Toni Kroos
34 años, futbolista
El campeón del mundo de 2014 pasó los años más exitosos de su carrera en el Real Madrid, con el que ganó cuatro títulos españoles y dominó la Liga de Campeones en cinco ocasiones. También ganó la competición europea con el Bayern de Múnich. Antes de la Eurocopa de verano, anunció su regreso a la selección, pero sorprendentemente también el final de su carrera. "Me alegro de poder seguir ayudando a la selección y al fútbol alemán, aunque esperaba completar mi regreso ganando el título europeo", declaró el mejor futbolista alemán de 2024 poco después de la derrota ante España.
Andrés Iniesta
40 años, futbolista
Otro campeón del mundo (2010), además de dos veces campeón de Europa con España, ha ligado su carrera al Barcelona. Fue con el gigante catalán con el que Iniesta debutó en 2002. Con los blaugranas, el singular centrocampista ganó cuatro trofeos de Champions y ganó nueve veces LaLiga. Tras 674 partidos con la famosa camiseta, en 2018 se marchó a Japón, donde jugó en el Vissel Kobe, y el año pasado puso rumbo a Emiratos Árabes Uniods para poner fin a su carrera. "No veía venir este día. Nunca me lo había imaginado. Pero todas estas lágrimas son de emoción y orgullo, no de tristeza. Son las de un niño que soñaba con ser futbolista y que, gracias al trabajo, el esfuerzo y el sacrificio, lo consiguió", concluyó Iniesta su capítulo.
Raphaël Varane
31 años, futbolista
Para no ser menos que esos campeones del mundo, el francés Varane, que subió al pedestal futbolístico en 2018, también dijo adiós a su carrera en 2024. El central jugó en el Real Madrid de 2011 a 2021 y, además de cuatro Ligas de Campeones, también ganó tres títulos domésticos con ellos. Con la selección francesa suma 93 partidos y cinco goles. También ha ganado la medalla de plata con el combinado nacional en el Mundial de 2022. Raphaël jugó por última vez en el debutante Como, de la Serie A, pero sólo disputó un partido con el equipo italiano y se retiró tras una grave lesión. Antes estuvo tres años en el Manchester United, con el que ganó la Copa inglesa. Joel Matip y Thiago Alcántara también se despidieron del césped profesional.
Rafael Nadal
38 años, tenista
No hace falta una larga introducción. Nadal pasó 209 semanas en lo más alto de la clasificación mundial y ganó 92 torneos, incluidos 22 Grand Slams. Sólo su eterno rival, el serbio Novak Djokovic, tiene más éxito en los 'grandes'. El balear es sin duda uno de los mejores jugadores de la historia del tenis. Y nadie puede discutir su dominio en tierra batida. Durante su ilustre carrera, ha establecido varios récords que serán muy difíciles de batir. Y, desde luego, no sólo triunfa en la superficie más lenta.
Andy Murray
37 años, tenista
A principios de año, otro miembro del legendario Big Four, Murray, se retiró del tenis profesional. El británico ya tuvo una despedida en su Grand Slam de casa, en Wimbledon, donde ganó dos de sus tres grandes títulos en 2013 y 2016. No puso fin a su carrera hasta casi un mes después, en los Juegos Olímpicos de París. Andy, al igual que Rafa, se ha visto acosado por complicaciones de salud en los últimos años, que, junto a su cada vez mayor edad, han sido los principales motivos de su retirada del tenis. "De todas formas, nunca me gustó el tenis", escribió exageradamente en la red X. Además, cambió inmediatamente su estado en su cuenta oficial: de "juego al tenis" a "jugué al tenis".
Dominic Thiem
31 años, tenista
El desafortunado final de su carrera también acompañó a Thiem. El tenista austriaco decidió dejarlo principalmente por sus constantes problemas en la muñeca. Esta lesión arruinó casi toda su temporada 2021 y nunca recuperó su forma óptima tras su regreso. El exganador del US Open al menos protagonizó una despedida de exhibición en su tierra, en Viena. El circuito femenino de la WTA también perdió a sus estrellas de los últimos años. Dos campeonas de Grand Slam que llegaron a ser números uno del mundo, Angelique Kerber y Garbiñe Muguruza, dijeron adiós.
Marc Gasol
39 años, jugador de baloncesto
En la NBA, donde fue elegido mejor jugador defensivo en 2013, empezó con la camiseta de Memphis, para el que jugó 11 años. Luego pasó a Toronto y celebró un título con el equipo canadiense en 2019. Concluyó su carrera en la NBA con Los Ángeles Lakers. Jugó 891 partidos en la liga, con un promedio de 14 puntos, 7,4 rebotes y 3,4 asistencias por encuentro. Además, el icónico pívot prolongó su trayectoria en su club de origen, el Bàsquet Girona, que fundó en 2014. Hay que tener en cuenta también que en su palmarés hay dos oros en Mundiales y dos platas olímpicas.
Aaron Donald
33 años, jugador de fútbol americano
Donald se retiró de su carrera profesional con la carta de presentación de ser uno de los mejores defensas de la NFL. El de Pittsburgh pasó 10 temporadas en la competición más famosa del fútbol americano, todas ellas con Los Ángeles Rams. Les ayudó a ganar la Super Bowl en 2022 y es uno de los tres hombres que han sido nombrados tres veces mejor linebacker de la NFL. Según Spotrac, ganó más de 164 millones de euros durante su carrera y puede contar con entrar en el Salón de la Fama.
Alex Morgan
35 años, futbolista
La bicampeona del mundo de fútbol, que suma 224 partidos con la selección de Estados Unidos, anunció que será madre por segunda vez y se retirará del fútbol profesional. Morgan, que ya tiene una hija de cuatro años, fue miembro del equipo ganador de la medalla de oro en los Mundiales de 2015 y 2019, y también logró una plata en 2011. Celebró también un oro olímpico con el Team USA en Londres 2012. Tiene un bronce (ganado en Tokio 2021) y le faltó la nominación en París este año. Con 123 tantos, es la quinta máxima realizadora de la historia de la selección estadounidense.
Candace Parker
38 años, jugadora de baloncesto
La bicampeona olímpica (2008 y 2012) anunció su decisión dos semanas antes del comienzo de la nueva temporada de la WNBA, en la que fue la primera jugadora en ganar con tres equipos diferentes. La número uno del Draft de la NBA de 2008 ha pasado 16 temporadas en el extranjero. Ganó su primer título en 2016 con Los Ángeles Sparks y sumó otro hace tres años con la camiseta de Chicago Sky. Parker también hizo historia en la WNBA al convertirse en la primera jugadora en triunfar en los premios de Novata del Año y Jugadora Más Valiosa en la misma temporada. También ganó el premio a la MVP de las Finales en 2016 o a la mejor jugadora defensiva de la competición hace cuatro años.