De récord en récord. Y siempre superando a alemanes. Porque si el 22 de junio de 2026 la víctima fue Miroslav Klose, hace 14 años le tocó a Gerd Müller. Con la calculadora en la mano, Lionel Messi celebra sus 39 años sumando gol tras gol. De sus 18 dianas en 28 partidos disputados en los Mundiales, 10 han llegado en los últimos seis, entre el Mundial 2022 de Catar y el actual. Aunque no nació como delantero centro, nadie es tan decisivo como él en las zonas peligrosas del campo.
Su visión de juego le permite encontrar la mejor posición dependiendo de la jugada que surja, aunque a menudo prefiere partir desde la derecha para ir hacia el centro. Si en el pasado torneo mundialista arrancó en ocasiones como extremo derecho en un tridente ofensivo, como en la final ante Francia, ahora es cada vez más un segundo punta en un 4-4-2, asociándose con el delantero centro. Lionel Scaloni ha entendido perfectamente que, a su edad, debe dosificarse donde más daño puede hacer, es decir, en la mediapunta.
Como en 2012
2012 fue un auténtico sueño para el entonces delantero y símbolo del Barcelona. Tras unos años en los que Samuel Eto'o y Zlatan Ibrahimovic ocupaban el carril central hacia la portería rival, le dieron total libertad de movimientos. Y de enero a diciembre firmó 91 goles en total: 79 con el club blaugrana y 12 con la selección. Con jugadores como David Villa y Pedro Rodríguez en las bandas, y un Alexis Sánchez que no encontró en el club catalán el contexto táctico ideal para brillar, él fue el alfa y omega del juego culé.
50 años después del récord de Gerd Müller, que había marcado 85 goles en 1972, se escribió una nueva página en la historia de las estadísticas. A eso se sumaron 24 asistencias en total. Además, ya en esa época, tras la marcha de un técnico obsesionado con el orden táctico como Pep Guardiola, el argentino empezó a sentirse más libre de tareas defensivas, jugando más cerca del área rival y convirtiéndose en un híbrido perfecto entre el 10 y el 9. Muchos de sus goles, de hecho, eran llegadas al área pequeña, algo que se vería con menos frecuencia tras la llegada, en el verano de 2014, de un delantero centro como Luis Suarez.
Finalizador
Aunque en la edición de 2022 ha marcado siete goles, con 39 años la Pulga parece estar viviendo su mejor momento goleador con la camiseta de la selección. Cinco dianas en dos partidos, con un penalti fallado, demuestran lo fundamental que es su presencia en el área para su país. Lautaro Martínez está destacando más por sus apoyos y por abrirle espacios, además de atraer a los defensores rivales hacia el centro. Julián Álvarez, por su parte, viene de una lesión y todavía no parece tan incisivo como en primavera, cuando con el Atlético Madrid rozó la final de la Champions League.
En su sexto Mundial, Messi es la piedra angular de Argentina, más que nunca. Ahora su trabajo en el centro del campo puede ser menos exigente físicamente, gracias al peso de Enzo Fernández y Alexis Mac Allister, y en las bandas la energía de Rodrigo De Paul y la creatividad de Thiago Almada le garantizan salidas rápidas que aportan frescura al juego. Pero la realidad es una: el nivel colectivo de la albiceleste es tan armonioso que el rosarino puede reservar la mayor parte de sus energías para los últimos 30 metros.
Sus goles en este Mundial han llegado prácticamente todos desde posiciones centrales, más o menos cerca de la portería. Y el último ante Austria recuerda a los que marcaba cuando era el delantero móvil del Barcelona de Tito Vilanova. Perseverancia y también algo de fortuna en los rebotes, además de una enorme hambre de gol, como un niño en el parque. Porque si hay algo que Messi ha conservado a los 39 años es la ilusión de un chaval. Ahora, a diferencia de cuando con 25 años rompía todos los récords, su Argentina es un verdadero equipo. Y la diferencia la marcan unos compañeros extraordinarios.
---------------------------------------------------------------------------------------------
