Primero, las fotografías, los autógrafos y el abrazo de los aficionados. Después, por fin, un plato de tagliatelle y unos días para pasar con la familia y los amigos. Kimi Antonelli regresa a Bolonia por primera vez como campeón del mundo de Fórmula 1. Decenas de seguidores y periodistas le han recibido en el aeropuerto Marconi. El piloto de 20 años de Mercedes se muestra relajado y cercano, pese a las tres semanas entre grandes premios, viajes y celebraciones.
"Hace bastante que no vuelvo a casa, lo he echado de menos", cuenta el piloto boloñés, que ya tiene claro cómo pasará sus primeras horas en Italia: "Estoy deseando comerme un plato de tagliatelle esta noche y ver al resto de la familia y a mis amigos".
Antonelli aprovechará el descanso para recuperar fuerzas antes de los últimos compromisos de la temporada: "Sin duda descansaré un poco y desconectaré la mente con ellos, porque después tenemos otro triplete de carreras".
Entre sus planes también está celebrar el Mundial cambiándose el color del pelo, en homenaje a sus orígenes: "Estoy un poco indeciso, tengo que decidirlo antes de mañana, cuando tendré que estar en Inglaterra con Mercedes. Pero estaba pensando en teñir una mitad de rojo y azul y la otra con los colores de la bandera italiana". El joven campeón también espera regresar pronto al Dall'Ara para seguir al Bolonia y asistir a un partido de la Virtus.
"Allí entendí que tenía que ganar"
El título mundial todavía es difícil de asimilar, sobre todo para un piloto que, con 20 años, ha devuelto a Italia a lo más alto de la Fórmula 1, 73 años después de Alberto Ascari.
"Es algo tan grande que todavía necesitaré una semana para asimilarlo todo", admite Antonelli, que también repasa los cambios que le han permitido dar un salto de calidad después de una complicada temporada de debut.
"El año pasado tuve en muchas ocasiones la mentalidad equivocada; este año he conseguido dar un paso adelante en ese sentido. Además, la experiencia ayuda muchísimo", explica el piloto de Mercedes.
Hubo un momento concreto que cambió su manera de afrontar el campeonato: el Gran Premio de Italia en Monza. "No es que después de la remontada supiera que tenía el Mundial en el bolsillo, pero fue el momento en el que me dije: 'Ahora tengo que ir a ganarlo'".
También ha sido fundamental el apoyo de las personas más cercanas, desde los amigos que siguieron su hazaña a distancia hasta la familia que le ha acompañado durante su crecimiento. Antonelli cuenta que se emocionó al ver los vídeos de sus reacciones tras conquistar el título.
Ahora, sin embargo, quiere terminar la temporada siguiendo con su racha de victorias. El próximo objetivo es el décimo triunfo del año, mientras mantiene el deseo de poder celebrar el Mundial ante el público italiano, quizá con una última carrera en Imola si el calendario cambia.
Ferrari, Hamilton y Leclerc no esconden su decepción
Mientras Antonelli disfruta de su regreso a casa, poco más al oeste, en Maranello, el ambiente es muy distinto. Ferrari llega al descanso después de uno de los fines de semana más complicados de la temporada, cerrado con el octavo puesto de Charles Leclerc y el noveno de Lewis Hamilton en el Gran Premio de Brasil.
En Interlagos, el monoplaza nunca ha encontrado el ritmo necesario para luchar por las posiciones de cabeza, especialmente en las condiciones de pista mojada que han marcado la carrera.
"Estoy destrozado por la carrera de ayer, sobre todo por cómo ha terminado", ha escrito Hamilton en las redes sociales, al recordar las dificultades que encontró durante la prueba: "Había empezado muy bien, pero tuvimos problemas con los neumáticos y un sobreviraje brutal. Con el agua, la situación se volvió increíblemente difícil".
El balance también ha sido amargo para Leclerc, que no oculta las carencias evidenciadas durante el fin de semana brasileño: "En estas condiciones tenemos mucho trabajo por hacer, ya que ha sido otra carrera complicada y pasada por agua".
El monegasco trata, no obstante, de extraer conclusiones útiles de cara a las próximas citas: "Aun así, hemos aprendido mucho y espero que esto nos ayude a dar un paso adelante".
La primera oportunidad de reaccionar llegará dentro de dos semanas en Las Vegas, aunque Ferrari ya tiene la mirada puesta sobre todo en 2027, con el objetivo de corregir los problemas que han lastrado esta temporada.