El Fenerbahçe afronta el partido de vuelta de la eliminatoria de octavos de final con la ventaja del 3-0 del primer encuentro, disputado la semana pasada en Estambul, en el que marcaron Dusan Tadic, el capitán Edin Dzeko y Youssef En-Nesyri.
Suponiendo que eviten un descalabro espectacular en Bruselas, avanzarán a una eliminatoria en la siguiente ronda contra el Rangers o el Olympiakos griego, cuya identidad se desvelará en el sorteo del viernes.
A sus 62 años, Mourinho fue nombrado a principios de esta temporada por el coloso de Estambul, del lado asiático del Bósforo.
Se le encomendó la tarea de desbancar a un gran rival, el Galatasaray, y lograr el primer título turco para el Fenerbahçe desde 2014.
Sin embargo, el panorama a nivel nacional no parece demasiado prometedor: el Fenerbahçe es actualmente segundo, a seis puntos del invicto Galatasaray con 23 partidos disputados.
El equipo de Mourinho sólo ha perdido dos partidos de la Superliga, 3-1 en casa ante el Galatasaray en septiembre, y 1-0 en casa de otro rival de Estambul, el Besiktas, en diciembre.
Así las cosas, se podría perdonar al Fenerbahçe por concentrarse ahora en el próximo derbi intercontinental del lunes contra el Galatasaray (ambos clubes proceden de las orillas asiática y europea del Bósforo, respectivamente).
Pero el éxito en Europa sería un logro extraordinario para Mourinho, cuyo equipo fue eliminado de la Liga de Campeones esta temporada en las rondas de clasificación.
El Fenerbahçe nunca ha estado en una final europea, y el único título internacional de un club turco sigue siendo el triunfo del Galatasaray en la Copa de la UEFA en 2000.
En la plantilla de Mourinho no falta calidad, ya que a los veteranos Tadic y Dzeko se unen delanteros de la talla del marroquí En-Nesyri y el extremo francés Allan Saint-Maximin.
El central y capitán eslovaco Milan Skriniar llegó cedido por el París Saint-Germain en el mercado de invierno.
Sin embargo, algunos nombres formidables ya están en el sorteo de octavos de final, entre ellos los antiguos clubes de Mourinho, Manchester United y Tottenham Hotspur, así como Athletic Club, Eintracht de Fráncfort y Lazio.
Mourinho ganó la Copa de la UEFA y la Liga de Campeones con el Oporto y luego otra Liga de Campeones en el Inter de Milán.
Llevó al United a la Europa League en 2017 y ganó la Europa Conference League con la Roma en 2022.
En contraste con el Fenerbahçe, las perspectivas de avanzar del Galatasaray son escasas , ya que recibe al AZ Alkmaar arrastrando el 4-1 de la ida de la semana pasada en Holanda.
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