España
Control del balón
No es nada nuevo: La intención de España es dominar el partido a través de la posesión. Es lógico, un rival sin balón no representa peligro alguno. De todas las selecciones que llegaron a octavos y jugaron al menos cinco partidos en el torneo, los de Luis de la Fuente han tenido el balón bajo control con mayor frecuencia (una media del 63,86 %). Sin embargo, esta vez su plan podría no funcionar, o mejor dicho, tendrán serias dificultades para imponerlo.
En esta disciplina en la que destacan, también sobresale su rival, Argentina, que apuesta por una estrategia similar. Y lo hace con algo menos de éxito (posesión media del 60,72 %). Así que decidirá quién logre adueñarse del balón. Y en este aspecto, España vuelve a brillar: es el equipo con mayor porcentaje de éxito en intentos de recuperar el esférico directamente del rival (68,18 %, el más alto de los 48 equipos del torneo). Los argentinos han realizado más intentos de este tipo (141, España es tercera con 110), pero no han tenido tanto acierto. Sólo han logrado el 56,74 % de sus intentos, lo que los sitúa en el puesto 31…
Con su presión, los dirigidos por Luis de la Fuente logran forzar errores del rival de otras maneras, por ejemplo, provocando fallos en la salida de balón. Nadie ha recuperado más balones que ellos, tanto en el tercio ofensivo (40, Argentina 22) como en el centro del campo (155, Argentina 124). "España es el equipo mejor organizado del torneo. Además, cuenta con una defensa excelente y está preparada para una posible pérdida de balón, así que no se deja sorprender al contragolpe", apunta el analista de datos de Livesport, Marek Kabát.
Formación
Todo gira en torno al centro del campo, donde De la Fuente ha apostado por posiciones en forma de diamante, un sistema popular sobre todo en los años 90. Sin embargo, el técnico español lo ha modernizado. Su hombre de confianza atrás es Rodri, quien actúa como mediocentro defensivo progresivo, es decir, participa activamente en el juego de ataque. Por delante de él, en una posición algo más retrasada, suele estar Pedri como creador de juego, o Fabián en los partidos donde se prioriza su capacidad para robar balones al rival.
En el lado opuesto se mueve un Dani Olmo más adelantado como mediapunta, o incluso Mikel Merino. Este sabe llegar al área, como demostró con dos goles decisivos en octavos ante Portugal y en la siguiente ronda frente a Bélgica. En la punta de ataque está Mikel Oyarzábal (o Ferran Torres) como falso nueve, moviéndose entre la defensa y el centro del campo rival, donde recibe pases filtrados y genera espacios arriba. El gol ante Portugal es un ejemplo perfecto de ello.
El resto se suma como apoyo. El central Pau Cubarsí se incorpora mucho al ataque y participa con frecuencia en la fase previa a la finalización. Su compañero Aymeric Laporte tampoco suele jugar en amplitud. Ambos han realizado más pases verticales que nadie en el torneo (Laporte 204, Cubarsí 185). Como los laterales actúan más como centrocampistas, España tiene la segunda línea defensiva más adelantada del Mundial (solo por detrás de Canadá). Además, su promedio de goles esperados permitidos es de solo 0,3 por partido y ha encajado un solo gol en todo el torneo, la cifra más baja de todas.
Argentina
Balón parado
Para el vigente campeón, la final no pinta demasiado optimista si mantiene su estilo de juego. Apenas utiliza la presión alta y deja que el rival salga jugando con tranquilidad, lo que favorece precisamente al próximo adversario. Sin embargo, hay que decir que, hasta ahora en el Mundial, Argentina se ha enfrentado a otros estilos de juego y Lionel Scaloni podría tener un enfoque diferente en mente. Lo que sí pueden aprovechar Lionel Messi y compañía son las jugadas a balón parado, donde han sido los mejores del torneo.
Han marcado siete goles de esta manera, y eso que su líder falló dos penaltis. Sin embargo, convirtió uno, y sus compañeros sumaron otros cuatro goles tras saques de esquina y dos de falta directa. Argentina ha lanzado más penaltis, ha marcado más goles de falta y de córner que nadie en el torneo. De los córneres se ha encargado Messi, que ha puesto 16 balones en el área, la cifra más alta de todo el Mundial. Así, su equipo ha superado incluso a los especialistas ingleses en esta faceta.
