Marruecos se cita en cuartos de final con Francia (su verdugo en las semifinales de Catar) o con Paraguay con ganas de revancha, para confirmar su crecimiento en el fútbol mundial.
Y es que tras ganar la Copa de África (no sin polémica tras el triunfo de Senegal en el terreno de juego) y a cuatro años de organizar el Mundial junto a España y Portugal, los Leones del Atlas son una selección a tener en cuenta por todos.
Canadá y Marruecos abrían los octavos de final en Houston, con los norteafricanos como ligeramente favoritos, después de que los coanfitriones perdieran el factor cancha, al no finalizar primeros de su grupo.
Sin embargo, los norteamericanos salieron mucho mejor al terreno de juego. Bono, que por cierto, nació en Canadá, tuvo que emplearse a fondo en los primeros minutos de partido ante una doble ocasión, un córner peligroso y un posterior remate de Jonathan David.
Canadá embotelló a Marruecos en su área, hasta Saibari tuvo que emplearse a fondo en labores defensivas, y Tani Oluwaseyi tuvo una ocasión clarísima. El delantero del Villarreal se plantó en un mano a mano ante Bono, pero el cancerbero marroquí sacó una mano milagrosa.
Saibari se lesiona
La mala noticia para Marruecos llegó con la lesión de su referente en ataque. Ismael Saibari, que llevaba tres goles en el Mundial, sufrió un tirón y tuvo que irse al suelo en el minuto 20. Le sustituyó Soufiane Rahimi.
Tras la pausa de hidratación, bajó el nivel futbolístico. Rahimi se mostró peleón pero impreciso ya que lanzó un balón flojo a las manos de Crépau, no pudo dar salida a un contragolpe y se dejó el esférico atrás en una contra. En el otro área Jonathan David mostró pelea y Marruecos vio antes del descanso cómo le mostraban la amarilla a El Khanouss, era la sexta de la primera parte.
Ounahi adelanta a Marruecos
Marruecos, que no había mostrado su fútbol en la primera parte, y que tenía el hándicap de la lesión de su estrella, se adelantó en la segunda parte con una jugada ensayada. Achraf Hakimi botó una falta que era un mini córner, asistió raso a Azzedine Ounahi, y el '8' de Marruecos, como le llamó Luis Enrique, batió a Crépeau con un disparo desde la media luna del área.
Brahim empezó a desplegar su mejor fútbol, si bien Canadá se vio obligada a adelantar la presión al verse superada en el marcador. Buchanan intentó sorprender a Bono con un disparo lejano. Jonathan David probó fortuna con una falta que lanzó bombeada desde la media luna del área y después fue Promise David el que buscó el empate pero empujó a Amrabat y el colegiado señaló falta.
Y sentencia
Marruecos sentenció el partido a la contra, en una jugada liderada por Talbi y continuada por Brahim Díaz, que pisó área, recortó y asistió a la perfección para Ounahi. El mediocentro del Girona, que no había marcado aún con su selección, se reivindica con un doblete que mete a los norteafricanos por segunda vez en su historia en cuartos de final.
Marruecos quería más y a la contra rozó el tercero con un centro de Ounahi que remató de cabeza al larguero de Rahimi. Canadá lo intentó en los minutos finales a la desesperada, pero no pudo hacer nada para evitar la eliminación pese a una falta ensayada entre Eustáquio y Nelson que Johnston no pudo rematar bien.
Lo que llegó fue el tercero de Marruecos, en una contra, que se ha convertido en una de las especialidades de Los Leones del Atlas. De nuevo, Brahim comandó la jugada en velocidad, y ahora sí, Rahimi, fue capaz de batir a Crépeau.
Los norteamericanos cierran el que ha sido el mejor Mundial de su historia, mientras que Marruecos no quiere ponerse techo en la Copa del Mundo.
Jugador Flashscore del Partido: Azzedine Ounahi (Marruecos).
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