El técnico argentino sopla las velas con más nervios y tensión de lo habitual porque apenas restan unas horas para que su equipo dispute el primero de los dos asaltos ante el actual líder de la Premier League, un equipo que viene de ganar tras una racha bastante preocupante. Estas fueron sus declaraciones:
Encuentro y virtudes del Arsenal: "Es un partido duro contra un rival muy bueno con una estrategia de pelota parada muy bien trabajada. Allá vamos, con toda la ilusión".
Deseo: "No tengo ninguno, solo agradecimiento puro porque tengo la posibilidad de estar con mis hijos e hijas, mi mujer, mi mamá y mis amigos de toda la vida. Lo que me toca es disfrutar y agradecer, no puedo pedir nada".
La afición, entusiasmada ante esta gran oportunidad: "Es extraordinario que el Atlético de Madrid esté en unas semifinales después de nueve años, y por cuarta vez en 14 años. Es maravilloso e increíble. El apoyo, la fe, el contagio y la ilusión que nos transmite nuestra gente nos hará bien".
A un paso de alcanzar la gran final: "Soñar está bueno, pero la realidad es lo que pasa en la tierra, que es lo que nosotros hacemos y lo que Dios quiere".
Presión: "No la siento, hay una ilusión especial por algo que el club no ha logrado nunca. Nos preparamos para jugar, al final es un partido de fútbol y son los jugadores quienes lo definen. Queremos jugar el partido que imaginamos y lo queremos llevar adonde creemos que podemos hacerles daño".
Principal baza del Atleti: "Nuestra intensidad, nuestra iniciativa en el apartado ofensivo... A por ello iremos".
Sorloth, "increíble"; Julián, "extraordinario"
Herida con la Champions: "Todos somos personas y cada uno tiene un pensamiento diferente. No nos debe nada a nadie, las cosas se merecen y se logran; hay que trabajar y buscarlas. La diosa fortuna también debe estar de tu lado".
¿Alguna preocupación aparte del juego?: "Con todo lo del Arsenal no me da para pensar en lo otro que pueda haber".
Buen hacer de Alexander Sorloth: "Es increíble, logra marcar una cantidad de goles año tras año... Cuando está bien es determinante para nuestro equipo. El otro día representó todo lo que necesitamos de él y seguro que nos ayuda".
Supuesto interés del Arsenal en Julián Álvarez: "No estoy en su cabeza. Es un jugador extraordinario y es normal que lo quiera el Arsenal, el París Saint-Germain y el Barcelona".
Ademola Lookman: "Su llegada ha impactado muy bien en el equipo porque tiene cosas diferenciales ofensivamente. Además, está trabajando muchísimo mejor en fase defensiva. Vamos a ver si se recupera bien porque hoy está todavía con una molestia y veremos si nos puede ayudar o no".