El conjunto dirigido por Ainars Bagatskis comparte el liderato del Grupo A junto a España después de una meritoria victoria en Georgia (79-92) y con un segundo triunfo contundente en Riga ante Dinamarca (88-71). Una gran Ventana de noviembre donde destacó Oleksandr Kovliar, base de 23 años del Bemax Buducnost, que promedió 29.5 puntos en esos dos encuentros. Junto a él, jugadores de mucho oficio como los veteranos Artem Pustovyi, Vlacheslav Bobrov o Oleksandr Lypovyy.
España llega con el buen juego desplegado en noviembre y con un equipo que apuesta por la continuidad de ese grupo. Con Jaime Fernández como capitán y Santi Yusta como otro de los referentes ofensivos, Chus Mateo sigue apostando por la juventud (Álvaro Cárdenas, Izan Almansa, Isaac Nogués…) mientras recupera a veteranos en gran estado de forma como Pierre Oriola o Ferran Bassas.
Un doble compromiso ante Ucrania en 72 horas (se repetirá el mismo choque el próximo lunes en el Palacio de los Deportes de Oviedo) que despejará la clasificación del Grupo A de esta primera fase de clasificación para la Copa del Mundo 2027.
Chus Mateo: "Ucrania es un equipo muy duro que defiende bien"
El seleccionador ha querido dar valor a las dos victorias de su rival en la primera Ventana de clasificación. "Ucrania ha jugado muy bien en la Ventana de noviembre. Es un equipo muy duro, que defiende muy bien, pero que tiene muchos recursos ofensivos, con tiradores, gente muy grande que promedia más de cinco tapones por encuentro, y con un base que genera mucho juego".
Chus Mateo quiso hablar de los jugadores que han viajado a Riga, y ha afirmado que "están aquí por el compromiso que han demostrado y por el nivel que están teniendo en sus clubes. Podemos tener un grupo con cierta continuidad. Las incorporaciones son jugadores de peso y ojalá que no notemos las ausencias. En nuestra cabeza están los nombres de Miquel Salvó, Gret Osobor, Alberto Díaz o Dani Díez, pero lo que se trata es que el grupo sea lo importante y podemos sacar adelante la Ventana".
Santi Yusta: "He podido mantener ese nivel del EuroBasket"
El alero Santi Yusta es uno de los referentes de este grupo que afronta la segunda Ventana de Clasificación. El jugador del Casademont Zaragoza analiza el rival afirmando que "tienen un base de mucha calidad y un pívot como Artem Pustovyi que conocemos todos. Tenemos que pararles, evitar que nos corran y a partir de ahí, hacer nuestro juego. Es un equipo muy agresivo, tenemos que estar fuertes de cabeza para que no nos saquen del encuentro".
Sobre su gran momento de forma, el madrileño asegura desconocer "cuál es la pócima mágica, pero es verdad que después del EuroBasket encontré ese punto de rapidez y agresividad que necesitaba para dar ese salto de calidad, y lo he mantenido tanto en la Selección como en la Liga Endesa".