Su fichaje por el Birmingham trajo consigo una reflexión por lo que supone que un equipo de Championship, la segunda categoría del fútbol inglés, pudiera fichar a un jugador importante -este año algo menos por minutos- de un conjunto de LaLiga. Su marcha es solo un ejemplo más de la diferencia que hay entre ambas competiciones a nivel económico.
Ahora, en una interesante conversación con Flashscore, el propio Carlos Vicente explica por qué ha decidido bajar un escalón y salir de España para afrontar esta nueva etapa. Además, el extremo pone en valor su trayectoria en el Alavés, con el que sumó cinco goles durante la primera mitad del campeonato doméstico.
Debut con asistencia. Nada mal, ¿no?
Pues sí, la verdad es que muy feliz por cómo se dio ese primer partido, y también porque con el equipo ya hay bastante feeling y nos entendemos bastante bien. Ha sido llegar y ganar, y encima poder dar una asistencia, pues todo genial.
Es una nueva etapa. ¿Por qué dijo que sí al Birmingham?
Esto ya me lo han preguntado y cada uno tiene su opinión, aunque a mí me da exactamente igual. Es cierto lo que todo el mundo se puede llegar a imaginar, que obviamente hay detrás una buena oferta económica y eso nadie lo va a engañar, pero sobre todo hay dos cosas. Primero, el proyecto que tienen aquí, que realmente hay urgencia inmediata por ascender a la Premier, y yo como jugador quiero jugar en ella. Y hacerlo de esta manera pues sería incluso aún más bonito.
Y luego, segundo, el hecho de cómo me querían y cómo me han demostrado el interés que tenían en mí; que era necesario de alguna manera. Entonces, bueno, eso también ha hecho que entre otras opciones me decantase por esta.
Han hablado mucho de que estaban otros equipos interesados, entre ellos el Ajax de Ámsterdam y otros equipos de fuera. ¿Le interesaba solo salir fuera o tenía otras opciones también?
Sí, bueno, tenía otras opciones fuera. Sí que es verdad que en España no, porque entiendo que el mercado está como está. Pero bueno, sí que tuve otras cosas: lo que digo, todas de fuera. Pero bueno, cuando juntas un poco todos los factores que te he dicho y tienes que tomar una decisión, pues creo que el venir aquí fue un acierto, y por ahora lo estoy confirmando. Así que no me arrepiento en absoluto. Estoy muy contento aquí.
Con el derbi de Birmingham en el horizonte
Carlos, a nivel personal, ¿cuál cree que son los factores clave para adaptarse?
Gracias a que un poco sé inglés y me manejo bastante bien, pues no ha habido ningún problema por eso. Pero bueno, sobre todo yo creo que la clave está en escuchar, en estar muy atento y en fijarte sobre todo en el día a día de la gente, en cómo trabaja y qué les gusta hacer. No es solo estar atento, sino también proactivo a la hora de preguntarle al míster o tratar de solucionar cualquier duda que exista. Todo con mucha naturalidad obviamente, pero yo creo que esa sería un poco la clave para integrarse lo antes posible.
Me gustaría hablar un poquito sobre la diferencia entre fútbol español y fútbol inglés. ¿Nota esa intensidad ya tanto en los partidos como en los entrenamientos?
Sí, sí, totalmente. La liga es quizá menos táctica y hay menos calidad a la hora de jugar, pero es mucho más física. Es decir, lo que tú dices, más inmediata y menos tiempo para pensar. Pero bueno, yo creo que son cosas que a mis características le vienen muy bien. Por ahora, desde que he llegado, me siento muy cómodo. Lo normal es que después me vaya adaptando más y aún vaya mejor, ¿no? Esperemos que sea así.
¿Sueña con jugar en el Premier League? ¿Ha pensado en esto? ¿Cree que puede pasar la temporada que viene ya?
Sí, absolutamente. Si no, no habría aceptado venir aquí, está claro. Creo que el proyecto que tienen aquí, como te he dicho antes, la sensación que nos transmiten o el mensaje es que hay cierta urgencia, que tiene que ser ya y que realmente el club quiere estar ahí. Y es un reto que me he tomado a nivel personal, de la manera más completa que te puedas imaginar. O sea, para mí es mi mayor reto desde que estoy en el fútbol profesional. Entonces creo que es posible, obviamente, y creo que tenemos las habilidades para conseguirlo si estamos al nivel que tenemos que estar.
