Michigan se ha convertido en el primer equipo en la historia del baloncesto universitario que conquista un Campeonato Nacional con un quinteto titular formado íntegramente por jugadores transferidos. Termina la temporada con un balance de 37-3.
Es el primer título de la NCAA para un equipo de la conferencia Big 10 desde la 2000, cuando Michigan State se llevó el trofeo, y el segundo para Michigan, que ya lo había conseguido en 1989.
Hasta esta noche, el balance en finales nacionales era de 1-6.
Resumen y mejores jugadas de la primera parte
Michigan arrancó fuerte y dominó los primeros 10 minutos, pero UConn reaccionó y empezó a inclinar la balanza a su favor. Sin embargo, los Wolverines pelearon en los minutos finales y se marcharon al descanso con ventaja de 33-29 gracias a un mate de Roddy Gayle Jr. tras rebote ofensivo.
UConn tampoco estuvo acertado en el tiro, con 5 de 15 en triples, y se fue al descanso con un 33% de acierto en tiros de campo.
Michigan sumó 22 puntos en la pintura, por solo ocho de UConn. La máxima diferencia de los Wolverines en la primera parte fue de cinco puntos, mientras que la de UConn fue de tres, en un duelo muy igualado.
Los Wolverines tuvieron problemas desde el perímetro, con un 0 de 8 en triples y un 38% en tiros de campo. UConn cometió 11 faltas en la primera mitad, repartidas entre ocho jugadores, y Michigan aprovechó para anotar 11 puntos desde la línea de tiros libres (12 intentos), incluyendo una falta flagrante de Alex Karaban por enganchar a Morez Johnson Jr. a falta de 3:16.
Johnson fue el máximo anotador y reboteador de Michigan al descanso, con 10 puntos y 4 rebotes.
Tras convertir ambos tiros libres, Michigan sumó otros dos puntos en la misma jugada para un parcial de cuatro puntos y ponerse 27-25. Los Wolverines anotaron en la siguiente posesión para el 29-25.
Al descanso, Yaxel Lendeborg, de Michigan, confesó sentirse "muy débil" tras disputar los 20 minutos, arrastrando molestias en rodilla y tobillo. Aun así, aportó cuatro puntos (1 de 5 en tiros, 2 de 2 en libres) y dos faltas personales.
Por parte de UConn, Karaban también jugó los 20 minutos, llegando al descanso con ocho puntos (2 de 5 en triples, 2 de 2 en libres) y cuatro rebotes.
Resumen y mejores jugadas de la segunda parte
No tardaron en llegar las jugadas destacadas en la segunda mitad, y hubo muchas más por venir.
El pívot estrella de Michigan, Aday Mara, lanzó un pase de lado a lado de la pista para Nimari Burnett, que convirtió ambos tiros libres tras recibir falta.
Mara registró ocho puntos (4/7 en tiros de campo), cuatro rebotes, una asistencia y un tapón.
En el arranque de la segunda parte, seis de las primeras nueve posesiones terminaron en pérdida (tres por equipo). No fue hasta que Elliott Cadaeu logró un 2+1 con 16:20 para poner a los Wolverines 38-31, su mayor ventaja hasta ese momento.
La falta la cometió el base titular de UConn, Solo Ball, que sumaba su cuarta personal.
Lendeborg, que seguía sin descansar ni un minuto, también logró un 2+1 poco después de Cadeau, con 15:16 por jugar, para poner el 41-33.
La falta fue de Terris Reed Jr., estrella de UConn, que sumaba su tercera y complicaba aún más a los titulares de los Huskies por acumulación de faltas en el inicio de la segunda parte.
Cadeau desató la locura entre la afición de los Wolverines al anotar el primer triple de la noche para Michigan, que se ponía 48-37 con 12:47 por jugar.
Hasta ese momento, Michigan llevaba 0 de 10 en triples. En los cinco partidos anteriores del torneo había anotado al menos 10 triples en cada uno.
Michigan empezó a enfriarse en los últimos 10 minutos, fallando siete de sus últimos nueve lanzamientos.
Pero todo cambió cuando Mara culminó un alley-oop tras asistencia de Gayle para poner el 52-45.
UConn siguió atascado en ataque durante buena parte de la segunda mitad, con un 0 de 11 en triples hasta que Braylon Mullins rompió la sequía con dos triples seguidos, recortando la diferencia a 58-51 a menos de cinco minutos del final.
Hasta ese momento, llevaba 3 de 9 en triples, pero solo 4 de 16 en tiros de campo.
Con Michigan arriba 60-53 y 3:48 por jugar, los Huskies no lograron remontar. McKenney anotó un triple decisivo para poner a los Wolverines nueve arriba con 1:46 por jugar, después de que el equipo hubiera convertido 18 tiros libres consecutivos en la noche.
Fue solo el segundo triple de Michigan en todo el partido. Silas Demary Jr. fue eliminado por faltas en UConn a falta de 1:07, lo que llevó a Cadeau a la línea para dos tiros libres, sumando 20 aciertos seguidos desde la línea.
UConn intentó reaccionar. Ball anotó un triple casi imposible para poner el partido a cuatro, pero no fue suficiente y Michigan se llevó el título.
Ambos equipos terminaron con menos del 40% de acierto en tiros de campo, mientras que Michigan firmó un 25 de 29 en tiros libres.