Rodrigo Riquelme llegó al Betis con una reputación prometedora que le permitió convertirse en internacional español (2 partidos) en 2024, aunque nunca llegó a ser un jugador clave para Diego Simeone. Ocho millones de euros por un futbolista así, solo faltaba el lazo para envolver el regalo.
Formado en los Colchoneros, "Roro" fue cedido en tres ocasiones: al Bournemouth en Championship, al Mirandés en Segunda y al Girona en LaLiga. Tras su paso por Cataluña (4 goles y 4 asistencias en 34 partidos de Liga), el mediapunta regresó al Atleti con un nuevo estatus, que confirmó en el campo: 34 partidos, 17 como titular, 3 goles y 5 asistencias.
¿El despegue definitivo? No del todo. Su tiempo de juego se redujo drásticamente en la 2
024-2025, con solo 4 titularidades en 16 apariciones en liga. ¿El motivo? Diego Simeone empezó a verlo como extremo derecho y luego prefirió a Conor Gallagher en esa posición. Más defensivo que "Roro", el inglés convenció más al técnico argentino. Así, con 25 años, el español fue empujado a salir y se marchó a Heliópolis.
Todo comenzó de forma ideal: Riquelme encadenó 5 titularidades consecutivas en LaLiga. Sin embargo, solo sumó dos más, la última el 15 de diciembre en el campo del Rayo (0-0). En la Europa League, la situación fue similar y, en la fase eliminatoria, apenas disputó 35 minutos en 4 partidos.
Con una sola presencia en el once inicial en enero ante el Elche en octavos de final de la Copa del Rey, Riquelme estaba contra las cuerdas. Pero la ausencia de Abde Ezzalzouli, lesionado de rodilla, le abrió un hueco en la banda izquierda dentro del 4-2-3-1 de Manuel Pellegrini. Marcó nada más salir ante la Real Sociedad (1-0) y fue de lo poco salvable en la debacle ante el Levante (5-2), con una nota de 8,1 en Flashscore Ratings.
Sin embargo, no fue suficiente para ser titular ante el Real Madrid. El regreso de Isco tras varios meses lesionado la temporada pasada y el cambio de posición a la izquierda de Pablo Fornals, el mejor bético de la temporada pasada, le relegaron al banquillo. El resultado dio la razón al entrenador, lo que no es buena señal antes de empezar la campaña en la Liga de Campeones.
A menos que Pellegrini decida retrasar su posición. Al fin y al cabo, Simeone lo utilizó en varias zonas del campo en su mejor temporada. Pero, con Marc Roca (que pasó por el Bayern) y Facundo Bernal, fichado este verano del Fluminense por 10,5M€, es difícil verle hacerse un hueco por ahora.
Aun así, todavía tiene mucho que aportar y demostrar. Al servicio del equipo, su calidad en el pase y su capacidad para romper líneas pueden desbloquear partidos. Un recurso que los béticos no deberían desaprovechar en la Champions. Además, la experiencia del jugador en la competición será muy valiosa. Fue elegido "hombre del partido" ante el Feyenoord en noviembre de 2023 (3-1), brillando en defensa y en las transiciones, siendo una amenaza constante en el uno contra uno. ¿Y si este año vuelve a ser así?