¿Tiene en la cabeza un derbi contra el Aston Villa de Emery la temporada que viene?
Bueno, primero, como se suele decir, partido a partido y lograr el objetivo, pero sí que es cierto que sí te lo tomas como motivación. Sería muy bonito aquí en Birmingham, y está claro que puede ayudarte a tener más motivación y a querer aún más completar ese reto, esa motivación.
¿Le han hablado sobre esa rivalidad?
Sí, sí, ya se comenta. Cuando llegué aquí, pues obviamente pregunté un montón de cosas. La gente dentro del club, yo creo que salvo una persona que tiene cierta simpatía, el resto son acérrimos del Birmingham. Es verdad que todo el mundo desea que pierda el fin de semana el Aston Villa.
¿Por qué cree que esta liga resulta tan interesante y tan atractiva para los jugadores?
Hay que tener en cuenta las características del fútbol que se juega aquí. Quizás eso para ciertos jugadores pueda ser más interesante. Luego, la competitividad que tiene, porque es cierto que, y se suele decir, es como la liga más competitiva del mundo, por así decirlo. Obviamente no es la mejor, pero sí que es la que más igualdad tiene entre todos los equipos, entonces la hace como muy vistosa. Y luego, como hemos visto, pues quizás también las posibilidades que tienen ahora mismo los equipos de aquí, comparado con otras ligas, pues está claro que en ese sentido están por encima.
Estaba haciendo muy buena temporada. ¿Espera mantener ese nivel?
Pues espero que sí, la verdad, y trabajo al 100% para ello. Quizás a nivel de titularidades no ha sido una temporada como la pasada, por ejemplo, que jugué absolutamente todo, pero creo que lo he compensado no solo a nivel de juego, sino sobre todo en el aspecto goleador. Creo que es mi mejor temporada desde que soy profesional, seguro. En media temporada he hecho más goles que las últimas dos temporadas juntas, es una locura, y además en la élite.
Entonces sí, mi objetivo es absolutamente seguir esa racha, ya sea con goles o con asistencias, y ayudar al equipo lo máximo posible para que podamos conseguir el objetivo, que al final es lo que todos queremos, nada más.
¿Ha pensado en el reto de cinco, seis o 10 goles? ¿Piensa en esto?
En media temporada hice lo que quería hacer en toda la temporada. Ahora mismo soy ambicioso, realmente, y quiero marcar todo los que pueda, asistir todo lo que pueda y participar todo lo que pueda.
"Muy feliz" en el Alavés
¿Cómo resumiría exactamente su etapa en el Deportivo Alavés? ¿Qué recuerdos tiene?
Pues yo creo que la palabra es feliz. Creo que no ha habido un día ahí que no fuese feliz, no solo por el día a día, por el trato del club, el de la afición, cómo se ha dado también mi etapa, mis partidos... Creo que he podido ayudar mucho al equipo en estos dos años y creo que se han cumplido los objetivos desde que yo estuve ahí. Entonces, bueno, es una sensación de felicidad y de plenitud que puedes tener haciendo tu trabajo y siendo feliz haciéndolo. No me arrepiento ni creo que me arrepentiré jamás de la decisión que tomé de ir al Alavés, y creo que he sido, como te digo, muy feliz.
Me imagino que lo sigue. ¿Cómo ve la temporada del Alavés? ¿Hasta dónde cree que pueden llegar esta temporada?
Lo primero que tienen que intentar cerrar es el mantener la categoría. Creo que lo van a conseguir sobradamente, por la plantilla que hay y sobre todo por cómo se trabaja. Luego veremos si se puede aspirar a otro tipo de objetivos, pero sí que es cierto y, obviamente lo sé por haber estado ahí, que el primer objetivo es conseguir la permanencia. Creo que en el club, además, en cierto modo, son ambiciosos. Fue una pena la eliminación de Copa, que estuve viéndola y creo que se merecían más, pero el fútbol es así. Estoy seguro de que los objetivos los van a lograr fácil.
Me gustaría que volvieramos un poquito al pasado. ¿Cómo se vivía en el Ferrol aquel que ascendió a Segunda?
Creo que es el mejor recuerdo futbolístico que tengo en mi vida. Creo que con eso ya lo digo todo. El año que viví ahí, ese año concretamente además, cómo lo viví, cómo lo vivió la ciudad y cómo despertó, cómo hicimos fans a muchos pequeños... Fue la mejor culminación posible a ese año. Y ya te digo, uno de los recuerdos más felices que puedo tener.
