La selección colombiana empieza a caminar por primera vez en mucho tiempo sin James Rodríguez como su eje. El retiro internacional del antiguo capitán, acompañado por la decisión de Juan Fernando Quintero de dar un paso al costado, obliga a Néstor Lorenzo a replantear la generación de juego. La ausencia de Luis Díaz, reservado para que pueda recuperarse de una temporada de más de 60 partidos, profundiza la sensación de cambio alrededor de la Tricolor.
Lorenzo, sin embargo, no propuso una ruptura completa con el ciclo anterior. En su lista para los amistosos contra México, Paraguay y Perú permanecen futbolistas como Kevin Mier, Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí, Richard Ríos, Kevin Castaño, Gustavo Puerta y Jhon Arias. El seleccionador pretende conservar la estructura competitiva construida durante los últimos cuatro años mientras incorpora nuevas alternativas.
Las novedades
Las principales novedades aparecen entre los jugadores llamados a renovar el mediocampo. Daniel Arcila, Matías Orozco y Juan Manuel Rengifo reciben una oportunidad para demostrar que pueden participar en la elaboración ofensiva, mientras Jhon Solís y Puerta ganan importancia en una zona que necesita encontrar nuevas sociedades. Sin James ni Juanfer, Colombia ya no dispone de un organizador indiscutible y deberá repartir la creatividad entre varias piezas.
Jhon Arias queda situado como uno de los líderes futbolísticos del nuevo proceso. Su movilidad, intensidad y capacidad para relacionarse con los atacantes lo convierten en la figura más preparada para asumir responsabilidades, aunque su juego no responde al molde clásico del número 10. Yaser Asprilla y Jaminton Campaz también tendrán espacio para reclamar protagonismo y aportar desequilibrio desde posiciones interiores o por los costados.
La decisión de dejar fuera a Luis Díaz responde a una medida puntual y no a una pérdida de importancia. Lorenzo explicó que observó al extremo fatigado y sin su aceleración habitual, por lo que acordó con él darle descanso. Su ausencia permitirá evaluar a Carlos Andrés Gómez, Óscar Perea, Kevin Viveros y Camilo Durán, uno de los debutantes más llamativos por su presente en el Celtic.
Luis Javier Suárez, el referente ofensivo
El ataque también queda en manos de Luis Javier Suárez, quien parte como la referencia de mayor recorrido entre los delanteros citados. El goleador del Sporting de Lisboa tendrá la posibilidad de consolidarse en un equipo que necesita mejorar su efectividad, una de las grandes deudas señaladas por Lorenzo después del Mundial. Sin Díaz para resolver desde la izquierda ni James para abastecer el último pase, los movimientos colectivos adquirirán todavía más relevancia.
La defensa presenta menos alteraciones y conserva una base reconocible alrededor de Muñoz, Sánchez y Lucumí. A ellos se suman nombres como Kevin Andrade, Roger Caicedo, Édier Ocampo y Samuel Velásquez, mientras Kevin Mier encabeza una portería sin David Ospina ni Camilo Vargas. Se trata de otra señal de transición, aunque realizada de manera progresiva y sin desarmar por completo la columna vertebral del equipo.
Los amistosos frente a México, Paraguay y Perú serán el primer laboratorio de una Colombia que busca abandonar la dependencia de las individualidades. La marcha de James deja un vacío simbólico y táctico, y el descanso de Luis Díaz elimina temporalmente su principal vía de desequilibrio. La nueva convocatoria no ofrece todavía respuestas definitivas, pero sí plantea la pregunta que marcará el comienzo del ciclo hacia 2030: quiénes serán capaces de asumir el fútbol que antes pasaba por los pies del antiguo número 10.