En la tarde del martes 28 de julio, varios periodistas bien informados han revelado que la FIFA anunciará en breve planes para vender participaciones en el Mundial. No hubo que esperar mucho: en dos horas, la FIFA confirmó oficialmente las intenciones descritas en la polémica publicación de Martyn Ziegler en The Times.
¿De qué se trata? Actualmente, el Mundial es un proyecto organizado exclusivamente por la FIFA como entidad independiente que gestiona el fútbol mundial. Según la nueva visión, la FIFA debería crear una empresa separada para gestionar el Mundial (FIFA Forward Enterprise, abreviada como FFE), vendiendo participaciones minoritarias a interesados.
Como ha descrito Ziegler en The Times, permitir que inversores privados compren derechos en el mayor torneo deportivo del mundo garantizaría directamente una fortuna a Gianni Infantino. Sería él quien supervisaría la lucrativa filial y podría llegar a ganar decenas de millones de dólares.
Para "vender" bien el proyecto a los medios de comunicación, el comunicado publicado por la FIFA subraya hasta siete veces que sería la FIFA quien mantendría el control total del torneo como accionista mayoritario. ¿Y los minoritarios? El principal sería Josh Kushner, hermano del yerno de Donald Trump.
La UEFA protestó de inmediato
Las garantías de "control" no disminuyen en nada las críticas dirigidas al máximo organismo del fútbol mundial. La UEFA ha reaccionado de forma breve, condenando firmemente los planes y pidiendo que se abandonen.
"Esto cruza una línea que las instituciones que gestionan el fútbol nunca deberían cruzar. La UEFA se toma esto extremadamente en serio. Igual que cada federación nacional de fútbol. Igual que todos los actores: ligas, clubes, jugadores, aficionados, gobiernos y todos los que se preocupan por el futuro del fútbol. El alma y la gestión del fútbol no son activos que puedan ser negociados – especialmente sin transparencia sobre quién se beneficia económicamente. Ninguno de nosotros es dueño del fútbol. La FIFA no debería venderlo".
¿Principios o millones?
Sin embargo, la protesta de la UEFA no es la verdadera prueba para el plan de mayor comercialización del Mundial. Esa prueba será la votación de los miembros, cuando se les presente oficialmente. Infantino promete a las federaciones nacionales cifras tan elevadas que, para algunas, pueden ser argumento suficiente.
Sólo este año, el plan de venta de acciones debería generar 4.200 millones de dólares (3.600 millones de euros) en ingresos, y la FIFA apunta a una valoración estimada de 20.000 millones (17.500 millones de euros). Esto permitirá aumentar significativamente la financiación de las asociaciones nacionales por parte de la FIFA.
Hasta ahora, la FIFA estaba obligada a transferir 8 millones de dólares (7 millones de euros) a cada una de las 211 federaciones en el periodo 2027-2030, en el marco del programa FIFA Fast Forward Programme (FFFP). Ahora, la cifra prometida aumenta. Sólo este año, está en juego una cantidad opcional de 20 millones (17,6 millones de euros) para gastos urgentes. En el periodo mencionado de 2027-2030, serán 22 millones (19,3 millones de euros); en el siguiente periodo (2031-2034), y después hasta 24 millones (21 millones de euros) para cada asociación nacional en los años 2035-2038. Especialmente para las federaciones más dependientes económicamente del máximo organismo mundial, esto supone una diferencia colosal.