¿Y notó mucho cambio entre el Racing de Ferrol y el Deportivo Alavés?
Pues a ver, a nivel futbolístico está claro que el hecho de pasar de Primera RFEF a Segunda y luego a Primera, pues está claro que ahí notas un salto tanto a nivel físico como a nivel cualitativo, igual que a nivel de impacto. Pero bueno, creo que el estilo de la ciudad y cómo me trató la gente fue muy similar.
He tenido la suerte de estar en dos lugares en los que fui muy feliz y en los que no me faltó de nada. La gente me trató espectacular y, bueno, son de esos sitios en los que dices que no puedes cerrar una puerta; yo que sé, en cualquier momento de mi carrera volver a estar ahí, porque realmente he sido muy feliz. Eso para mí me lo dice todo, y es lo que yo creo que espera cada jugador de su estancia en cualquier equipo.
Me gustaría, Carlos, volver un poquito al Deportivo Alavés. ¿Se valora suficiente que haya logrado mantenerse estos dos últimos años? El primero, con bastante calma. ¿Qué opina?
Sí, creo que eran nueve de los últimos 10 años, y realmente resume un poco lo asentado que está el club en Primera, y yo creo que sí que se valora. Quizás hay un punto en el que tanto el cómputo general de afición y club quieren pasar esa etapa de cada año conseguir la permanencia a ser un club más estable que no tenga que preocuparse cada año por la salvación y poder aspirar a otro tipo de objetivos.
Pero bueno, sí, a la pregunta de si se valora, yo creo que no tengo ninguna duda de que sí, de que la gente lo valora un montón. Además, cada año, como en los dos últimos, ha sido una auténtica fiesta cuando se ha conseguido. Hemos hecho a la gente feliz, que es lo que importa. Entonces sí, yo creo que se valora totalmente.
Bueno, Carlos, volvamos a Birmingham. Aunque estáis en la posición 10 ahora mismo, ¿es un objetivo realmente pelear por el ascenso en su opinión? ¿Cómo es el ambiente en el vestuario también?
La gente, la afición y los jugadores son ambiciosos. Obviamente, el club no hace falta que lo demuestre más con toda la inversión que ha hecho en invierno y una declaración de intenciones absoluta de lo que quiere conseguir. Entonces, el objetivo está ahí y las posibilidades también. Nosotros vamos a dar todo lo que esté en nuestra mano y, no sé, tengo una buenísima sensación de que se puede lograr este año, y si no el que viene, sin ninguna duda.
¿Cómo es el ambiente en el vestuario en comparación a los dos españoles en los que estuvo?
Desde que llegué aquí la gente me ha tratado genial, y los compañeros superbién. Cuando rompes la barrera del idioma, pues da igual que seas español, que seas inglés, que seas alemán... El feeling ha sido buenísimo. A nivel bromista, pues obviamente hay un par, pero yo creo que lo que importa sobre todo es el sentimiento de familia que tienes y cómo realmente hay un buen rollo tremendo, que es lo que da forma al día a día y que luego los resultados se den.
Está hablando de idioma. ¿Se estaba preparando para este tipo de movimiento en su carrera? ¿Ha aprendido inglés anteriormente o ha aprendido escuchando música, jugando a la Playstation o esas cosas?
Aparte de mis estudios, no los preparaba para nada. Siempre sabes que puede haber intereses y en el fútbol obviamente sabes que un día puedes estar aquí y al siguiente allá. Pero no me he preparado para un movimiento concreto, por así decirlo. Pero bueno, con el nivel que ya pudiese tener de antes, más la Universidad, que alguna asignatura era en inglés; y luego que yo, a nivel de YouTube, jugar a la Play y tal, pues todo en inglés. Creo que a partir de ahí tengo una base muy buena. Desde aquí me dicen que hablo genial inglés, así que me tiene que valer.
"Nada que envidiar a LaLiga"
Carlos, su nuevo entrenador, Chris Davies, tiene fama de ser una gran promesa de los banquillos. Ya ganó títulos el año pasado. ¿Qué tipo de relación le gustaría tener con un entrenador así? ¿Qué le pide?
