Al término de los 156,5 km de recorrido, con inicio y final en esta localidad ubicada al sudoeste de París, el velocista del equipo Soudal Quick-Step se impuso al francés Arnaud Démare y al italiano Alberto Dainese.
El colombiano Sebastián Molano acabó en una meritoria cuarta posición.
Merlier reafirmó su estatus como uno de los mejores velocistas del mundo. "No soy yo quien deba decir si soy el mejor esprínter del mundo. Solo intento ganar todo lo posible y aprovechar mis oportunidades", declaró con humildad el belga, de 32 años, que se mostró "muy orgulloso por ganar una etapa en la París-Niza".
El lunes se disputará la segunda etapa, con 183,9 km de recorrido entre Montesson y Bellegarde, con un final también favorable a una llegada masiva.
Clasificación de la 1ª etapa de la París-Niza:
1. Tim Merlier (BEL/Soudal-Quick Step) 3 h 32:03. (media: 44,2 km/h)
2. Arnaud Démare (FRA) m.t.
3. Alberto Dainese (ITA) m.t.
4. Sebastián Molano (COL) m.t.
5. Axel Zingle (FRA) m.t.
6. Yevgeniy Fedorov (KAZ) m.t.
7. Mick van Dijke (NED) m.t.
8. Timo Kielich (BEL) m.t.
9. Vincenzo Albanese (ITA) m.t.
10. Max Walscheid (GER) m.t.
Clasificación general:
1. Tim Merlier (BEL/SOQ) 3 h 31:53.
2. Arnaud Démare (FRA/ARK) a 4.
3. Jhonatan Narváez (ECU/UAD) 4.
4. Alberto Dainese (ITA/TUD) 6.
5. Matteo Jorgenson (USA/TVL) 6.
6. Magnus Sheffield (USA/IGD) 8.
7. Sebastián Molano (COL/UAD) 10.
8. Axel Zingle (FRA/TVL) 10.
9. Yevgeniy Fedorov (KAZ/AST) 10.
10. Mick van Dijke (NED/RBH) 10.