Tras la marcha de Imanol Alguacil, la directiva txuri-urdin confió en otro hombre de la casa, Sergio Francisco. Duró 18 partidos, 16 de Liga y dos de Copa del Rey. El equipo se tambaleaba, daba muestras de desgaste y estaba más cerca de la zona de descenso que de los puestos europeos después de haber ganado solo cuatro partidos, empatado otros cuatro y perdido ocho, los tres últimos de forma consecutiva (ante Villarreal, Alavés y Girona). La directiva decidió entonces un cambio de timón.
Tras una jornada de transición con Ansotegi, el elegido para remontar la nave blanquiazul fue un desconocido entrenador, en España, con apellido italiano y nacionalidad estadounidense: Pellegrino Matarazzo (48), que había desarrollado una modesta carrera como jugador en Alemania, donde sí había destacado dirigiendo al Stuttgart y al Hoffenheim. Ni el más optimista podría creer dónde se encuentra ahora la Real Sociedad, en séptimo lugar de la clasificación y con un título de campeón de la Copa del Rey ya en la buchaca.
Las comparaciones son...
En LaLiga, desde su llegada, ha ganado siete encuentros de los 14 dirigidos, perdiendo solo tres y empatando los otros cuatro. Su porcentaje de victorias es del 50 %, el doble que con Sergio Francisco. Su media de puntos por partido, 1.8, frente al 1.0 de su antecesor. Y el equipo ha mostrado mayor capacidad goleadora: 28 goles, a dos de media por encuentro, frente a los 20 y 1.25 de la primera parte de la temporada.
Pero lo mejor, sin duda, ha llegado con la consecución de la Copa del Rey. Después de las dos primeras eliminatorias, contra rivales amateurs, Matarazzo cogió las riendas en octavos de final. Debutó contra Osasuna el 13 de enero con un 2-2 que al descanso era un 0-2. Turrientes recortó y Zubeldia, en el 90+2, forzó la prórroga. Pasó por penaltis. Luego, en cuartos eliminó al Alavés ganando 2-3 con un tanto de Oskarsson a 10 minutos del final. En semifinales, ya a ida y vuelta, dejó en la cuneta a su eterno rival, el Athletic, derrotándole en San Mamés por 0-1 y repitiendo en casa un 1-0. Y en la final, tras el 2-2 de los 90 minutos y de la prórroga, otra vez los penaltis le otorgaron el honor de leyenda del banquillo guipuzcoano.
En apenas 19 encuentros dirigidos, Pellegrino Matarazzo le ha cambiado la fisonomía y la vida a una Real Sociedad que el curso próximo volverá a pasear su nombre por la Europa League y con un título bajo el brazo. Más en menos, imposible.
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