Pero, ¿cómo llegar a esas jugadas a balón parado? "Argentina espera al rival en un bloque medio, probablemente no presionará a España cerca de su portería. Por eso debe encontrar la manera de hacer ese bloque medio más activo, agresivo y compacto. Desde ahí, Messi y los demás delanteros pueden recibir en posiciones peligrosas en el último tercio", reflexiona Kabát.
Transiciones
A los argentinos les gusta avanzar de forma ordenada, con muchos jugadores y a un ritmo lento. De hecho, su velocidad de avance con balón es incluso menor que la de su rival en la final. Sin embargo, a diferencia de España, la albiceleste no se aferra a un sólo tipo de transición ofensiva. Y eso les beneficia. Aunque no son un equipo eminentemente contragolpeador, han marcado más goles al contraataque (cuatro) que nadie en el torneo. Además, han realizado el tercer mayor número de contras (12), mientras que su rival solo promedia un contraataque cada dos partidos…
Argentina suele avanzar por el carril central. Francia y Bélgica intentaron atacar a España por la izquierda, aprovechando la posición adelantada de Lamine Yamal, pero no tuvieron éxito. Si Messi y los suyos quieren tener más fortuna, deben aprovechar los espacios que deja el carrilero ofensivo Marc Cucurella. De hecho, el único gol que ha encajado España en el torneo llegó tras un centro desde la derecha, lo que supone un reto para Messi.
Es precisamente en ese costado donde le gusta moverse; en la semifinal ante Inglaterra, desde ahí dio dos asistencias de gol… Y, una vez más, se reservó lo mejor para el final: bajo presión, él y su equipo se crecen. Después del minuto 70 ha marcado 12 de sus 19 goles, como si ese fuera el momento en el que, tras desgastar al rival con su estilo, finalmente asesta el golpe definitivo.
Puntos débiles
España
En el caso de España, su mayor fortaleza es también su mayor debilidad: el mencionado diamante. Es el motor, el centro de mando, sin el cual el equipo se atasca. Y ahí es donde Argentina tiene su arma. Si logran limitar la influencia de Rodri (sobre todo) y sus ayudantes en el juego, España lo pasará mal. Sin su general, el año pasado, cuando estuvo lesionado, disputaron ocho partidos y encajaron 14 goles. En la presente campaña, con él en el campo, han jugado 11 encuentros y solo han recibido un tanto.. En otras palabras, nadie ha conseguido desactivar el centro de mando español con su jefe al frente.
Argentina podría lograrlo. En el centro del campo también cuenta con una unidad muy fuerte liderada por Leandro Paredes. Tras regresar de Europa, perdió algo de protagonismo y en los dos primeros partidos del torneo solo jugó ocho minutos. Pero en las eliminatorias se ha vuelto imprescindible, ayudando en defensa y lanzando los ataques. Junto a los centrales Lisandro Martínez (7.8) y Cristian Romero (7.6), tiene la mejor nota media de Livesport (7.8) después de Messi.
Argentina
La defensa de los dirigidos por Lionel Scaloni no ha funcionado bien en el torneo. Llevan cinco partidos seguidos sin dejar la portería a cero; incluso uno de los peores equipos del torneo, Jordania, les marcó un gol, y en las eliminatorias Egipto y Cabo Verde les hicieron dos. Por un lado, Argentina ha tenido mala suerte (según el índice de goles esperados en contra, ha recibido tres más de los que debería), pero también su portero no está en su mejor momento.
El Dibu Martínez fue elegido mejor portero del torneo en el pasado Mundial, pero este año está muy lejos de ese nivel. En los partidos ante Egipto y Jordania no realizó ninguna parada y recogió el balón de la red en tres ocasiones. Su porcentaje de paradas es del 56,25 %, lo que lo sitúa en el puesto 38 entre los porteros del torneo, mientras que el español Unai Simón lidera con autoridad (90 %). En todo el torneo solo ha encajado un gol, mientras que su rival en la final ha recibido siete. Además, ha evitado 1,4 goles menos de los que debería.
España – Argentina (domingo 21:00 + audiocomentario)
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