Desde su regreso en 2021, el Gran Premio de los Países Bajos siempre ha ofrecido un ambiente espectacular, aunque la emoción en pista nunca había estado a la altura de la pasión en las gradas. Sin embargo, en su última oportunidad, Zandvoort por fin cambió esa dinámica.
Por primera vez, los monoplazas de F1 han sido lo suficientemente ágiles y estables en aire sucio como para aprovechar al máximo el trazado, permitiendo a los pilotos regalarnos batallas y adelantamientos espectaculares. La acción fue tan buena que, por primera vez, sentí cierta decepción al saber que esta carrera desaparece del calendario. Con buenas carreras, público vibrante, curvas peraltadas únicas y un entorno de dunas pintoresco, merece seguir en el Mundial.
Solo puedo esperar, entonces, que este no sea el último Gran Premio de los Países Bajos, y estos son mis principales apuntes sobre la cita.
Semana de altibajos para Verstappen y los Países Bajos
No es exagerado decir que Max Verstappen ha hecho popular la Fórmula 1 en los Países Bajos prácticamente por sí solo, así que el anuncio sorpresa a principios de semana de que ha firmado un nuevo contrato con Red Bull y seguirá en la parrilla al menos hasta 2030 fue un momento de júbilo para los aficionados de todo el país.
Está claro que también fue una gran noticia para Verstappen. No tenía una necesidad urgente de seguir en la F1, así que seguramente ha recibido garantías sobre los planes de futuro de Red Bull y promesas de que podrá compaginarlo con otras pasiones en el automovilismo, algo que le ha dejado muy satisfecho y le da esperanzas de cumplir su sueño de pasar toda su carrera en Red Bull y sumar más títulos.
Solo faltaba una despedida feliz en la que podría ser su última carrera en casa para que la semana fuera perfecta para él y su país, pero ocurrió justo lo contrario: cometió un error poco habitual y se fue fuera de pista a las primeras de cambio.
Siendo medio neerlandés, tengo sentimientos encontrados al repasar lo ocurrido estos días...
Por un lado, la renovación de Verstappen significa que el país podrá seguir disfrutando y celebrando a quien probablemente es su mayor deportista durante muchos años, mantendrá una de las aficiones más apasionadas de la F1 y puede albergar la esperanza de que el Gran Premio de los Países Bajos regrese en el futuro, ya sea en Zandvoort, en el mítico circuito de Assen o como carrera urbana en alguna de sus ciudades.
Sin embargo, cuesta imaginar que ni siquiera la presencia de Verstappen logre que la carrera vuelva, teniendo en cuenta que se agotaron las entradas cada año y aun así no hubo suficiente financiación para que fuera viable económicamente, al tratarse de un evento completamente privado y sin apoyo gubernamental. Duele aún más sabiendo que él sigue en la F1: uno de los mejores pilotos de la historia sin poder correr en casa ante su público es un auténtico desperdicio.
Aun así, la Marea Naranja seguirá invadiendo las carreras de Bélgica y Austria para animar a su ídolo, y no cabe duda de que tanto él como su afición hacen de la F1 un lugar mejor. Que lleguen los próximos cuatro años.
Norris, camino de convertirse en el mejor de la historia de McLaren
La decisión de Verstappen de seguir en Red Bull tiene grandes repercusiones en el resto de la parrilla, ya que prácticamente garantiza que Lando Norris y Oscar Piastri seguirán siendo los pilotos de McLaren durante bastante tiempo, y despeja el camino para que el primero se convierta en el mejor piloto de la historia del equipo.
El vigente campeón ha firmado otra actuación brillante en Zandvoort para lograr su segunda victoria consecutiva. Una vez más, superó con claridad a Piastri y volvió a mostrarse más sólido que nunca, combinando velocidad endiablada con una conducción impecable rueda a rueda y una gran sangre fría.
Aunque esa victoria le mantiene con opciones de defender su título, creo que la diferencia con Kimi Antonelli es demasiado grande para recortarla, pero sí ha dejado claro que, a largo plazo, tiene todas las opciones de convertirse en el mejor piloto de McLaren de todos los tiempos.
No hace falta decir que es una afirmación importante, teniendo en cuenta que la competencia son los legendarios Ayrton Senna y Alain Prost, pero el hecho de que Verstappen ya no esté en el mercado le da a Norris mucho tiempo para intentar alcanzarlos.
Ya ha disputado más carreras con McLaren que nadie, y ahora que es prácticamente seguro que seguirá siendo el piloto principal del equipo todo el tiempo que quiera, tiene por delante hasta una década para sumar unas 20 victorias más y dos títulos adicionales que le permitirían igualar las cifras de Senna y Prost. Dado que cada vez es mejor piloto y McLaren está fabricando coches competitivos, no sería descabellado pensar que lo consiga.
Cuesta imaginar que, cuando se retire, el piloto de 26 años no esté al menos a la altura de Senna y Prost en el olimpo de los grandes de McLaren.
Fernando Alonso: ¿Temporada 24 a la vista?
Fernando Alonso no está en ese olimpo, ya que su primera etapa en McLaren terminó mal y en la segunda estuvo atrapado en un coche desastroso, pero es sin duda uno de los grandes de la F1, y por primera vez en 2026, parece que hay motivos reales para pensar que su historia aún no ha terminado.
Cuando quedó claro que el coche de Aston Martin para la temporada 2026 era el peor que había tenido en mucho tiempo, resultaba difícil imaginar al piloto de 46 años continuando en 2027.
No le interesaría pasar otra temporada en la parte trasera de la parrilla, y probablemente tampoco sería el mejor piloto para ayudar al equipo a remontar, teniendo en cuenta la forma poco constructiva en la que gestionó los problemas de motor Honda en McLaren en el pasado, compartiendo su frustración tanto con el equipo como con el mundo.
Sin embargo, en Zandvoort ha demostrado que todavía tiene mucho que aportar, tanto a su equipo como a sí mismo.
Ha dejado claro que, incluso acercándose a los 50, sigue siendo uno de los mejores pilotos del mundo. Saliendo desde la 18ª posición, protagonizó una remontada espectacular hasta el 9º puesto, gestionando los neumáticos mejor que nadie y defendiendo a la perfección de sus rivales.
Viendo el nivel al que todavía puede pilotar, sería una locura que Aston Martin no intentara retenerlo una temporada más. Puede que no sea el mejor compañero de equipo, pero su pilotaje compensa con creces ese aspecto.
Y ahora que ha demostrado, probablemente por primera vez en 2026, que sigue teniendo lo necesario, quizá se anime a darles una última oportunidad para ofrecerle un coche competitivo, sabiendo perfectamente que podría aprovecharlo al máximo.