El argentino hizo saltar todo por los aires con sus declaraciones en junio durante el Mundial, provocando que los colchoneros se cerraran en banda y no permitieran que su delantero estrella, tras una temporada irregular, pusiera rumbo a Barcelona.
Las formas y la cuantía de la oferta emponzoñaron aún más las relaciones entre colchoneros y culés, que no desaprovecharon oportunidad alguna para mandar recados a la otra parte. Más beligerante el Atlético desde sus redes sociales, más cauto Laporta, que no dudó en decir que eran ellos quienes marcaban los ritmos de la negociación siendo el club comprador.
Tras el cierre del mercado, el debate dejó de serlo y Julián tuvo que enfundarse el mono de trabajo, recuperar las horas perdidas y darle la vuelta a una situación complicada para el atacante.
La afición se lo hizo saber y, de hecho, aún sigue haciéndolo. Ni el amago de los goles ante el Stuttgart y el Dépor apaciguó a una masa enfadada por lo que consideraba una traición a su apoyo durante la irregular campaña anterior. El argentino tuvo que volver a ganarse a una grada que, hasta hacía no demasiado, le consideraba uno de los grandes estandartes del proyecto rojiblanco.
La Araña pierde su red
Y es que Julián, lejos de dar continuidad a su buena temporada de debut, bajó notablemente su rendimiento. Ocho goles en LaLiga no fueron suficientes para un Atleti que se despidió demasiado pronto de sus posibilidades de alirón.
Estuvo mucho mejor en Champions, donde anotó 10 goles, dos más que en el torneo nacional. Los colchoneros alcanzaron las semifinales y estuvieron a punto de asustar al Arsenal, campeón de la Premier League. El argentino volvió a demostrar que tenía capacidad para marcar diferencias en las grandes noches, aunque su rendimiento en Europa no terminó de compensar sus dificultades en el campeonato doméstico.
Sin embargo, el internacional albiceleste protagonizó alguna que otra instantánea negativa con la camiseta rojiblanca. La primera, nada más llegar, ante el máximo rival y en la Champions. En una tanda de penaltis, "falló" su lanzamiento, que acabó condenando a los suyos a la eliminación. Después de ese error, la grada le arropó, al igual que en la segunda fotografía que protagonizó.
La final de Copa del Rey ante la Real Sociedad también se decidió desde el punto fatídico. Julián, aunque provocó la prórroga con un golazo, no pudo superar a Marrero, lo que volvió a condenar a los suyos. Dos momentos que dejaron una huella difícil de borrar en una temporada en la que el argentino no consiguió encontrar la regularidad que se esperaba de él.
Dos ocasiones y un agujero negro
Julián contó con todos los focos sobre su figura. Partió de inicio a pesar de que algunos de sus compañeros, como Jonathan David, acumulaban más goles en LaLiga.
Asistió en el tanto del Atleti a su compatriota Giuliano, aunque acabó señalado tras el pitido final. La Araña volvió a tener una oportunidad para reivindicarse en uno de los escenarios más exigentes del calendario, pero sus errores ante Joan García terminaron por eclipsar su participación en el encuentro.
Ante el Barça de Flick, y con los espacios que dejaba su defensa, Julián tuvo la oportunidad de cazar a la zaga en alguna de sus carreras a la espalda. Y así lo hizo: dispuso de dos ocasiones muy claras.
En la primera, con todo el tiempo del mundo, intentó regatear a Joan García y acabó haciéndosele de noche. En la segunda, probó una vaselina desde fuera del área y mandó el esférico por encima del larguero. Dos manos a manos, cero tiros a puerta y un partido que terminó con el argentino en el ojo del huracán.
La asistencia a Giuliano quedó relegada a un segundo plano. El delantero no consiguió transformar sus oportunidades y volvió a dejar la sensación de que, pese a su capacidad para generar peligro, todavía estaba lejos de la versión que le había convertido en uno de los futbolistas más determinantes del Atlético.
Diego Pablo Simeone, centrado en recuperarle, mantuvo que el futbolista estaba bien y que recuperar su nivel era cuestión de tiempo. El técnico argentino sigue confiando en él, consciente de que su mejor versión es fundamental para las aspiraciones rojiblancas.
La grada, con la inquina de sus declaraciones pasadas, siguió sin aceptar el perdón de Julián. Y menos si no llegaba acompañado de los números que había demostrado que podía firmar. El argentino continuó atrapado en un bucle del que no conseguía salir: cada partido suponía una nueva oportunidad para redimirse, pero también un nuevo examen ante una afición que ya no le concedía el mismo margen de confianza.
Cuatro meses después de abrirse la herida, el Atlético sigue esperando que su Araña vuelva a tejer una historia diferente. El respaldo de Simeone también sigue intacto. Lo que falta es que Julián vuelva a encontrar la red y, con ella, el camino de regreso al cariño del Metropolitano.