Los Leones del Atlas se enfrentarán a Brasil en su debut en el MetLife Stadium. Además de Brasil, Marruecos, que ha quedado encuadrado en el Grupo C, también se medirá a Haití y Escocia.
Marruecos ha logrado clasificarse para la fase final del Mundial en siete ocasiones: en 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 y 2026.
Su mejor actuación fue en la 2022, cuando terminó en cuarto lugar, convirtiéndose así en la primera nación africana y árabe en alcanzar una semifinal de un Mundial.
Durante la edición de 2022, Marruecos firmó la mejor actuación de un equipo africano en la historia del Mundial. Venció a Bélgica, España y Portugal para llegar a semifinales, finalizando finalmente en la cuarta posición.
La calidad de Marruecos sigue presente
De cara a su regreso en la edición de la 2026, el experimentado Bounou, que liderará al equipo, confía en que los Leones del Atlas harán un buen papel.
"La calidad de los jugadores sigue estando ahí," declaró Bounou a FIFA.com. "La mentalidad adecuada también estará presente porque es un Mundial, y todos los jugadores sueñan con disputarlo.
Para algunos, puede que sea el último. Para otros, será su primera vez."
Sobre si Marruecos tiene opciones de ganar el Mundial, Bounou comentó: "Seamos sinceros: hay selecciones que parten como favoritas por encima de nosotros.
Por nuestra parte, llevamos en este camino de crecimiento desde la 2022, así que intentemos seguir así. Después de eso, nadie sabe hasta dónde podemos llegar."
Bounou añadió: "Sentimos que seguimos siendo respetados, y eso debe darnos confianza. Creo que ahora tenemos una fe que quizá antes no sentíamos, como selección africana."
Marruecos quiere hacer historia
Recordando la edición de la 2022 en Catar, Bounou, que juega en el Al Hilal de la Saudi Pro League, afirmó: "En la 2022, el ambiente fue realmente increíble. Todos estábamos decididos a dejar huella en la historia del fútbol marroquí y africano."
Bounou no ha bajado el nivel en absoluto. En sus últimos 37 partidos con la selección, el guardameta de Al Hilal solo ha encajado 14 goles, con un promedio de 0.37 tantos por encuentro.
"Probablemente ahora estoy un poco mejor preparado mentalmente, gracias a mi experiencia. Mi principal objetivo es afrontar la competición con auténtico disfrute, darlo todo y, sobre todo, no tener ningún remordimiento," aseguró el ex portero del Sevilla.
Bounou concluyó: "En el Mundial de la 2026, Marruecos volverá a dejar huella en el fútbol mundial.
Estoy seguro de que el pueblo marroquí se sentirá orgulloso y satisfecho con el equipo. Ojalá podamos lograr algo realmente grande otra vez, como hicimos en la 2022."
Marruecos debutó en el escenario mundial en el Mundial de México 1970. Aunque cayó en la fase de grupos, logró un meritorio empate 1-1 ante Bulgaria y demostró que podía competir frente a selecciones consolidadas.
Tras medirse a Brasil, Marruecos se enfrentará a Escocia en el estadio de Boston el 20 de junio antes de cerrar la fase de grupos ante Haití en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta el 25 de junio.
