Seis de los últimos siete Clásicos en todas las competiciones han terminado con victoria del Barcelona. Si vuelve a imponerse, habrá nueve puntos de diferencia entre ambos equipos y los de José Mourinho.
Mbappé, la amenaza para las aspiraciones del Barça
Aunque la desventaja todavía no sería insalvable a estas alturas de la temporada, por supuesto, los catalanes habrían dado un golpe de autoridad ante un eterno rival al que han arrebatado el título de Liga en las dos últimas temporadas.
Vinicius Junior está sancionado para este partido tras su reciente expulsión, por lo que la mayor parte de la responsabilidad goleadora recaerá sobre los hombros de Kylian Mbappé.
Al francés no parece preocuparle en absoluto. Ya ha marcado cuatro goles contra el Barça en LaLiga y cinco en todas las competiciones. Además, ha visto puerta con regularidad ante este rival a lo largo de su carrera.
Hansi Flick hará que su equipo mantenga, como siempre, la línea defensiva adelantada. Mbappé podría encontrar muchas oportunidades si los locales no ajustan bien atrás.
Lamine liderará el ataque de cuatro puntas del Barça
La estrella de Barcelona, Lamine Yamal, también atraviesa un gran momento de forma. Con la ceremonia del Balón de Oro prevista en Londres un día después de este partido, una actuación decisiva del joven superastro llegaría en el momento perfecto.
Los catalanes sufrieron su primera derrota de la temporada en cualquier competición al caer ante Paris Saint-Germain en la Champions League entre semana. Por su parte, Real superó sin apuros a RB Leipzig.
Yan Diomande marcó en ese encuentro y, junto con Endrick y Jude Bellingham, deberá ofrecer un buen apoyo a Mbappé.
Es probable que el sistema 4-2-3-1 de los visitantes encuentre su réplica en el Barça. Anthony Gordon, que disputará su primer Clásico, formaría parte de una línea de cuatro atacantes junto a Lamine Yamal, Raphinha y, probablemente, Fermin Lopez. Dani Olmo tuvo que ser sustituido en el partido contra el PSG.
El papel de Rodri
Rodri, pretendido por Real en verano antes de fichar por los catalanes, será el ancla del centro del campo local. El centrocampista espera ofrecer la suficiente protección por delante de la defensa para impedir que Los Blancos bombardeen a Joan Garcia con remates, tal y como permitió el PSG.
El antiguo jugador de Manchester City tendrá que ofrecer su mejor versión para frenar a un centro del campo de Real dinámico y eficaz. Allí, Arda Guler, un jugador al que Barcelona también quiso fichar, está llamado a brillar.
Las principales preocupaciones de Flick siempre han estado en la defensa. Con Eric Garcia, Andreas Christensen y Jules Kounde al margen, el Barça cuenta con muy pocas alternativas.
De ese trío, solo Kounde tiene opciones de estar disponible para este gran duelo del domingo. Si tampoco supera las pruebas físicas, el emergente lateral derecho Xavi Espart probablemente será titular junto a Pau Cubarsi, Gerard Martin y Joao Cancelo.
¿Sin sitio para Trent?
El Barça de Flick cree firmemente que el ataque es la mejor forma de defensa, por lo que eso podría limitar las incorporaciones de Marc Cucurella y Federico Valverde por las bandas.
Este partido sería ideal para Trent Alexander-Arnold. Sin embargo, el antiguo lateral derecho de Liverpool no cuenta con el favor de Jose Mourinho, así que cuesta imaginarle como titular.
Hay dos zonas en las que probablemente se decidirá el partido.
La primera es la batalla entre Lamine Yamal y su compañero de selección Cucurella, un duelo en el que este último ya ha salido vencedor anteriormente.
La importancia de Cucurella y Pedri
Hace poco menos de un año, Cucurella, entonces en Chelsea, anuló por completo la amenaza de Lamine Yamal en la contundente victoria por 3-0 de los Blues en la Champions League. Repetir aquella actuación neutralizaría la principal amenaza ofensiva del Barça.
Por otro lado, la libertad que tenga Pedri determinará en gran medida cómo jugarán los locales.
El centrocampista estuvo apático contra el PSG y perdió el balón en varias ocasiones debido a la presión inmediata que sufrió.
Madrid debe tomar nota de aquella actuación, aunque hay que señalar que Rodri no entró en el partido hasta el minuto 60. A partir de entonces, el Barça se mostró mucho más cómodo en esa zona.
Si Pedri puede moverse con libertad y crear juego, sin que le corten de raíz, el Barça disfrutará de la mayor parte de las ocasiones.
Lo mismo se aplica si Frenkie de Jong disfruta de minutos después de tanto tiempo de baja. El neerlandés ya es un veterano de estos duelos de máxima exigencia y su experiencia sería muy valiosa.
Con al menos cuatro goles en 12 de los últimos 17 Clásicos en todas las competiciones, podríamos asistir a otro encuentro épico. Ambos necesitan ganar, aunque por motivos diferentes.
¡Que empiece el partido!