Pues a nivel de relación, prácticamente la que he tenido con cualquier entrenador. Sabes que existe cierta jerarquía, pero bueno, a la vez es cercana y puedes normalizar ciertas situaciones, como hablar de cualquier cosa que te pueda pasar, de tu estado de forma, de cualquier evento... En ese sentido, tanto en Racing de Ferrol como en Alavés no he tenido ningún problema.
Y luego, respecto a lo que pide, pues es un técnico al que le gusta, sobre todo, a pesar de que la liga sea superfísica y bastante directa, dar ese toque de calidad al juego, de dar dos pases más. Y creo que casa muy bien un poco con mis cualidades, no solo por el hecho de que venga de LaLiga española, que ahí se juega mucho más el balón, sino que también aprovechan bastante bien mis cualidades: velocidad, verticalidad, generar cosas... Entonces, a partir de ahí, a los extremos, por ejemplo, les pide que estén altos y abiertos. Creo que es algo que me viene perfecto a mí.
¿Ve mucho talento en el equipo? Por ejemplo, Jay Stansfield suma nueve goles y cinco asistencias. ¿Cree que los futbolistas que hay tienen futuro en una categoría superior?
Sí, sí, obviamente. Creo que el nivel que hay no tiene nada que envidiar a la LaLiga. O sea, obviamente, si ves un partido, pues igual ese no te puede parecer lo mismo, o quizás puedes tener otra apreciación en el fútbol, pero lo que es nivel individual creo que no tiene nada que envidiar a equipos de la élite española.
¿Cómo ve Birmingham como ciudad?
El tiempo inglés ya sabía cómo es. O sea, creo que ahí tee tienes que adaptar y no hay problema porque en Vitoria, a nivel de tiempo, hace un frío tremendo y no creo que el cambio ese lo vaya a notar mucho. A nivel de ciudad, pues obviamente creo que es un cambio bastante grande porque Birmingham es una ciudad bastante grande y con mucho tráfico, pero bueno, el hecho también de vivir un poco apartado de lo que es el centro te da tranquilidad, y yo por ahora estoy muy satisfecho con lo que he visto. Me está gustando mucho en el poco tiempo que llevo aquí.
Sé que es un fan de la NFL y Tom Brady está en la propiedad. ¿Cree que la mentalidad de este tipo de deportista puede ayudar el Birmingham para acercarse en la Premier y ganar títulos?
Sí, sin duda. No es porque diga 'nos tiene motivados porque nos inspira', no es solo eso, es que realmente se involucra y ha proporcionado su visión al club, a cómo se puede organizar mejor a nivel de tratamientos y ha establecido una serie de pautas que a los jugadores nos ayudan y que es para nuestro mejor rendimiento. Así que es también lo que plasma en el club, y eso realmente te va a hacer mejor jugador, seguro.
¿Ha podido conocerlo y charlar con él un poquito?
Sí, he charlado con él por videollamada y espero conocerlo pronto. Creo que va a venir pronto por aquí. Me ha transmitido mucha confianza, muy buenas vibras y me encantó conocerlo, la verdad.
Preguntas y respuestas rápidas
Bueno, Carlos, tengo unas preguntas rápidas para terminar. ¿Estadio favorito?
Mendizorroza.
¿Jugador inglés que más admiras?
Bueno, algún extremo, Saka.
Muy bien, ¿fish and chips o tortilla?
¡Tortilla siempre!
¿Serie o película favorita?
Mi película favorita es Dos Policías Rebeldes 2 y mi serie favorita, Vikingos.
¿Sueño futbolístico?
Cada sueño que he tenido lo he ido cumpliendo. Ahora mismo, seguir teniendo el mismo éxito. Y con el Birmingham, obviamente ascender a la Premier. Un sueño a nivel personal sería jugar en la selección española.
¿Ciudad en la que le encantaría jugar algún día?
En la mía por ejemplo, Zaragoza.
¿Canción que no puede dejar de escuchar últimamente?
Bueno, no puedo dejarla de escuchar durante los últimos tres años: Tall Boy, de Shaboozey. O si no también, para que mi novia se quede contenta, APA, de Quevedo.
¿Un talento oculto que sorprende a la gente, que nadie sabe?
Jugar a la play, pero bien.
¿Al FIFA u otras cosas?
No, no, al NBA.
¿Al NBA? ¡Qué bien! Bueno, pues nada, Carlos, muchísimas gracias. Le agradezco muchísimo su tiempo y mucha suerte en los próximos partidos, y sobre todo para el ascenso de la Premier League.
Muchas gracias, un abrazo.