Entre lesiones y lesiones, Mendy sólo había jugado dos minutos en LaLiga. Fue antes de la Supercopa de España, en la manita que los blancos endosaron al Betis, cuando Xabi Alonso le hizo entrar ya al final por Rüdiger. Luego jugó 22 minutos en la semifinal contra el Atlético de Madrid y después, desde el adiós del técnico tolosarra, la nada. Volvió lesionado de Arabia Saudí y en los cinco últimos encuentros se quedó en el banquillo sin jugar.
La sanción a Álvaro Carreras abría la oportunidad en el flanco izquierdo de la zaga tanto para Mendy como Fran García. Pero cuando parecía que este último tenía todas las papeletas para, por fin, demostrar su valía a Arbeloa, el elegido fue el francés.
"Ferland llegaba después de muchos meses sin competir. Hemos asumido un riesgo, porque sabíamos que jugar 90 minutos después de tanto tiempo no es algo que me agrade ni creo que sea el escenario ideal. Pero ha sido necesario. La calidad de Ferland es evidente. Es un jugador que, desde que ha llegado aquí, ha demostrado que cada vez que está en el campo es más fácil que el Madrid gane, y eso dice mucho. Estoy muy feliz por él, por cómo trabaja y por cómo entrena. Siempre es un chico que tiene una sonrisa y cuando no juegas no es fácil. Necesitamos jugadores así, que empujen cada día, que sepan esperar su oportunidad y que rindan como lo ha hecho cuando la han tenido".
Los números de Mendy
En su mayor virtud, la defensiva, Mendy cumplió. Se le vio rápido en el repliegue y atento en los cruces. Ganó un balón aéreo y recuperó cuatro más a ras de suelo. Incluso no hizo faltas para salir airoso en su función.
Con balón, completó 81 pases correctos de 87 intentados, 22 de ellos en el último tercio, siendo el tercero más acertado de su equipo en esa zona tras Valverde y Alexander-Arnold. Fruto, claro, del dominio en la posesión de los blancos y de la defensa en bloque bajo con la que jugó el Celta durante la mayor parte del encuentro.
En definitiva, a pesar de su larga inactividad, se puede decir que no tuvo dificultades en su primera titularidad y en su debut bajo las órdenes de Arbeloa.
¿Y Fran García?
El hecho de que no estando disponible Carreras jugase Mendy, deja al canterano como tercer lateral zurdo de facto. Viendo esa posibilidad, Fran García ya quiso salir en el mercado invernal en dirección a la Premier. Pero el club no le dejó porque consideró las propuestas insuficientes. Se quedó y Arbeloa aseguró que contaba con él. Pero una cosa son las palabras y otras los hechos.
Con el ahora entrenador del Real Madrid, Fran se estrenó como titular en la Copa ante el Albacete y fue sustituido a los 65 minutos. Después jugó un cuarto de hora frente al Mónaco en Champions. Y desde ese 20 de enero, un minuto jugó frente al Benfica en la vuelta del play-off. En LaLiga aún no ha disputado un solo segundo desde que Xabi fue destituido. Y no tiene pinta de que eso vaya a cambiar de aquí a final de temporada.