Pregunta: ¿Qué tal, Pepe? ¿Cómo está? Muy buenas. Bienvenido a Flashscore.
Respuesta: Encantado de volver a hablar con vosotros. Y, bueno, sí, estamos bien.
P: Fue entrenador del Atlético de Madrid, que sin duda va a centrar nuestra conversación, per vamos a repasar su trayectoria como técnico. Ha dirigido aquí en España, pero también en multitud de países como Bulgaria, Rumanía, Catar, Túnez... Eso me imagino que le da una perspectiva muy amplia del fútbol y de las diferencias lógicas de trabajo en cada uno de estos países.
R: Sí, es cierto. Poder trabajar y entrenar en diferentes países, diferentes culturas, diferentes tradiciones, diferentes formas de entender la vida es importante. Lo que estás diciendo es que el fútbol no empieza ni acaba en España, pero hay un factor muy importante a la hora de trabajar fuera de casa, en este caso de España, y es la capacidad de adaptación que hay que tener. Es fundamental, ¿no? Independientemente de que la barrera del idioma puedes salvarla, precisamente eso, cuando uno sale de casa es muchísimo más importante a veces que tener muchos conocimientos de fútbol o mucha experiencia.
P: Si me permite, quiero focalizar la conversación en su etapa en el Atlético de Madrid. Alcanzó incluso un playoff con el filial, que fue su paso previo al primer equipo. Pero ¿cómo fue aquella época, Pepe? Porque además ya coincidió con jugadores que han acabado siendo leyenda del Atleti.
R: Mi etapa en el Atlético de Madrid se compone de tres temporadas dentro del club. Todos los recuerdos son gratos. Mi afición al Atlético de Madrid continúa, así como mi seguimiento. De hecho, aún sigo viviendo frente a la ciudad deportiva donde llegué para entrenar al filial. Fuimos campeones, como tú bien has dicho, los últimos campeones en Segunda B.
Y bueno, con respecto al primer equipo, que quizá sea la etapa más llamativa, sí es cierto que tuve la suerte y la posibilidad de entrenar a jugadores como Antonio López, Leo Franco, Ibagaza y sobre todo a Fernando, ¿no? Fernando Torres, que como sabemos, como jugador lo ha ganado todo y hoy en día es un auténtico icono para el Atlético de Madrid y para todos aquellos jugadores que están en las categorías inferiores.
Porque quizás el liderazgo que él ejerció desde tan muy joven nos hace ver que la juventud no está reñida con la personalidad, con el carácter y con la capacidad individual de, de un jugador.
P: Ya que hablamos del niño Torres vemos que el Atleti está metido en puestos de playoff a falta de pocas jornadas. Un poco parece que le está emulando. Como jugador sabemos lo que ha sido con el Atleti y con la selección española. Pero, ¿cómo le ve como entrenador?
R: Yo he tenido la suerte de hablar con él, incluso de ver un entrenamiento suyo. He visto a su equipo tres o cuatro veces la temporada pasada y todo lo que he visto de él me gusta. Además, tiene algo muy bueno y ha sido empezar, por ejemplo, entrenando a juveniles, no tener prisa por llegar al filial. Sé que él, tanto en el juvenil como en el filial, está trabajando a un nivel profesional, como él ha entendido siempre el fútbol.
Creo que la misión de formar y clasificar la está cubriendo con creces. Y si no se detiene nada y él no tiene mucha prisa, creo que llegará a entrenar en Primera División, tanto en España como en cualquier otro país. Creo que él no tiene que tener prisa por llegar al primer equipo del Atlético de Madrid, inclusive debería de probarse fuera, fuera del club o fuera del país.
P: La dimensión del Cholo es gigante en este momento. Lamentablemente para el Atleti, perdió la final de Copa en Sevilla ante la Real Sociedad recientemente. Pero está con opciones de jugar una final de Champions. ¿Cómo ve a Simeone, igual de fuerte que siempre?
R: Yo lo veo igual de fuerte que siempre. Su dimensión es grande. No es porque lo diga yo, sino porque lo dice el tiempo. Y lo que ha conseguido dentro del club como entrenado. Ahora mismo yo lo veo bien, porque es un hombre que no se permite el lujo de relajarse muy mucho.
Puede gustar más o menos, pero él tiene muchísima claridad de cómo conseguir los objetivos, en este caso los resultados, tanto a corto como a largo plazo. La estancia tan larga le ha dado el soporte necesario para que todo el mundo dentro del club confíe en su forma, en su estilo, en su manera, en su personalidad. Y después, ya te digo, podrá gustar más o podrá gustar menos, pero eso es cuestión de opiniones.
