Vinicius Jr no estuvo sobre el terreno de juego en Anfield, pero aunque estaba lesionado, su situación se vio reforzada tras la derrota del Real Madrid por 2-0 ante el Liverpool el miércoles por la noche. Kylian Mbappé, en cambio, se encuentra en una situación mucho peor.
Jugando por la izquierda, su posición preferida, el francés se 'deshizo' de su compañero y rival. Era la ocasión perfecta para demostrar que por fin estaba en marcha con sus nuevos colores. Pero ya en el minuto 4, su lentitud con el balón estuvo a punto de llevar a los Reds a adelantarse en el marcador. Pero fue la entrada de Conor Bradley lo más sintomático del estado de forma de Mbappé. En su principal punto fuerte, fue sorprendido en carrera por el norirlandés, que le cortó el paso con una entrada modélica. Casi no sorprendió que fallara el penalti. Su lenguaje corporal en el momento del lanzamiento indicaba claramente su falta de control y sus dudas. Un auténtico curso de flechas para Caoimhin Kelleher.
Desde su llegada, Mbappé se ha salvado a menudo por circunstancias atenuantes y cada uno de sus goles, incluso un penalti o un balón empujado a un metro de la portería, se ha considerado motivo de esperanza, aunque el contenido global siguiera siendo preocupante. Pero aquí, como único dueño de la delantera, tuvo la oportunidad de demostrar lo que valía. Es cierto que no le ayudaron sus compañeros: Jude Bellingham siguió en la misma línea que en 2024, muy lejos de la primera fase cuando llegó a Madrid, y Arda Güler y Brahim Díaz no estuvieron más impresionantes. Pero le tocaba salvar a su equipo y fracasó.
El talento ya no basta
Antes de la disputa financiera con el PSG, antes de la fractura de nariz en la Eurocopa, antes de la situación política en Francia que, según Le Parisien, le preocupaba mucho, incluso antes de los rumores sobre el desmoronamiento de su salud mental y también antes de su problemática escapada a Estocolmo, Mbappé era víctima de varias cosas: su falta de progresión como jugador, su triplete en la final del Mundial que eclipsó totalmente su escasísima aportación al juego durante 120 minutos, el desconocimiento de la Ligue 1 por parte de los españoles y su recíproco, el desconocimiento por parte de muchos franceses, periodistas incluidos, de la inmensa presión sobre los hombros de las estrellas merengues. El Real Madrid no es un club como los demás, y las expectativas son aún mayores cuando, como Mbappé, te has negado una vez a fichar por ellos. Sorprende incluso que Florentino Pérez, que sitúa a su club justo por debajo de Dios, haya fichado finalmente a Mbappé dado su historial.
No es lo mismo ver resúmenes que partidos enteros. Mbappé siempre ha sido reacio a defender (un hábito que se remonta a sus años de formación enel AS Mónaco y que llevó a su entorno a quejarse de su entrenador Bruno Irlès), nunca ha trabajado su timing en el juego de cabeza ni ha desarrollado reflejos como 9 -ni siquiera recordamos la famosa "banda del pivote" a las órdenes de Christophe Galtier-.
Si bien conformarse con el mínimo en la Ligue 1 le ha garantizado un gran número de goles, hasta el punto de convertirle en el máximo goleador histórico del PSG, el escalón ha resultado a menudo demasiado alto en la Liga de Campeones. Su carrera le ha mostrado como un individualista que necesita rodearse de gente. Sin embargo, tanto en su club como con la selección francesa, ha mostrado una aversión relativamente arraigada a compartir protagonismo. Su campaña en la Eurocopa 2021 terminó, por ejemplo, con un penal fallado en los octavos de final contra Suiza, y estaba claro que su cohabitación con Karim Benzema, de nuevo en el candelero, era delicada. Su lesión antes del Mundial de Qatar fue un alivio para muchos, empezando por Didier Deschamps, que recuperó al Balón de Oro.
Tan unidimensional como siempre
¿Llegó Mbappé demasiado tarde al Real Madrid? Probablemente. Inevitablemente, los jugadores más jóvenes empujan a los más veteranos. El francés aún no ha alcanzado una edad canónica, ya que el mes que viene cumplirá 26 años. Vinicius es dos años más joven, Rodrygo tres y Endrick ocho . Ya no es el pequeño fenómeno: ha alcanzado la edad de la madurez, un momento crucial para determinar en quién quiere convertirse. Cristiano Ronaldo dio un giro a su juego en ese momento, consciente de que no podría tener repercusión si seguía siendo un jugador de banda. Sin embargo, el portugués tenía más habilidad en su golpeo y en su juego de cabeza. Y ya había ganado un Balón de Oro, prueba de que el galardón no le había impedido echar la vista atrás.
Menos bueno que Vinicius por la izquierda, menos impactante que Rodrygo por la derecha, menos goleador puro que Endrick, Mbappé se encuentra en una situación crítica y desaprovechó su primera oportunidad cuando los dos primeros están lesionados y el tercero se postula para jugar en el centro. Como muchos antes que él, Mbappé necesita tiempo para adaptarse. Era de esperar, ya que otros antes que él han pasado por lo mismo. Pero con las desmesuradas expectativas que le rodean, su tiempo ya se está agotando. Pocos han comprendido el contexto de su llegada o han evaluado su nivel real cuando cada uno de sus movimientos es sobreanalizado por los medios de comunicación. Después de haber sido demasiado a menudo el hombre del éxito fácil, Mbappé se enfrenta a un verdadero reto en el papel de megaestrella que siempre ha querido ser. De él depende estar a la altura de ese estatus.