El equipo costarricense empató 1-1 de visita ante Nicaragua, que jugó la mayor parte de la segunda mitad con un jugador menos, mientras que una espesa Honduras igualó sin goles con Haití.
Con estos resultados, los cuatro equipos quedan con un punto cada uno en el Grupo C.
En esta fase final, el líder de cada uno de los tres grupos en los que se dividieron 12 selecciones logrará el pase directo al Mundial de Norteamérica, mientras que los dos mejores segundos irán a una repesca intercontinental.
"Ellos se mataron y terminaron empatando un partido que teníamos que haber manejado mejor", afirmó el DT de Costa Rica, el mexicano Miguel Herrera.
En Managua, Costa Rica dominó sin crear peligro a su rival en el Estadio Nacional de Nicaragua, pero el local plantó batalla.
A la hora, el defensa costarricense Alexis Gamboa deshizo el enredo con un bello testarazo tras un saque de esquina.
El gol llegó poco después de que Nicaragua se quedara con un jugador menos por roja directa de Jason Coronel, por una dura entrada, después de que el árbitro mexicano Marco Antonio Ortíz fuera llamado por el VAR.
Pero a los 81 minutos, el juez pitó penalti y tras momentos de incertidumbre por deliberaciones del VAR, Byron Bonilla batió con un disparo seco a Keylor Navas para delirio de la afición local.
"Un partido muy difícil"
"Dejamos de hacer y y eso ya lo hablamos ahorita fuerte en el vestidor (...) somos todos los que tenemos que cambiar todo esto para ir al Mundial", afirmó Herrera.
Por otro lado, Honduras fue incapaz de ganar a Haití, en un partido disputado en el estadio Ergilio Hato, en Curazao, por la crisis que vive el país caribeño.
La falta de creatividad en ataque y las imprecisiones en los metros finales condenaron al once catracho, impotente para crear peligro con cierto criterio.
"Fue un partido muy equilibrado, muy difícil, muy intenso y lo importante es que se sumó" y eso "nos permite seguir con la ilusión de clasificarnos", declaró el seleccionador de Honduras, el colombiano Reinaldo Rueda.
En el Grupo B, Jamaica mostró sus credenciales y arrolló a Bermudas por 4-0 con anotaciones de Damion Lowe, Renaldo Cephas, Kasey Palmer y Shamar Nicholson, en un partido jugado en el Centro Deportivo Nacional de Bermudas, en Hamilton.
En el otro encuentro del grupo, Trinidad y Tobago y Curazao empataron a cero en el Hasely Crawford de Puerto España.