P: Hablemos de la Champions, que es el gran sueño del Atlético de Madrid. Está a un pasito de alcanzar la final. Estamos grabando la entrevista horas después de que se haya jugado el partido de ida, donde la segunda parte, desde luego, yo creo que ha hecho aumentar definitivamente las esperanzas de la afición atlética de poder estar de nuevo en una final. Yo creo fue muy superior el Atleti a un gran equipo como es el Arsenal. Y de haber entrado esa de Griezmann, quizá el resultado podría haber sido más justo, aunque evidentemente el factor campo siempre acaba siendo importante. ¿Cómo ve, Pepe, ese partido de vuelta vibrante en Londres del martes próximo?
R: Bueno, primero te voy a hablar del partido de ida, porque creo que lo has resumido tú perfectamente, pero también tenemos que tener en cuenta que ayer (por el miércoles), si algo parece ser que hubo, a mi entender, fue algo diferente a lo que podíamos esperar del Arsenal. Porque el Arsenal siempre ha sido un equipo que ha jugado bien al ataque, inclusive un poquito light, que ayer renunció a muchas cosas para evitar que el Atlético Madrid pudiese desarrollar ese juego de contra y de aprovechar los espacios, los tiempos y la velocidad.
Todo eso lo supo tapar. Dejó de hacer alguna de las cosas por las que ellos siempre le han identificado, pero, sin embargo, le salió bien renunciando. Porque si cogemos la historia y vemos que el Arsenal ha llegado siempre a situaciones buenas, a últimas eliminatorias, pero nunca ha dado el salto definitivo, tampoco en la final de la temporada 2005-2006, que empiezan ganando y acaban perdiendo contra el Fútbol Club Barcelona. Entonces, yo la primera sorpresa que me llevé fue porque vi que el Arsenal supo adaptarse a lo que le podía esperar y a lo que le esperó en el Metropolitano. El resultado creo que es justo, porque si la de Griezmann llega a entrar, estamos hablando de otra cosa. Pero el resultado refleja, al igual que el del PSG-Bayern, la igualdad con diferentes estilos, diferentes formas, diferentes estructuras, diferente todo, pero hay un denominador común y es la igualdad.
Eso quiere decir que, independientemente de los gustos que podamos tener, la igualdad entre los cuatro equipos que han llegado a semifinales está patente. De cara al partido, yo creo que, como indica el resultado, hay una igualdad tremenda. No creo que el factor campo le pueda pesar al Atlético de Madrid, porque estos jugadores están acostumbrados a jugar en todo tipo de ambientes. Inclusive es más, la del Arsenal precisamente no es una afición que apriete mucho, no es un estadio caliente como puede ser Anfield, por ejemplo, o el Metropolitano. Así que al factor campo, yo no le quiero dar mucha importancia. Yo creo que lo más importante será que el Atlético de Madrid desarrolle la personalidad que desarrolló en la segunda parte, porque ese camino le puede llevar a llegar a la final
P: ¿Espera una vuelta larga que se vaya más allá de los 90 minutos reglamentarios?
R: Sí. No sé por qué me has hecho una pregunta que cuando ya acabó el partido lo estuve pensando, lo estuve comentando y creo que van a ser dos eliminatorias largas, tanto la del Bayern-PSG como esta.
Pero bueno, centrándonos en la del Atlético de Madrid, yo creo que si nos damos cuenta, el resultado del 1-1 en el Metropolitano y los dos goles se produjeron a través de penalti, fíjate si hubo igualdad, que en juego en un partido donde creo que hubo entre 29 y 30 disparos a puerta, los goles se consiguieron a balón parado y en este caso, a través del penalti.
P: Pues le hago la última, centrados en ese partido. ¿Debe el Atleti esperar a los penaltis o debe evitarlos a toda costa, si puede? Le cambio la pregunta. ¿Teniendo en cuenta el pasado reciente debe esperar a los penaltis o eso no se puede calibrar?
R: A ver, no se puede calibrar, pero a mí me gustaría, yo desearía, que no llegase a los penaltis. Más que nada porque los penaltis, independientemente de que hayamos perdido ya varias tandas, sabemos que son una lotería. Yo creo que hay capacidad para ganar ese partido y ojalá pasemos a la final. Porque yo me acuerdo que hace años escribí un artículo publicado en el Mundo Deportivo donde dije que el fútbol le debía algo al Atlético de Madrid. Creo que fue después de la de Milán. Y yo creo que ahora mismo voy a cambiar un poco el discurso por el mismo objetivo, y es que el Atlético de Madrid se debe un triunfo en Champions, porque ya hemos tenido posibilidad y ahora tenemos que ir a por ello. Ya creo que el fútbol no nos lo debe. Nosotros nos debemos un título.