.
Kylyan es conocido cariñosamente como 'Guigui', la traducción china de 'Tortuga', debido a su popularidad como personaje de un meme de las Tortugas Ninja.
"Con efecto inmediato, nuestra empresa pone fin a toda colaboración con Kylian Mbappe", afirmó Mengniu en un comunicado.
"Mengniu se opone firmemente y mantiene una política de tolerancia cero hacia cualquier palabra o acción que hiera los sentimientos del pueblo chino", añadió.
Los comunicados se publicaron tras aparecer en internet un vídeo en el que el galo decía que el meme más divertido que había visto era una imagen de su rostro superpuesto al de "un tipo" al que identificaba como "un dictador chino".
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AFP Fact Check no pudo verificar de inmediato la autenticidad del vídeo.
"Dongpeng Beverage pone fin a su colaboración con Mbappé" fue en el tema más comentado en Weibo, la red social china.
Un usuario afirmó que las "declaraciones gravemente erróneas han cruzado la línea roja" y las definió como "completamente inaceptables", mientras que otros instaron a que retirara la imagen del jugador de las botellas.
Dongqiudi, uno de los mayores medios de fútbol en línea de China, afirmó en un comunicado publicado el lunes por la noche que las declaraciones de Mbappé eran "ofensivas para China y el pueblo chino" y que "han herido los sentimientos de los aficionados chinos al fútbol y del pueblo chino".
Polémica en China
En septiembre, el atacante del Real Madrid abordó en una entrevista con el diario deportivo francés L'Equipe un meme anterior en el que aparecía representado como un dictador militar.
"Hay una parte que resulta divertida. Se nota que, para algunas personas, todo se hace con buena intención. Pero hay otra parte que es un poco menos divertida por el daño que esas personas han causado a lo largo de la historia", afirmó.
"Que me comparen con individuos que asesinan a otras personas o que han llevado la miseria a millones y millones de personas... bueno, no creo haber hecho nunca nada parecido en mi vida", añadió.
La polémica en China estalló un día después de que Mbappé perdiese ante Kane en la votación por el Balón de Oro, el premio individual más prestigioso del fútbol.
En el pasado, estrellas del deporte mundial que han hablado sobre asuntos sensibles como Taiwán, el Tíbet y Hong Kong han provocado polémicas en China y han perdido el respaldo de sus patrocinadores en el país.
El exjugador de la NBA Dwight Howard se refirió a Taiwán como un país en 2023, cuando apareció en un vídeo junto al vicepresidente y actual presidente de la isla, Lai Ching-te, lo que desató la indignación en las redes sociales chinas.
Pekín sostiene que Taiwán forma parte de su territorio y ha amenazado con utilizar la fuerza para ponerlo bajo su control.
El director general de los Houston Rockets, Daryl Morey, apoyó en 2019 las protestas de Hong Kong. Como consecuencia, China suspendió sus acuerdos de patrocinio con la NBA y retiró los partidos de la televisión china durante un año.
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