Podría ser la prueba más dura para los Reds, que no han ganado ninguno de sus cinco últimos partidos a domicilio contra equipos franceses en Europa, con dos empates y tres derrotas, mientras que el PSG lleva una racha de cinco victorias consecutivas en la Liga de Campeones, con 21 goles a favor y sólo tres en contra. Desde la temporada 1994/95, el PSG no ganaba seis partidos seguidos en la competición.
Los parisinos parecen un equipo mucho más coherente desde que Kylian Mbappé decidió cambiar la capital francesa por Madrid, y Ousmane Dembélé se ha destapado esta temporada.
Dieciocho goles, de los 66 que ha marcado el PSG en liga, significan que el campeón del mundo francés lidera la tabla de goleadores de la máxima categoría en 2024/25.
Seis goles más en la Liga de Campeones en los ocho partidos que ha jugado en la competición esta temporada son tres más que cualquiera de sus compañeros, lo que demuestra claramente lo vital que se ha vuelto para Les Rouge et Bleu.
Es su mejor racha goleadora en la competición hasta la fecha, después de haber logrado dos con el Dortmund en la 2016/17, uno con el Barça en la 2017/18 y tres más con los catalanes en la 2018/19. A ningún gol en la Liga de Campeones en 2019/20 le siguieron otros tres con el Barcelona en 2020/21, ninguno en 2021/22, uno en 2022/23 y luego, tras fichar por el PSG, dos en 2023/24.
Podría decirse que siempre ha tenido que diferir de jugadores como Lionel Messi y Mbappé en situaciones de gol antes de la campaña actual, por lo que la responsabilidad más amplia que tiene ahora bajo Luis Enrique está claramente trabajando para él.
Por supuesto, tendrá pesadillas cuando se enfrente al Liverpool. Seguro que nadie puede olvidar su fallo en el último lanzamiento del partido para el Barcelona allá por la ida de las semifinales de 2019 en un mano a mano con Alisson que, de haber marcado, habría supuesto que el Barça se llevara un 4-0 a Anfield del que, posiblemente, los Reds no habrían remontado.
En muchos aspectos, ese fallo fue sintomático del juego de Dembélé en aquel momento: prometía mucho pero cumplía poco.
36 goles en todas las competiciones para un extremo en cuatro temporadas (de la 18/19 a la 22/23) pueden, a primera vista, no parecer una estadística lamentable, hasta que se compara con la actual campaña, en la que lleva exactamente la mitad de ese total en sólo 24 partidos de liga.
Cinco asistencias en la Liga de Campeones durante ese período tampoco es el tipo de rendimiento que el Barça habría estado esperando para un jugador que les costó, al final, 148 millones de euros, convirtiéndolo en su fichaje más caro de la historia en el proceso.
Su velocidad endiablada y su habilidad para utilizar los dos pies con consumada facilidad siempre le convirtieron en un cliente difícil para los rivales, pero a menudo se le encontraba en falta. Desde que fichó por el PSG hace menos de dos años, 32 goles y 18 asistencias han mejorado notablemente, al igual que las ocasiones que crea.
A nivel nacional, ha mejorado en todos los aspectos, pero era de esperar que así fuera, dada la buena posición del PSG en las distintas competiciones (Ligue 1, Coupe de France, Trofeo de Campeones de Francia).
En la Liga de Campeones de la temporada pasada, Dembélé creó 23 ocasiones, el mejor registro de su carrera en la competición, y en la 24/25 ha creado 19 más. En comparación, la mayor cantidad de ocasiones creadas en la Liga de Campeones mientras jugaba en el Barça fueron 15 en la temporada 18/19, con un mínimo de sólo dos ocasiones creadas en la 21/22.
Su precisión en el pase del 76,9% en la Liga de Campeones 24/25 está lejos de ser la mejor de su carrera, y habría que remontarse al menos cuatro temporadas atrás para encontrar un porcentaje constante de entre medio y finales de los 70 en este sentido. En todas las competiciones, su precisión en el pase ha mejorado desde la 2020/21, hasta un máximo de 90,1% en la Coupe de France de esta temporada.
En su juego se aprecia una mayor responsabilidad y determinación, y sigue omnipresente en las zonas de ataque del campo en la mayoría de los partidos, como muestra el siguiente gráfico contra el Brest.
Las 25 recuperaciones de balón de Dembélé en la presente edición de la Liga de Campeones sólo son superadas por las 34 de la temporada pasada, también con el PSG. 16, 7, 12, 8 y 10 recuperaciones de balón en la competición mientras estaba en el Barça fueron pobres rendimientos en comparación, y de nuevo insinúan lo mucho que está trabajando ahora el hombre de banda en París.
Al igual que el número de veces que ha recuperado la posesión en la competición: 25 ocasiones esta temporada y 34 la pasada, son mucho mejores que en campañas anteriores.
Dembélé, que nunca ha sido un gran placador, deberá mejorar en este aspecto. Sólo dos entradas con éxito de un total de cinco realizadas en ocho partidos de Liga de Campeones en 24/25 es una estadística notable.
Dado lo fuerte que se espera que sea el Liverpool en los dos partidos de octavos de final, Dembélé tiene que demostrar algo de temple a la hora de meter el pie, sobre todo en el partido del miércoles por la noche, con el fin de dejar una marca para la vuelta.
No es reacio a hacerlo, ya que sus 10 entradas acertadas de 15 realizadas la temporada pasada fueron el mejor rendimiento de su carrera en la competición.
Su xG también es interesante. Con un 5,17, sólo es superado por su xG en la Ligue 1 24/25 de 12,58 y su xG en LaLiga 20/21 de 5,51.
La imprevisible amenaza que supone hará que Andrew Robertson trabaje horas extras, al igual que Trent Alexander-Arnold si Luis Enrique decide situar a Dembélé en el lado opuesto del campo.
Eso frenará a la pareja del Liverpool en el sentido ofensivo y, entre los laterales con más de 300 minutos jugados en la competición esta temporada, Robertson (16,6) y Alexander-Arnold (13,9) son los dos jugadores que promedian más pases de ruptura de líneas por 90.
Con jugadores como Bradley Barcola, Khvicha Kvaratskhelia y otros haciendo su parte en ataque para los anfitriones, es poco probable que el Liverpool pueda asentarse en algún momento o desarrollar su propio ritmo en el partido.
Los visitantes también podrían tener en cuenta que han perdido sus tres últimos partidos en la fase eliminatoria de la Liga de Campeones, y si Dembélé tiene más libertad en el centro del campo para sembrar el caos, los Reds podrían volver a tener un déficit en el partido de vuelta en Anfield.
